В деревне Клинки, почти, каждый друг другу кум, да кума. Дружный народ здесь живет. Коли, кто провинился или ещё чего, ругают всей деревней. А, если уж, праздники, то, друг к другу в гости. А, бывает, на всю деревню стол длинный накроют. Тогда, под гармошку: с песнями, шутками, прибаутками. И, каждый все друг про друга знает…
-Эх, кум, помянём моего кума, Гришаню! Не чокаясь! – Витя выпил, пролив немного на рыжеватые, длинные усы.
Степан, выпучив свои большие глаза, опустошил граненый стакан до дна. А, потом, звучно поставил его на деревянный стол: Гришаню? Неужто, он помер?
-Помер, помер! – Витька опять налил по полной и, тяжело вздохнув, выпил, не чокаясь.
Степан, задержав рюмку у большого рта, как бы, сомневаясь, за того ли он пьет, на всякий случай, переспросил: Это, тот, что родом из села Городище? Большой такой, высокий; с густой, кучерявой гривой на голове?
-Он самый!
-Тьфу ты ж! Дык, он здоровый был, как бык! - Точно убедившись, о том ли человеке он думает, Степан опустошил стакан. Утерев губы рукавом синей рубахи, он, страсть, как захотел, услышать подробности: А, чего ж умер-то, кум твой? Только, месяц назад мы с ним у тебя на свежине были…
Витя тяжело вздохнул. Подложив кулак под подбородок, он очень эмоционально произнес: Дык, кум, сгубила его ведьма проклятая! Ой, кум, ты мой, не послушал меня! – Запричитал мужчину с рыжими усами и, для большей убедительности, ударил себя в грудь кулаком: Уж, я то, как отговаривал его на Зойке жениться. Говорю Гришане: вон, Светка одинокая ходит! И, ничего, что жрет она так, что, было бы проще двоих поросят прокормить. Зато, женщина, добрая, хозяйственная! А, какой самогон она гонит, да какие хрустящие огурчики солит! Словом, кум, не женщина, а мечта!
-Кум, дык ты ж, утверждал в прошлый раз, что ведьмой была Гришкина теща будущая?!
-Эх, кум, налей-ка нам еще! Пусть, хоть на том свете покой свой обретет, куманек мой, Гришаня. Не везло ему с бабами!
Степка налил так, что, сложно было не разлить, пока до рта несешь. Но, никто не разлил, потому как выпивали они очень осторожно.
-Так, вот, послушай, что я тебе сейчас расскажу. – Витька закусил наконец-то салом, и, тут же, подвинул поближе тарелку Степану: На, куманек, закуси и ты. А, то, захмелеешь, как в прошлый раз. Придется мне тебя, опять, до дома на санях везти. А я, знаешь ли, в последнее время, по темноте не хожу без особой надобности.
Степан закусил. По его выражению лица было заметно, что ждет – не дождется он подробностей о смерти Григория.
