Queen подарили не одному поколению меломанов несметное количество времени, с удовольствием проведённого за прослушиванием красочной и выразительной музыки. Многие посчитают это заявление спорным (ввиду существования пластинок, которые принято считать неудачными), но британская группа имела удивительную способность сочетать качество и продуктивность: плодотворный творческий путь "Королевы" явил миру 15 студийных альбомов, каждый из которых неизменно находил свою аудиторию.
Регулярные эксперименты и интегрируемые новшества, служившие идейным фундаментом музыки, сформировали её уникальный и незабвенный стиль. Каждая из четырёх бессменных составляющих одиозного творческого механизма, объединённых под гордым королевским титулом, служила исправным проводником технико-композиторского таланта. Следуя по пути из головы прямиком к инструментам и аппаратуре, он перерождался в слова и ноты, многие из которых каждый любитель музыки слышал хотя бы несколько раз в своей жизни.
Как и было сказано, каждый из участников группы очень хорошо умел сочинять. Джон Дикон написал зажигательный хит «Another One Bites The Dust", воодушевляющую балладу «Spread Your Wings», а также крайне нежную и красивую «You're My Best Friend»; Роджер Тейлор — автор стадионной любимицы «Radio Ga Ga», волшебной носительницы рождественской атмосферы в лице «A Kind Of Magic» и трогательной оды всему творчеству коллектива — «These Are the Days of Our Lives»; Брайан Мэй явил миру искромётную «How I'm Here», одну из величайших рок-песен в истории — «We Will Rock You», а также мощную и бессмертную «The Show Must Go On»; Фредди Меркьюри же преподнёс слушателям, наверное, главные хиты из репертуара Queen — сладостную «Killer Queen», до сей поры напеваемую во всём мире «We Are the Champions» и несравненную «Bohemian Rhapsody».
В столь размашистом и крайне впечатляющем потоке, коим представлена музыка Queen, вполне закономерно на первый план выходят хиты. Они захватывают слушательское внимание и зачастую людям попросту не хочется копать глубже. Однако наследие этого великого коллектива стоит на фундаменте, основанном на не просто нестыдных, но и добротных, а то и крайне впечатляющих песнях.
Как мы успели разобраться, сотрудничество участников Queen можно считать крайне успешным и важным. Музыканты были на редкость дружны и коммуникабельны. Каждый член команды являлся незаменимым элементом, скреплял и питал творческий союз. Привнося щепотку индивидуальности и тем самым наделяя группу пространством для творческого манёвра, отдельная составляющая этого механизма имела колоссальное влияние на производимую музыку.
Воплощением индивидуальности и красочности Queen был, конечно же, её неподражаемый фронтмен. Значимость фигуры Фредди Меркьюри для британской и мировой культуры крайне трудно переоценить. Этот великий шоумен блистал не только на сцене, но и в закулисье. Однако не "Рапсодией" единой. Меркьюри успел сочинить немало песен, пускай и не дотягивающих до лавров великого "оперного" эпоса, но определённо заслуживающих большего к себе внимания.
В кругах фанатов группы они, несомненно, не посмеют зваться малозаметными, однако, на мой взгляд, всемирной любви эти творения в своё время явно недобрали.
«My Fairy King», «Liar» (1973)
Одноимённая дебютная пластинка группы не сыскала особого успеха во время своего поступления в продажу в июле 1973 года. Микс из хард-рока, хеви-метала и прогрессивного рока показался слушателям несколько сыроватым, не вызывающим интереса. Однако уже тогда в творчестве группы определилась тенденция на заигрывание со сказочными и мифологическими образами. На этой территории особенно блистал Фредди, с охотой наделявший своих лирических героев королевскими и религиозными образами.
«My Fairy King» стала первой песней, в которой Меркьюри удалось продемонстрировать впечатляющие навыки игры на пианино.
Брайан Мэй рассказывал о записи этой песни:
"Это был первый раз, когда мы действительно увидели Фредди, работающего на полную мощность. В сущности, он был пианистом-самоучкой, и в то время он делал огромные успехи, хотя в тот момент мы не имели возможности разместить пианино на сцене. Итак, в студии у Фредди был первый шанс показать что-то на этом инструменте, и мы действительно получили нужное сочетание звука гитары и пианино, впервые работающих вместе. Это было потрясающе. «My Fairy King» стала первой из тех эпосов, что имеют множество голосовых и гармонических наложений. Фредди увлёкся этим, что позже привело к появлению «The March Of The Black Queen» на втором альбоме, а затем и «Bohemian Rhapsody» несколько позже"
Главной особенностью этой песни, как уже стало ясно, является филигранное сочетание звука гитары и пианино, впечатляющее скоростью клавиш и энергичностью струн. Эта игривая композиция пропитана тёплой энергетикой, которую до ушей с успехом доносит голос Меркьюри.
