Процесс распада начался во второй половине 1980-х годов с началом перестройки; проявился, в частности, в стремлении союзных республик к большей государственной и экономической независимости от союзного центра («Парад суверенитетов») и завершился подписанием 8 декабря Беловежских соглашений и 21 декабря Алма-Атинской декларации, учреждающих конфедеративный союз бывших советских республик Содружество Независимых Государств, сложением полномочий президента СССР Михаилом Горбачёвым 25 декабря и принятием декларации о прекращении существования СССР Советом Республик Верховного Совета СССР 26 декабря 1991 года.
С распадом СССР обрели государственную самостоятельность 15 бывших союзных республик.
Причины распада.
В настоящее время нет единой оценки и исчерпывающего анализа причин, приведших к распаду СССР. Среди многочисленных факторов, повлиявших на этот процесс, называют следующие:
- отказ от монополии внешней торговли, во многом способствовавший возникновению отрицательного внешнеторгового сальдо, что ещё более било по бюджету и способствовало росту внешнего долга[20]
- экономическая реформа 1987 года, стимулировавшая сокращение производства, подтолкнувшая рост инфляции и тоже ударившая по бюджету[21];
- рост оппозиционного, в том числе национального движения[23], возрастание его влияния и постепенный захват им власти на местах, межнациональные конфликты: нагорно-карабахский, приднестровский, грузино-южноосетинский, грузино-абхазский;
- ослабление союзной власти и постепенная утрата ею контроля за происходящими событиями;
- создание кооперативов, положившее начало приватизации государственной собственности и легализации криминального капитала, открывшее возможность для перекачивания государственных средств в частный сектор и через него за рубеж;
- отказ от разработки Общегосударственной автоматизированной системы учёта и обработки информации[24];
- Афганская война, вызывавшая страх и непонимание значительной части советских граждан, осуждение международной общественности[25];
- обязательства финансовой и военной помощи странам социалистического лагеря и так называемым «молодым революциям»;
- подрывная деятельность западных спецслужб, в том числе посредством внедрения «агентов влияния» в состав высшего политического руководства Советского Союза[26][27]. О серьёзности этого фактора заявляли бывшие руководители КГБ СССР, ряд журналистов и исследователей[28], подобная оценка присутствует также в ряде официальных документов КПРФ[29];
- неблагоприятная динамика цен на нефть. В 1986 году, через год после прихода к власти Михаила Горбачёва, переизбыток предложения и падение спроса на мировом рынке вызвали обвал цен на нефть. Из-за этого СССР потерял значительную долю своих валютных поступлений, необходимых для оплаты импорта, в том числе продовольствия.