Но, Витька понял это давно. Только, вот, тянул - для интриги. Глянув через плечо кума в сторону окна с раздвинутыми занавесками, он эмоционально продолжил: Кум, помнишь, какой здоровый, да, крепкий мужик был Гришка?! – По одобрительному кивку собеседника, Витя понял, что, следует продолжать: А, как долго в проруби этот мужчина проводил! Мог до утра из воды не вылезать – и не мерз же никак! Да, только, встретил Зойку с соседней деревни, человека, как подменили: чахнуть мужчина стал, пить бросил, к слову сказать, совсем; да и о друзьях редко вспоминал. Ну, знамо дело, творилось с мужчиной, что-то не то. Оно, конечно, все бабы, немного, ведьмы. Голову задурят так, что, не заметишь, как останешься гол, словно, сокол. Но! Кум, тут-то, еще хуже! Такая чертовщина с Гришей твориться стала, что и объяснить никак нельзя! Засобирался, значит, кум мой, жениться. Зойка – баба, конечно, видная: чернобровая, с густою темной косой, с фигурою - в общем, красивая женщина! Он ей подарки дорогие дарит, да, мамку еённую, всякими гостинцами ублажает. Ну, повстречались они немного. Тогда, до свадьбы, дней, десять оставалось. Гришаня, в один из дней в колхозе задержался, поздно к невесте на встречу пошёл. Путь был недалеким, а, через лесок и того меньше. Зашел Гришанька в лес, вдруг, слышит, младенец позади него плачет. Хотел обернуться, да, только, вот, не успел. Кошка черная, как вскочит на спину, да как вцепится огромными и острыми когтями. Крови, боли, в общем, много тогда натерпелся кум, пока эту поганую тварь не содрал с себя. А, как содрал, под дыхла ей со всего маху дал! Кошка страшно вскрикнула человеческим голосом, извиваться стал, шипеть. Гришаня, знамо дело, бежать бросился. Добрался до дома невесты и рассказал ей все, как было. Зойка, тогда, вроде, как, забеспокоилась, охать и вздыхать, стала. Раны будущему супругу обработала.
-А, мамка твоя, где? – Спросил удивленно Гришаня, привыкший к тому, что теща встречает его на пороге.
-А, мамка моя к сестре пошла. Поздно уже, вот, наверное, у неё и осталась. – Ответила невеста: Ты, ложись сегодня спать у меня. Нечего тебе, Гриша, по ночам шастать.
Гриша, послушался, да лег. Только, ночью ему не спалось. На душе неспокойно было. Открыл кум глаза и видит, в темноте два желтых огонька сквозь открытое окно, смотрят. Хотел Гришаня встать, да, только, не смог. Прыгнула кошка на грудь несчастному, лапами её стала мять. Так и лежал мужчина, чувствуя, будто бы, силы свои он теряет. Пока молитву не вспомнил. Тогда, все и прекратилось.
С раннего утра, будущая теща уже у печи стояла и блины пекла. Гришка настороженно к ней сзади подошел и спрашивает: А, что это вы дома не ночевали, тещенька? Неужели, женишка себе отыскали?
Она обернулась, глянула на него черными глазами и широко, так, улыбнулась: Да, что ж ты, зятек, над старушкой потешаешься? Курам на смех, в моём-то преклонном возрасте женихаться!
А, Гришка смотрит в лицо пожилой женщине и думает: «Да, она ж, кажись, лет на десять, помолодела».
-Ну, что, зятек, садись за стол. Будем чаёвничать с блинками, сметанкой и вареньицем земляничным. Сама я ягодки в лесу собирала.
«Знамо дело, в каком лесу ты ягоды собираешь»! – Подумал про себя Гриша.
Тем же днем, Гриша ко мне наведался. Такой седой, худой и бледный - словно бы, не виделись мы с ним лет двадцать, не меньше. Рассказал он о проделках ведьмы-тещи, а я, тогда в ответ:
-Ты б, Гришаня, не спешил с женитьбой! Это ж, зачем тебе терпеть ведьминские проделки всю жизнь?
-Я ж не на теще жениться собрался! Обвенчает нас с Зоей батюшка Анатолий, а, после, переедем подальше от, так сказать, новоиспеченной мамаши.
-Эх, кум, разве не знаешь, что, перед свадьбой, прежде всего, нужно смотреть на тёщу?! Потому, как жена твоя, в будущем, копией мамы своей станет!
Но, Гришка меня не послушал. Замахал руками, и, от рюмочки отказался. Сказал, что невеста не позволяет. А, я, тебе, Степа, скажу одно - боятся ведьмы нашей браги, вот и все!
