Книга про реальную историю, которая рассказывает, как люди любят мысль о быстрой наживе, как часто обманываются, как жестоки и ломают жизни другим, мотивируя совершать преступления. Волей обстоятельств ограбление в захолустном городке Канзаса, произошедшее 60 лет назад, закончилось смертью 6 человек, (четыре — жертвы, двое — убийц), разрушенными жизнями многих людей и 50 похищенными долларами.
Весь город месяцами спит со включенным светом. Многие говорили, что в жизни не встречали таких людей, особенно, как глава семейства Герб Клаттер. Человек честный, порядочный, не пользовался наличными и не хранил никакого сейфа в доме (было принято полагать, что у богатой семьи обязательно есть сейф в стене). Роковую роль сыграло предупреждение.
Вел дело друг погибшей семьи. Расследование — это нарастающее напряжение, где сначала убийцы, только вышедшие из тюрьмы два парня Ричард Хикок (Дик) и Перри Смит, беззаботно уезжают в закат навстречу новой жизни, а потом их охватывает ужас, ведь в Канзасе их ждет «перекладница». Когда убийц поймали, люди увидели в них обычных молодых парней, чья жизнь уже до этого была перемолота. Контрастности добавили и их соседи в камере смертников — Лоуэлл Эндрюс, Джордж Йорк и Джеймс Лэтам.
Случай так бы и остался трагедией маленького городка и очередным повышением для Канзаса, если бы Капоте, который к тому моменту прославился «Завтраком у Тиффани», не рассказал ее так, как рассказал. Это отличная журналистская работа. Холодная, без воды, сентиментальности. Последовательно говорится о действиях преступников и о том, что в тот момент делали детективы. Захотелось посетить мастер-класс Капоте, где бы он рассказал, как ему, городскому стиляге, манерному гею, удалось приехать в деревушку и разговорить десятки местных жителей, и матерых полицейских. Понравилось, что в «Дилетанте» написал Дмитрий Быков.
«Господи, как должен был выть Капоте, один, в мотеле Канзаса, как выл он один, сам с собой, когда писал это! Потому что ему-то уж точно всех жалко, и ничего, ничего не сделаешь».