Лора и ребята сидели в кустах, недалеко от дороги, чтобы не попасться патрулям, которые рыскали повсюду.
- И куда нам направиться в первую очередь? - спросила тихо Лиана.
- Сперва нам надо попасть в Лифон, - ответила Лора, - я слышала, что там не так много патрулей. Ещё там живёт друг Дастина. Может он сможет рассказать, что тут происходит, и как нам быть.
Все согласились. Только одна проблема. Как попасть в этот Лифон? Никто не знал дорогу.
- Давайте, аккуратно, дойдём до какого-нибудь поселения. Кто-нибудь обязательно укажет нам путь, - предложила Лора.
Они пошли по лесу, прячась от патрулей и случайных прохожих. Обращаться к случайным путешественникам было опасно, они могли сдать патрулю. Переходя от куста к кусту, Дымок заметил небольшое поселение, состоящее примерно из 20 домов и небольшого рынка.
- Смотрите! - показал Дымок на поселение. - Возможно там, мы сможем получить информацию.
- Хорошо, - сказала Лора, - Тэйн, прими образ эльфа и пройди в поселение. Пройдись по рынку и послушай, о чём говорят жители. Мы подождём тебя тут.
Тэйн кивнул головой, принял образ эльфа-путешественника, который встретился им на пути. Он шёл в другую сторону, а значит не должен был оказаться в этом поселении. Он зашёл в деревню и сразу направился на рынок. На рынке было всего 5 торговцев. Тэйн подошёл к прилавку и начал разглядывать товар, пытаясь услышать о чём говорят жители.
- Что-то приглянулось? - вдруг спросил продавец.
Сосредоточенный, Тэйн не ожидал вопроса, поэтому немного замешкался.
- Пока нет, - с задержкой ответил он.
- Что-то я раньше не видел вас, - подозрительно сказал торговец.
- Я путешественник, - с улыбкой ответил Тэйн, - здесь первый раз.
- А откуда, если не секрет? - спросил торговец.
Тэйн замешкался. Он не знал географию земли эльфов. А из известных ему городов, он мог назвать только Лифон, потому что он не высокий и не тёмный эльф.
- Я из Лифона, - неуверенно сказал Тэйн.
- Ясно, - с улыбкой сказал торговец. - Когда выберите товар, дайте мне знать. Заодно, можете посмотреть за товаром? Я сбегаю до склада и принесу новых товаров. Вдруг, вам что-нибудь приглянется.
- Хорошо, - дружелюбно ответил Тэйн.
Торговец зашёл за дом. А Тэйн продолжал вслушиваться в разговоры жителей. Они говорили о своих проблемах, радостях, кто-то спорил. Пара пожилых женщин обсуждали королей. Но ничего, по сложившейся ситуации в землях эльфов. Через пять минут, торговец вернулся, а с ним были стражники из высоких эльфов.
- Вот он, - указал пальцем торговец, на Тэйна.
У Тэйна сердце ушло в пятки. Он понимал, что прокололся. Стражники подошли к Тэйну.
- Как вас зовут? - спросил один из стражников.
- Эмор, - ответил Тэйн, придумав имя на ходу.
- Покажите ваши документы, Эмор, - протянул руку стражник.
- Что-то не так? - спросил Тэйн.
- Ты не из Лифона, - сказал торговец, встав рядом со стражниками. - Жители Лифона с подросткового возраста делают себе татуировки на лице, и никогда не ходят без своего лука.
- Я родился в Лифоне. Но мои родители ушли оттуда, когда я был младенцем, - пытался убедить его Тэйн, - мы жили обособленно, до ближайшего поселения было далеко.
- Предположим, - сказал стражник, - но у тебя с рождения должна быть татуировка на плече, в виде нашего древа жизни, - стражник потянулся, чтобы посмотреть на его плечо.
Тэйн понятия не имел, как должна выглядеть татуировка. Пока стражник тянулся к плечу, Тэйн изобразил татуировку в виде дерева.
- Очень странное древо, - задумчиво произнёс стражник, сняв куртку и посмотрев на плечо Тэйна. - Пройдёмте с нами. Мы отвезём вас в Лифон, посидите в камере, пока мы не выясним кто вы.
Тэйн хотел превратиться в кого-нибудь быстрого, чтобы проскочить мимо стражи. Но стражники были повсюду. И даже, если бы ему удалось проскочить мимо них, то они наверняка бы пошли его искать и подняли бы на уши всех. Тогда остальных тоже могли схватить.