Так, вот. Пошел, значит, Гришка, опять, как стемнело, к невесте своей. Только, не через лес, а по дороге. Как до горки добрался, видит - колесо на него катится. Да, так быстро, что кум мой еле успел в сторону отскочить. Бросился бежать, а за ним свинья огромная. Гриша креститься стал, все и прекратилось. Когда же до дома невесты добрался, сразу увидел Зойку. Она уже у калитки его встречала. Какая-то растрепанная, уставшая. Сказала, что на огороде сегодня намаялась, прилегла отдохнуть и уснула.
Опять рассказал обо всем, что произошло с ним, своей ненаглядной Гришанька. Умолял завтра же, к батюшке Анатолию пойти, и в тот же день обвенчаться.
-Не хочу я так, второпях! – Стала возмущаться Зоя: Свадьба на моем веку – одна! Да, и, не верю я Анатолию! Пойдем, лучше, пирогом тебя накормлю. Мамка недавно испекла.
-А мамка твоя где? – Спросил настороженно Гришка.
-Да, спать недавно легла. Устала на огороде.
Есть пирог Гришаня побоялся. А, чтобы невесту не обидеть, сказался сильно уставшим. Спать он лег в невестином доме, потому как Зоя запретила жениху по ночам ходить. Прилег он в постель, да, словно бы, в сон провалился. Почти, совсем, сил не осталось! Но, вскоре, проснулся. Чувствует, как одеяло с него сползает, и кто-то на грудь ложится. Гриша хотел закричать, а не смог. Все тело его онемело. Хотел молитву, какую вспомнить, да память его куда-то запропастилась. Вскоре, страшный гогот женский послышался отовсюду. Сколько с ним творились эти ведьминские проделки, он и сам не помнил. Да, только, как послышался крик петуха, все и прекратилось. Поднялся кум с постели, подошел к кровати невесты. А, там, вместо красивой женщины лежит страшная, седая бабка. От испуга, бросился мужчина бежать вон из дома. Даже, обуви не надел. Решил, что, не хочет больше жениться. Сказано – сделано. Прошло больше недели. Вернулся Гриша домой вечером, поужинал с сестрой, да с матерью и спать лег. Уснул быстро. А ночью, постучал кто-то в окно его комнаты. Куманек подошел ближе и увидел невесту в одной ночной рубашке. Кожа её бледная-бледная, а глаза, словно, каменные. Испугался мужчина. А, она, плакать начала.
-Ты бросил меня, Гриша, из-за матери! А, я ни при чем! Хочешь, завтра же к батюшке пойдем, да обвенчаемся без материнского благословения. Только, дверь открой, да впусти. Замерзла я очень.
И, такой красивой, да притягательной она куму показалась, что не мог он двери ей не открыть. Впустил, и на кровать рядом с собой положил. Легла молодка в постель и шею жениха обвила руками.
-Тяжело дышать мне, Зоя. – Хрипло произнес Григорий.
-А, это еще цветочки! – Прошипела рядом лежащая седая бабка, и быстро вскарабкалась на грудь куманька.
Да, только, на следующий день, мертвым его нашли. Вчера схоронили. Помянём кума- Гришку!
Усатый мужчина вновь разлил самогон по стаканам.
-Вот, брешешь ты все, Витька! – Ирка, войдя в комнату, залепила мужу подзатыльник: Жив, да, здоров твой кум!
-Во, дура, баба! – Витек, уже, было, замахнулся кулаком в сторону супруги. Но, встретившись со свирепым взглядом женщины, сделал вид, что, всего лишь, чешет затылок: Вчера схоронили! Ты ж не пошла! А, ко мне мой куманек во сне приходил, да, как есть, все рассказал без утайки!
-Кум, ты, что, напугать меня решил? – Рассмеялся Степан: А, я, дурак, и поверил!
-Да, что ты, кум! Я правду тебе говорю. Не слушай, бабу-дуру, слушай меня!
-Ну, тогда, кто в окно на нас смотрит, а? – Ирка улыбнулась: Кум твой, Григорий, вон, пришел! Пойду, открою. Ему расскажешь, как, спьяну, схоронил его, да поминать стал!
