В джазовой гармонии септаккорды строятся от любой ступени лада. Аккорды строятся с учетом ключевых знаков, тогда в мажорной тональности на главных ступенях (1 и 4 ) образуется большой мажорный септ, а на 5 ступени - малый мажорный септаккорд (доминантсептаккорд), на 7 - полууменьшенный, и на побочных ступенях (2, 3, 6) - минорные септаккорды.
В миноре дело обстоит сложнее, так как в классической гармонии используется исключительно гармонический минор (с повышенной 7 ступенью), то на 1 и 4 ступенях будут строиться минорные септаккорды, на 5 так же доминантсептаккорд (в миноре практически всегда мажорная домината, возникает как раз из-за повышенной 7 ступени), на 3 и 6 - большой мажорный септаккорд, на 2 - полууменьшенный, а на 7 ступени - уменьшенный (с учетом гармонического знака). Есть вариант построить на 7 ступени минора большой мажорный септаккорд (без учета гармонического знака), используется если за ним последует разрешение в параллельный мажор (т.к. например в ля-миноре G7 - септаккорд, построенный от 7 ступени будет являться доминантой в параллельной тональности до-мажор).
В основе названия аккорда - его прима - буквенное обозначение звука, от которого строится аккорд (С ) . Затем указывается ладовое наклонение (мажор / минор) – (С /Cm ), тип аккорда – (например большой мажорный септ, полууменьшенный и др.) обозначается соотвествующими сокращениями или символами – (maj, dim, add, Ø , ∆ и др.), состав аккорда - цифровым индексом (5 – варианты трезвучия, 7 – септаккорд, 9 - нонаккорд , может быть указано несколько ступеней 6,9) – (C7 ,Сm69 ), альтерированные ступени – обозначаются с помощью диезов и бемолей, либо символами + / - (C-5, Cb9 ) .