Продолжение. Глава 1 , Глава 2 , Глава 3 , Глава 4 , Глава 5
***
— Что? Что она сказала? — повернувшись к невесте, я понял, что проплывшая мимо бесформенная глыба в темной юбке и с пергидрольным начесом только что закрыла дверь ЗАГСа на ключ, отрезав тем самым единственный путь к бегству.
В голове тут же пронеслись мысли — одна хуже другой, но здравый смысл, хоть и с огромным трудом, возобладал. Наверняка я ослышался. А ЗАГС она закрыла, потому что кроме нас никого больше обслужить просто не успеет.
К тому же я видел, что большинство работников уже ушли. Одна дама в спешке едва не попала под велосипед, владелец которого показал ей неприличный жест.
Потом меня пробил холодный пот: я даже не спросил имени своей невесты. Предусмотрена ли в нашем законодательстве уголовная ответственность за фиктивный брак? Ведь даже слепой заметит, что мы не то, что не знакомы, а вообще... чуть ли не с разных планет.
Дернул же меня черт... ещё не поздно отказаться!
Нет. Это как-то не по-мужски... сначала соглашаться, потом отказываться... я снова украдкой взглянул на рыжую красотку, которая напряженно молчала, и не сводила глаз с огромной женщины, пронесшейся мимо нас с удивительной для ее массы легкостью.
Она сделала жест рукой, приглашая нас в зал и воздух от ее широкой ладони всколыхнул мои волосы.
Горький запах пиона, свежий — ландыша, сладковатый привкус какао и... крепкий аромат хорошей сигары: у меня закружилась голова.
— Как хоть тебя зовут? — прошептал я своей подруге.
Она повернулась ко мне. Глаза ее странно блестели и на шее ее только теперь я увидел золотую цепь и на ней кулон с какой-то странной птицей, магнетически сверкающей красным огненным взором.
— Юйя, — сказала она. — Меня зовут Юйя.
— Это что… эстонское?
Она покачала головой.
— А, ну да... ты же Тау...
— Послушай... — сказала она и взяла меня за руку. Ее пальцы были такими холодными, что я покрылся мурашками. — Ещё не поздно отказаться. Ещё не поздно. Потом назад пути не будет. Понимаешь?
Какой-то вселенский холод струился из ее невыносимо печальных глаз, разливался по воздуху сверкающим искрящимся пламенем, будто бы обуявшим этот торжественный холл и люстру над ним и серебристые рожки светильников на стенах и меня самого.
Я посмотрел в отражение одного из зеркал. Увидел высокого светловолосого парня в джинсах и пиджаке, рядом с ним девушку с копной рыжих волос и подумал, что ошибки — точно такие же решения, продвигающие нас по линии жизни.
Я знал, что совершаю ошибку. Знал это. Чувствовал спинным мозгом. Мозгом рептилии, а не тем сверхтехнологичным неокортексом, образовавшимся под действием фейсбука.
— Понимаю. У тебя хоть есть Инстаграм?
— Нет.
— Тогда ты мне подходишь.
Она едва заметно улыбнулась.
— А что такое Инстаграм?
Я хотел было съехидничать, мол, тиктокеры хотя бы в таком месте могли быть поскромнее, но в этот момент из-за закрытых дверей раздался звучный голос:
— Молодые, прошу пройти в зал бракосочетаний!
Взявшись за руки, мы одновременно шагнули вперёд. Кто бы что ни говорил об этом моменте, но сердце екнуло.
Только теперь я всерьез подумал, вернее, осознал с полной ясностью: все происходящее — не понарошку, а в самом деле! Всего час назад я чуть было не выиграл в казино очень крупную сумму денег, которой бы хватило на несколько лет безбедного существования — и, вот идиот! — поверил в сказки про внушение на расстоянии, телепатию, стыдно сказать — инопланетян! Поддался уговорам рыжеволосой бестии из… казино.
Я немного притормозил.
Юйя сжала мою кисть и взглянула так, словно только и ждала подвоха с моей стороны.
— Ты... передумал?
— Нет, — мой ответ прозвучал не так уж и твердо.
Я поступаю чудовищно глупо, но ведь я всего лишь человек, который имеет право на глупые поступки.
Она красивая. Она очень красивая. И очень странная, эта Юйя. Что это за имя, черт возьми?