Витька, как глянул в окно, да, так и обомлел. Под лавку полез, да, Степана рукой зазывает: Не он, это пришел! А, нечистый, по души наши!
Степан, громко рассмеявшись, посмотрел на улицу через окно. Но, там уже никого не было.
-Ир, ты, что, открывать пошла? – Дрожащим голосом выкрикнул Витя из-за стола: Не смей, Ирка, слышишь, не смей!
Но, послышался скрип дверей и громкий крик хозяйки дома.
Вскоре, Григорий, уже стоял на пороге комнаты. Его лицо выглядело бледным и осунувшимся, а под глазами виднелись синяки.
-Гриша? – Раздался еле слышный голос из-под стола.
-Григорий, проходи. Кум, твой, вон, вчерашний день потерял. Под столом его ищет! – Весело произнес Степан, наливая рюмку крепкого самогона: Штрафной, тебе!
Григорий, медленно приблизился к столу и сел рядом со Степаном. Мужчина внимательно посмотрел в лицо вновь прибывшего гостя с синим оттенком кожи. Что-то странное было в этом облике. Но, еще неприятнее был зловонный запах, который источал Витькин кум.
Хозяин стал медленно выбираться из-под стола. А, после, занял место напротив высокого мужчины с темно-седой, густой шевелюрой на голове.
Глаза Григория, вдруг, стали заливаться кровью. На лице появился страшный оскал. Еще мгновенье, и, непрошеный гость, кинулся в сторону хозяина дома. Тот закричал, и повалился на пол вместе с табуретом.
-Витек! – Степан ухватил нож, который лежал на столе, и, бросился на помощь куму. Вонзив покойнику в спину холодное лезвие, он попытался его оттолкнуть.
Но, не тут то было! Этот нечистый переключился на самого Степана, и стал душить его синюшными руками, на которых уже появились трупные пятна. Мужчина попрощался с жизнью, когда Витя, треснул мертвого кума табуретом. Тот, свалился на пол. На растрепанной голове появилась трещина, из которой просочилась зеленая жижа. Вскоре, подхватился мертвый кум на ноги, ухватил испуганного Витька за шею и приподнял вверх. Острые грязные когти проткнули кожу, и потекла кровь.
-Аааа, кум, сегодня заберу я тебя с собой! – Красные глаза с ненавистью смотрели на хозяина дома. А, потом, у нечистого открылся рот, огромный, с многочисленными крупными клыками, аж, в четыре ряда: Не будет мне, теперь, скучно! Вдвоём в могиле ляжем!
Степан в тот момент, пытался прийти в себя, а Витя не надеялся на хороший исход. Мужчина прикрыл глаза, дабы не видеть, как огромный рот кума Степана откусит ему голову.
В этот момент, подоспевшая Зинка, как закричит: Эй, куманек, а, водицы испить не желаешь ли? - Женщина с лихвой полила ходячего мертвеца заговоренной водой, и, тот, разжав гниющие руки, выпустил мужчину. Потом, покойный стал громко орать и корчится от боли. Через, несколько минут, уже все было кончено. От умершего и следа не осталось.
-Ох, Зинка, вовремя ты успела! – Обрадовался Витька, когда Степан стал его поднимать с пола: Правду говорят, ведьма ты, знатная! Вон, зелья какого хорошего наварила, что и нечистый исчез без следа!
-Тьфу, ты, кум! – Рассердилась Зинка, топнув ногой: Вода это святая была. Лучше всего от ведьминских проделок помогает. Ирина вовремя позвала меня. Вот, только, теперь, с Зойкой по душам нужно будет поговорить. А, то, не оставит она тебя в покое! Видать, чем- то ты ей сильно насолил.
-Ведьмой её, только и назвал на похоронах кума. – Залепетал Витька, усаживая куму за стол: А, ты, кумушка, помоги, в долгу не останусь. Ты уж меня знаешь!