— Царь-батюшка! — Стражник упал перед троном на колени. — Не вели казнить!
— Это я ещё подумаю, — проворчал Царь. — У меня нынче скверное настроение. Чего пришёл?
— Новости у меня, Государь! И все, как одна…
— Если скажешь, что новости плохие, я тебя тут же казнить велю.
Стражник ойкнул.
— А следом Советника велю казнить, — решил Царь. — Будет думать в другой раз.
— Мудро, — согласился Стражник. — А позвольте полюбопытствовать, чем он заслужил такую, несомненно, справедливую участь?
Царь вздохнул:
— Я ему поручил подумать, как бы мне стать ближе к народу, — сказал он. — Более, так сказать, открытым. А он что?
— Что?
— А он дверь с моей уборной снял.
Стражник хрюкнул.
— Смешно тебе? — нахмурился Царь. — Давай-ка рассказывай, с какими новостями пришёл? Будет хоть одна плохая — заката не увидишь.
Стражник задумался.
— Помните, Ваше Величество, иноземную Королеву, что приглянулась вам в том году? — спросил он.
— А как же! Это которая светленькая?
— Она самая, — кивнул Стражник. — Теперь вы можете на ней жениться.
— В самом деле? — удивился Царь. — Да это же отличная новость!
— А Дракон, Государь, ещё месяц нас не побеспокоит. До следующего приёма пищи.
Царь радостно хлопнул в ладоши:
— Какой чудесный день! Ещё новости?
Стражник почесал затылок:
— С сегодняшнего дня расходы на вашу армию сократились вдвое.
— Вдвое? — ахнул Царь. — Вот это да! Никак мои Бояре что-то придумали?
— Это, Царь-батюшка, ваша личная заслуга, — улыбнулся Стражник.
Царь довольно поёрзал на троне.
— Ай да я! — воскликнул он. — Что ещё?
— К концу зимы исчезнет лишний вес у всех людей Тридевятого Царства.
— В здоровом теле — здоровый дух, — Царь счастливо улыбался. — Нет, какой же сегодня чудесный день! Я даже готов простить Советника — настолько у меня хорошее настроение. Чем ещё порадуешь?
— Ещё, — Стражник замялся. — В вашей казне, Царь-батюшка, стало больше места для новых сокровищ.
Царь задумчиво хмыкнул.
— Вот если бы ты сказал, что там сокровищ прибавилось, — пробормотал он, зевая. — А что места больше — так и что с того? Но новость-то не плохая, глядишь, однажды место-то и пригодится. А знаешь, сходи-ка, позови моего Советника. Он ведь умный, быстро придумает, где сокровищ раздобыть.
— А он это, Ваше Величество, — Стражник развёл руками. — Уже раздобыл.
— Уже? — удивился Царь. — А когда же он успел-то?
— Да вот этой самой ночью, Царь-батюшка.
— Ну деятель! Порадовал, ничего не скажешь! И что же, сам раздобыл, один?
— Не совсем, — подумав, ответил Стражник. — С помощью вашей дочери.
— Варва́ры? — обрадовался Царь. — Вот так радость! А я-то, дурак, думал, раз замуж не вышла, значит и пользы от неё никакой не будет. Ох и порадовал ты меня! У меня теперь такое хорошее настроение: проси, что хочешь — ни в чём не откажу! Медаль хочешь?
— Коня бы мне, Царь-батюшка. Самого быстрого.
— Всего-то? Ступай в конюшню, спроси у конюха, какой конь самый быстрый, да забирай. А на что он тебе? Служебного разве не выдавали?
— Мне нужно срочно съездить к дальним родственникам, — ответил Стражник. — Хочу побыстрее обернуться, чтобы вернуться к своей службе.
— Одобряю, — Царь снял с пояса мешочек с золотом и бросил его Стражнику. — Держи, заслужил, пригодится в дороге. Очень уж ты меня порадовал новостями.