«Liar» имеет длинное инструментальное вступление, не воспринимающееся затянутым или, наоборот, "недожатым". Ритмический тон, заданный в начале, на протяжении всей песни не даст покоя пристукивающей стопе и легко покачивающейся в такт голове. Впечатляет и разнообразие применяемых инструментов: к месту пришлись как орган, так и, разумеется, акустическая и электро-гитара с бас-барабаном и том-томами. Тональность произведения меняется несколько раз от куплета к куплету, что подсознательно переключает внимание и заставляет внимательнее следить за каждой сменяющейся фазой.
«The March Of The Black Queen» (1974)
На втором альбоме Queen остались верными заданному направлению и пожелали установить новую планку качества для своей музыки. «The March Of The Black Queen» — невероятно смелая и амбициозная композиция. Многосекционный трек, построенный на сочетании массивных гармоний и мастерском сверхсовременном подходе к использованию инструментов.
Песня будто бы создавалась в той возвышенно-царственной обстановке, о которой и поёт Меркьюри. Сказочный вокал, скачущий из тональности в тональность, будто окутан аурой мистицизма и мифа. Она погружает слушателя в атмосферу готики. Воображение рисует дворец из непроглядно чёрного камня, на пороге которого стоит уже готовая пригласить вас на свой балл жизни и смерти Чёрная Королева.
Смысл текста песни никогда не раскрывался. В планы членов группы не входило снятие ореола загадочности и пафосной недосказанности с композиции, по-королевски громко и чувственно ведущей метафорический монолог.
«Flick Of The Wrist» (1974)
Сердечный приступ, поразивший мир в 1974 году, ознаменовался появлением на свет уже упомянутого ранее супер-хита — «Killer Queen». В свете сверхпопулярности этой композиции, наверное, любая не столь очевидно мощная песня покажется на её фоне не самой выразительной. Однако для этого альбома Фредди всё же припас ещё несколько бриллиантов, пускай и не сверкающих так ярко, как главный сингл.
«Flick of the Wrist» — один из тех бриллиантов — критический выпад в сторону бывшего менеджера группы "сосущего из неё все соки". Довольно иронично, ведь следующий альбом Queen открывается песней с практически идентичным посылом. Недовольство контрактными условиями вылилось в написание энергичной песни, как это принято говорить в подобных случаях, пропитанной духом рок-н-ролла. К слову, не последней в своём роде...
«Death on Two Legs (Dedicated to...)» (1975)
На карту было поставлено всё. Обескровленные судебными тяжбами участники Queen остались практически без денег, зато с многочисленными долгами. Перед началом записи альбома фронтмен коллектива убедил Джона Рида (известного по работе с Элтоном Джоном) взяться за работу с Queen.
Сделка с лихвой окупила себя: Рид сказал членам группы, чтобы они не беспокоились о расходах и просто записали свою лучшую музыку. Творческий порыв и производственные нужды оказались настолько впечатляющими, что альбом стал самым дорогим на момент своего релиза в ноябре 1975-го. В случае неуспеха пластинки Queen рисковали по горло погрязнуть в долгах и в конце концов обанкротившись закончить карьеру.
Как мы видим, этого не случилось. По собственным признаниям в интервью, музыканты вернулись к настрою, имевшемуся у них при записи их второй пластинки («Queen II»). Они были уверены в себе и понимали: или этот альбом будет жить, или умрёт. По итогу Queen записали один из лучших лонгплеев в истории рока. Экспериент удался.
«Death on Two Legs (Dedicated to...)» мощно и уверенно открывает Оперное Закулисье. Кажется, здесь Меркьюри с особым трепетом и наслаждением поёт о "Смерти на двух ногах", от которой группе наконец удалось избавиться. Загадочная приписка в названии: "Dedicated to..." (Посвящается...), а также виртуозное клавишное вступление как бы отсылают слушателя к прошлой песне с той же тематикой и ещё жестче проходится по "благодетелям" порочного союза. Конечно же, и это жгучее блюдо подано под соусом рок-н-ролла, а посему и употребляется с большим удовольствием.
«Good Old Fashioned Lover Boy» (1976)
Оглушительный успех «A Night At The Opera» позволил музыкантам впервые за свою турбулентную карьеру вздохнуть с облегчением. Они наконец могли немного расслабиться и творить с чувством спокойствия. "Сестренская" предыдущей, нынешняя пластинка сохранила стилистику богемного опуса. "День на скачках" оказался куда более скромным коммерческим блокбастером, нежели "Ночь в Опере". Крайне трудно было превзойти неожиданный успех шедеврального предшественника (а пытались ли они?). Новый альбом стал приятнейшим сиквелом, занял крепкие позиции в чартах, отлично продался и снова подарил миру музыки несколько хитов.