Я приготовился к самому худшему и шагнул вперед. Двери перед нами раскрылись — будто бы автоматически, но потом я все же понял, что это Юйя нажала на ручку.
Зал как зал. Никаких низкорослых уродцев с морщинистыми хоботками в качестве родственников со стороны невесты, никаких тебе вспышек, мерцаний, вибраций, — все та же огромная тетка на мраморном возвышении и мы. И больше никого.
Мне показалось, что где-то звучит музыка. Я повертел головой, прислушался, но… в зале было тихо как в могиле. Даже автомобили с центрального проспекта почему-то вдруг умолкли. Впрочем, наверняка это можно объяснить хорошей звукоизоляцией.
— Дорогие жених и невеста, родители, гости…
И все же, это было по-настоящему. Пускай эта девушка — самая обычная охотница на богатых мужиков из казино, пускай я не знаю ее намерений и вполне до вот этого самого момента допускал, что происходящее не более чем розыгрыш, пранк для тик-тока — но вот, я слышу эти слова! Пусть ведущая и бубнит заученную раз и навсегда речь, ведь никаких родителей и гостей тут нет и в помине, это тем более доказывает, что все взаправду!
Ну и хрен с ним, — решил я. Не понравится — разведусь!
— Любовь — это бесценное сокровище, священный дар, поиски которого составляют истинный смысл жизни. Вы сумели найти свою любовь невзирая на время и расстояние, разглядеть друг в друге вторую половину. Теперь от вас требуется беречь друг друга, уважать, утешать в печали и делиться радостью в минуты счастья. И прежде чем я смогу зарегистрировать ваш брак, я обязана вас спросить… Является ли ваше решение свободным, взвешенным и осознанным? Прошу ответить вас, невеста.
Юйя вздрогнула. Она была по-прежнему напряжена, я чувствовал это по тому, как сильно она сжимала мою руку.
— Да, — ответила она еле слышно.
— Прошу ответить вас, жених.
Несмотря на то, что ведущая церемонии читала эту речь, видимо, в тысячный раз, я ощущал и ее напряжение. Женщина будто вибрировала. Ее голос, низкий и плотный, в окончаниях фраз едва не срывался на фальцет. То и дело она поглядывала на часы, будто бы чего-то опасаясь или ожидая.
Блестящий металлический куб, который я видел раньше в руках своей невесты, теперь перекочевал на кафедру. Он был открыт. Два кольца внутри него светились холодным голубоватым блеском.
«А нельзя ли было просто сделать запись в книге регистрации, выдать свидетельство о браке и не устраивать весь этот карнавал», — проскочила у меня запоздалая мысль.
У меня еще была возможность… Я вспомнил слова охранника из казино и инстинктивно дернулся.
— Жених! — тетка с начесом повела подбородком вверх.
Миллиард мыслей пронеслись в это мгновение в моей голове. Ясно, тут что-то было не так. Почему она осталась одна, а все работники ушли? Почему никто не спросил мой паспорт? Почему…
— Жених!
Юйя покачнулась и теперь настал мой через удерживать ее. Я повернул голову и посмотрел на свою невесту. Она была белее мела. Рука ее, и так холодная, теперь и вовсе, кажется, заиндевела.
Что-то здесь происходило, что-то, выходящее далеко за рамки обычной церемонии бракосочетания, и никто, кажется, не собирался посвящать меня в подробности. Что ж, — подумал я. Раз уж меня угораздило вляпаться в эту историю, не остается ничего более глупого, чем выяснить, насколько глубока кроличья нора.
Напряженная тишина, флюиды которой вперемешку с коньячным амбре зримо витали в воздухе, сгустилась до степени отвердевания. Я молчал, отсчитывая удары собственного сердца.
Длинная плотная занавеска сбоку шелохнулась. На миг мне показалось, что кто-то там стоит, вдоль стен. Стоят рядом, позади и вокруг — прозрачные, холодные и бесконечно далекие. Стоят, напряженно вглядываясь и вслушиваясь в разверзнувшуюся тишину, ожидая лишь одного, одного единственного слова, того самого слова, которое зависело только от меня.
Вся вселенная в этот момент замерла.
Вселенная ждала моего ответа.
И я ответил.
ПРОДОЛЖЕНИЕ ЧАСТЬ 4
***