- Хорошо, - покорно согласился Тэйн.
Они отвели его и посадили в карету. Карета поехала по дороге вперёд, за ней шли 4 стражника. Остальные остались в поселении.
- Надо его спасти! - прокричала Лиана, увидев с холма, как увозят Тэйна.
- Тише, - пыталась успокоить её Лора, - мы обязательно его спасём. Они его не раскрыли пока что, иначе вели бы себя по другому. У нас есть время. Но куда же они его везут?
- Давайте просто, незаметно проследуем за ними, - предложил Дымок.
Они быстро спустились с холма и шли по лесу, параллельно движению кареты. Спустя 4 часа следования, карета остановилась среди леса. Они просто стояли и чего-то ждали. Вдруг, спустя пару минут, они начали возноситься вверх. Оказывается, они встали на деревянную платформу, которую с помощью лебедки и верёвок, подняли наверх. Лора и ребята тут же взглянули наверх и увидели целый город на деревьях. Там была даже дорога для экипажей. Дома, магазины, школа, всё было построено на деревьях.
- Значит, вот какой он, город Лифон, - сказала Лора, поняв, что за город перед ними. - Но как же нам попасть в него?
- Стойте! - вдруг послышался голос сверху. - Только без резких движений, а то буду стрелять! Вы кто такие?!
Дымку голос показался знакомый, но он не мог вспомнить, где его слышал.
- Мы всего лишь авантюристы, - спешно сказала Лора.
- Тогда, у вас должны быть документы, которые вам выдали в Тафлии или Вайсе, - сказал голос, и слышно было, как тетива натянулась ещё сильнее.
- У нас нет документов. Мы только что прибыли в земли эльфов.
- Как вы прошли? Граница закрыта. Значит, вы воспользовались тунелем контрабандистов и являетесь преступниками. Я немедленно сдам вас властям! Сей час, я к вам подойду. Даже не думайте двигаться, а то в вашей черепушке появится пару новых отверстий.
Через 10 секунд, к ним вышла девушка-полурослик.
- Орната?! Неужели это ты? - радостно прокричал Дымок.
- Дымок? - недоумевающе спросила Орната. - Что ты тут делаешь? - она продолжала целиться в Лору.
- Опусти пожалуйста лук, - попросил Дымок, - мы не преступники. Мы здесь действительно по заданию, - он достал письмо, предназначавшиеся охотнику Сайви, и протянул вперёд.
- Подойди поближе, - сказала Орната, не опуская лук, - я хочу взглянуть поближе.
Дымок, неспеша, подошёл поближе и показал письмо.
- Какая хорошая защита на письме, значит его содержимое очень важное. Так же, я вижу печать гильдии авантюристов, а значит оно действительно из гильдии. Откуда мне знать, что вы не украли его?
- Информация о этом задании есть у нас в брошах. Можно зайти в гильдию авантюристов и убедиться в этом, - предложил Дымок.
- Хорошо, я поверю вам, пока что, но антимагический браслет всё равно придётся надеть, - она кинула три браслета.
Лора и ребята надели браслеты.
- А теперь, пойдёмте в гильдию.
Они прошли до ближайшего подъёмника, сели в него, и их подняли наверх. Наверху всё оказалось ещё красивее, чем снизу. Это был довольно оживлённый город. Повсюду ходили эльфы среднего роста, такого же, как и люди. Почти у всех были лица в татуировках, кроме детей. У каждого эльфа был свой лук. Одинаковых луков ни у кого не было. Пока они шли в гильдию, Лора не заметила других рас. Эльфы озирались на Лору и ребят, но враждебности никакой не было, скорее просто интерес. Дети подбегали и трогали шерсть Лоры. Когда ей это надоело, она топнула и зарычала, и дети разбежались. Лиану тоже не обделили вниманием, все хотели посмотреть на её рога. Многие эльфы никогда не видели демонов.
- Вот мы и пришли, - сказала Орната, стоя перед большим зданием, которое было построено вокруг могучего дуба.
- Вот это здание! - удивился Дымок. - И как тут всё ещё не развалилось?
- Все здания построены вокруг деревьев, - объяснила Орната, - а дороги сделаны в несколько слоёв и укреплены подпорками. Этому городу не страшны никакие ветра и катаклизмы. Пройдёмте внутрь.
