С давних времен люди пытаются научить обезьян говорить на их языке. Но только лишь в 1916 году Уильям Фернисс с большим трудом смог обучить орангутанга произносить слова «папа» и «чашка». Он утверждал, что обезьяны не пользуются языком и губами, когда издают звуки, а слова, выученные животным, не требуют точного управления движениями языка и губ.
В 1950-х годах ученые изучали способности к решению различных логических задач у шимпанзе по кличке Вики и у нескольких детей, пытаясь сравнить их умственные способности. Вики показала, что по уровню интеллектуального развития она может успешно соперничать со своими сверстниками-детьми. Но Вики с трудом научилась уверенно произносить четыре слова ввиду неподходящего голосового аппарата, из-за которого произношение слов давалось ей с трудом.