«Good Old Fashioned Lover Boy» особенно полюбилась слушателям. Чем-то похожая на « Killer Queen», эта воздушная и преисполненная лёгкости "зажигалочка" повествует о "хорошем/добром старомодном любовнике", предвкушающем грядущие похождения. Песня была очень популярна в момент выхода альбома, однако, по прошествии нескольких лет будто бы утратила свой шарм. На данный момент она является одним из самых малозаметных (забытых, если можно так выразиться) хитов группы, и написал её Фредди Меркьюри.
«Jealousy» (1978)
Многие меломаны помнят «Jazz» за наличие на нём искромётного гедонистического гимна, написанного Меркьюри — «Don't Stop Me Now».
Вышедший в 1978 году альбом ознаменовал собой изменение стилистики в музыке Queen. Лонгплей стал очень спорным среди поклонников и крайне нелюбимым у критиков, искренне сокрушавшихся и не понимающих: "А причём здесь, собственно, джаз?!"
Однако музыка по-прежнему оставалась качественной и цепляющей. Среди тринадцати довольно разнообразных композиций на альбоме нашлось место и для крайне тёплой и мягкой баллады «Jealousy». На этот раз Фредди с чувством поёт о ревности и её разрушительном влиянии на отношения. Традиционная игра на пианино, сопровождающая вокал, добавляет ему большей красоты и выразительности. Как раз то, что нужно песне подобного рода.
«Keep Passing the Open Windows» (1984)
"Труды" Queen в 1984 году были направлены на "возвращение" в рок-стезю после крайне прохладно принятого танцевального эксперимента на альбоме «Hot Space» (1982). Брайан снова написал несколько впечатляющих риффов, Роджер и Джон стали авторами двух нашумевших хитов, а Фред в свою очередь помимо одновременно красочной и меланхоличной пиано-вокальной баллады «It's A Hard Life» также сочинил жизнеутверждающую песню-отсылку к роману «Отель в Нью-Хэмпшире» за авторством Джона Ирвинга. Queen должны были поучаствовать в создании саундтрека к экранизации этой книги, но сотрудничество сорвалось. Однако Фредди успел написать «Keep Passing the Open Windows», которую было решено включить в альбом «The Works».
"Продолжайте проходить мимо открытых окон", — говорит нам название песни, — "сопротивляйтесь искушению убить себя". Заголовок содержит посыл о том, как важно верить в себя даже в самые трудные моменты в жизни, забыть о грусти, быть сильным и поверить.
И когда сами Queen убеждают тебя в этом, поверить и правда гораздо проще.
«The Miracle» (1989)
Признаюсь, довольно сложно назвать такую известную песню, ещё и являющуюся заглавной к одноимённому альбому, малозаметной. Однако позволю себе небольшое допущение, ведь на фоне других, привычно взрывных и гимно-стадионных хитов, «The Miracle» выглядит ребёнком из многодетного семейства, несколько обделённым любовью.
Чудо, о котором поёт Меркьюри — мир на Земле и конец всем войнам. Чудо, которого ждёт каждый из нас. Чудом может быть как любое проявление доброты и милосердия, так и шедевр архитектурного или живописного искусства. А пока мы ждём, Queen дарят нам своё — в лице этой замечательной песни.
«Don't Try So Hard» (1991)
«Innuendo» — последний альбом Queen, выпущенный при жизни Фредди Меркьюри. Он поступил в продажу 5 февраля 1991 года, 24 ноября того же года артиста не стало. Его смерть вызвала повышенный интерес к творчеству группы. Весь музыкальный мир оплакивал его уход. Альбом стал коммерчески успешным, однако, навряд ли это хоть немного обрадовало участников коллектива. В последние месяцы жизни Меркьюри хотел оставить столько музыкального материала, столько сможет, насколько хватит сил истощённого организма.
Весь «Innuendo» пропитан духом сожаления и тоски, но вместе с тем и силы. Силы, которую для последнего рывка использовал Фредди. Музыканты прощались друг с другом, постфактум это кажется очевидным. Особняком стоят «The Show Must Go On» и «These Are the Days of Our Lives», по-настоящему провожающие в последний путь великого артиста.
Но всё же есть на этом альбоме ещё одна песня, до мурашек пробирающая силой и печалью вокала. «Don't Try So Hard» — мрачная, вязко ставшая баллада, которая говорит каждому из нас о ценности свободы и важности независимости от общества.
"Дорожи каждым моментом, когда вокруг тебя бушуют бури...
Отложи те горы проблем, что требуют ответов... Не утруждайся так..."
Наш сегодняшний путь заканчивается вместе с последним альбомом, над которым успел поработать Фредди. В составе Queen Великий и Ужасный Меркьюри успел создать немалое количество поистине неподражаемой и культовой музыки, неудержимой волной хлынувшей в сердца миллионов людей по всему миру. Однако, как становится ясно при ближайшем рассмотрении, не все её потоки выбрали парадный вход.
Слушайте хорошую музыку и будьте внимательны.