Они прошли во внутрь. На стойке информации стояла девушка-эльф.
- Я вас приветствую, - с улыбкой сказала она, - давно я не видела авантюристов из-за границы. У вас дело?
- Мастер у себя? - спросила Орната, ведя себя очень важно.
- Да, - вежливо ответила девушка.
Больше ни говоря не слова, Орната пошла на второй этаж, зовя всех с собой. Лора и ребята пошли, послушно, за ней. Орната не стала стучать в дверь, а сразу вошла. В комнате сидел старик и читал книгу. Он увидел гостей, снял очки и отложил книгу.
- Мисс Орната, что вам надо в моей скромной обители? - дружелюбно спросил он.
- Надо проверить подозрительные личности, - грубо ответила Орната и уселась на диван, положив ноги на стол.
По мастеру было видно, что он еле сдерживался, чтобы не накричать на неё.
- И кто же у нас тут? - перевёл он взгляд на Лору и ребят.
- Здравствуйте мастер Вальд, - поприветствовала Лиана.
- Вы знаете. как меня зовут? - удивился Вальд.
- Вам передаёт привет ваш старый друг Дастин, - сказала Лиана.
- О! Дастин! Как давно я не слышал этого имени. Как у него дела? - с интересом спросил Вальд.
- Мы здесь собрались по другому поводу! - перебила его Орната. - Былые времена будете вспоминать потом. Проверьте их броши. Есть ли там информация по заданию.
- Подойди, дитя, и дай брошь - попросил Вальд Лиану.
Лиана подошла поближе и дала свою брошь. Вальд применил "Истинное зрение", прочитал всю информацию и отдал брошь обратно.
- Судя по информации, они доставляют некое важное послание, но я не увидел от кого и кому. Очевидно, это просьба клиента.
- Это всё, что я хотела узнать, - сказала Орната и встала с дивана. - Теперь пройдёмте в комнату для переговоров, - сказала она и повела Лору с ребятами в отдельную комнату, где никого не было.
Как только они вошли и закрыли дверь, Орната сняла антимагические браслеты.
- Простите пожалуйста, - вдруг изменилась она, превратившись из наглой особы в дружелюбного человека. - В землях эльфов все относятся к тебе, как к низшему, если ты из другой расы, тем более ниже их по росту. Поэтому между гномами и эльфами периодически происходят стычки. Мне пришлось сильно измениться, чтобы меня услышали тут. Я пыталась подружиться хоть с кем-нибудь тут. И когда меня приняли пару эльфов в свой отряд, я была счастлива. Мы охотились на животных в лесах. То есть, я охотилась, а они продавали туши. Я получала гроши, хотя знала, что они неплохо зарабатывают. Как-то мы охотились, и вдруг, появились стражи из высоких эльфов. Мои новые друзья сразу бросились наутёк, бросив меня одну. Я тоже побежала, не понимая, что происходит. Стражи нагнали нас. И тогда, эти двое стали говорить, что это всё я, я подбила их на это. Оказалось, что мы охотились на королевских землях. Только король и его семья могли охотиться в этих землях, любого другого ждала смертная казнь. Когда собирались казнить и меня, то я закричала, что если меня убьют, то мои люди убьют их короля. Я настояла на том, чтобы меня отвели к королю. Стражи не стали рисковать и отвели меня в Вайс, прямо в дворец к королю. Когда я увидела короля, то потеряла дар речи. Это был высокий, метра 3 ростом, статный эльф. Он смотрел на меня сверху вниз, но в его глазах не было призрения.
- Как тебя зовут? - грозно спросил он.
- Орната! - громко ответила я, немного придя в себя.
- Говорят, что ты мне угрожала? - властным голосом спросил он.
- Так и есть, - ответила я, - если со мной что-то случиться, мои люди убьют вас. Так что, отпустите меня, и мы мирно уйдём.
Он рассмеялся.
- Давно я не слышал такого нелепого вранья, - произнёс он. - Но я не убью тебя. Я слышал от стражи, что ты отлично владеешь луком и очень проворна, дашь фору многим эльфам. У меня есть для тебя задание. Если согласишься, то будешь свободна, а так же получишь титул.
Какое бы это ни было задание, у меня не было выбора, и я согласилась. Меня развязали и король позвал меня за собой. Мы вошли в комнату, где сидел молодой эльф. Он что-то упорно рисовал, не отвлекаясь на нас.
- Тисий! - громко позвал его король.
Молодой эльф обернулся. Это был худощавый мальчик. Такое ощущение, что он болел или просто никогда не занимался спортом.
- Да отец, - тихо ответил Тисий, - ты звал меня, - он подошёл к королю.
- Я хочу познакомить тебя с твоим новым телохранителем и тренером, мисс Орната - сказал король, указав на меня.
Я была удивлена такому назначению. Но ещё больше был удивлён Тисий.
- Но она же всего лишь полурослик, - ответил Тисий.
- Ты видишь только оболочку, - сказал король, - тебе надо научиться видеть душу и потенциал. Пойдёмте на тренировочное поле, - он позвал меня и Тисия за собой.
Мы вышли на тренировочное поле и мне отдали мой лук и колчан со стрелами, которые забрали, когда схватили в лесу. К нам вышел эльф, облачённые в золотые, натёртые до блеска доспехи. В руке у него было длинное копьё.
- Это мой элитный воин, - заявил король, - докажи, что я не ошибся в тебе, - обратился он ко мне, - победи его. Бой будет до первой крови.
Король и его сын прошли за трибуну, чтобы наблюдать за боем оттуда.
- Начинайте! - прокричал он.
Воин тут же ринулся вперёд, нанеся удар остриём копья. Но я успела среагировать и увернулась. Он не останавливался ни на секунду, нанося удар за ударом. Я даже не успевала натянуть тетиву, чтобы сделать выстрел. Но через пару минут такого боя, воин стал замедляться. Очевидно, он хотел быстро со мной закончить, но бой затянулся и он начал выдыхаться. После очередного уворота, я быстро достала стрелу и выпустила прямо в правый глаз. Но стрела замерла в миллиметре от глаза.
- Хватит! - заявил король. Это он остановил стрелу, с помощью магии. - Теперь ты видишь, сын. Она просто танцевала на поле боя, не давая даже задеть себя. И даже сей час, она стоит перед тобой, даже не запыхавшись. Я уверен, что она могла бы ещё несколько часов уклоняться от атак.
- А зачем уклоняться, отец? - спросил Тисий. - Надо нападать. Не дать врагу ни единого шанса. Разве не так обучают в нашей армии?
- Да, - ответил король, - но для тебя такое обучение не подойдёт. Я понял это давно, но не мог найти тебе достойного учителя. Все эльфы, которых бы я попытался нанять, вели бы себя послушно, узнав, что ты принц. А мне нужно, чтобы тебя гоняли. Только суровые тренировки сделают из тебя достойного воина.
- Но я не хочу быть воином! Я хочу быть художником! - начал возражать Тисий.
- Ты будешь воином! - грозно заявил король. - И займёшь моё место, когда меня не станет!
Тисий побежал в свою комнату, а король сел на трибуну.
- Что же мне с ним делать? - грустно спросил король. - Только Рамина, моя покойная жена, знала к нему подход.
Я не решалась заговорить с королём. Воин, с которым я сражалась, уже ушёл в казармы. Так прошло минут 5.
- Хватит об этом думать, - вдруг, сказал король. - С завтрашнего дня вы начнёте тренироваться. А пока, мисс Орната, вы можете погулять по территории дворца. Позже, слуги покажут вам вашу комнату, - с этими словами, он ушёл.
Я гуляла по территории дворца. Сады были просто шикарны. Море различных видов цветов. Кусты были идеально подстрижены. Стражи было немерено. Я чувствовала их презирающие взгляды на себе. Тогда я ушла в более уединённое место и увидела в окне второго этажа Тисия. Он писал что-то, а потом прицепил записку к вестнику и куда-то отправил. На его лице читалась безмятежность. Погуляв ещё немного, слуги позвали меня, чтобы показать мне мою комнату. Комната была прямо напротив комнаты Тисия. Так как я его телохранитель, мне нужно было находиться рядом. Моя комната походила на апартаменты самого короля. Четырёхметровая кровать, большие, панорамные окна выходили прямо на сад. Я просто упала на кровать и сразу отрубилась. После захода солнца, мне принесли ужин из ПЯТИ блюд! Я в жизни так не наедалась. К этому можно было привыкнуть. После плотного ужина, я снова упала на кровать и заснула. Завтра меня ждал первый урок для принца Тасия.