Приехали мы на набережную, американцы взяли билеты всей нашей компании, и поехали мы кататься на водном трамвайчике по Неве.
Приятная это была прогулка в компании иностранцев и переводчицы. Я от души практиковалась в английском, американцы веселились, мы не отставали от них. Вэл опять достал свой полароид и фотографировал нас, а мы его. Весело! Я в отпуске – и никаких проблем! Имя одного американца –Форрест, что в переводе означает «лес».
Ну а у Вэла имя просто потрясающее - означает «хорошо». И всё вокруг хорошо! Когда мы поднялись на верхнюю палубу, то там дул довольно-таки свежий приятный ветерок. Не сказать, чтобы очень уж сильный, но его хватило, и у Вэла вначале чуть не сдуло с головы парик.
Бедный американец схватился за свою голову, чтобы удержать парик, а мы все опять захохотали.
Вот сдуло бы, было бы ещё смешнее. Интересно было бы посмотреть, что у него под париком. Вот ведь человеческая натура. Согласитесь, мужчина в парике, это, конечно, редкость. А когда с него сдувает парик… Остаётся только фантазировать, какой он под париком – лысый или не совсем. Ведь что-то побудило его надеть парик. Я сначала даже не знала про его тайну, думала, что это у него свои такие длинные волосы. А Вэл время от времени доставал массажную щётку и начёсывал свою чёлку.
Нас это страшно веселило. Ну что ж, у американцев, как и у богатых, которые тоже плачут, свои причуды. Трудно представить русского мужчину за таким занятием. Хотя… «Быть можно дельным человеком и думать о красе ногтей»…Опять наш батенька, Александр Сергеевич…Если, конечно, забыть, что он из Африки.
Итак, мы все были довольны поездкой. Шумели, смеялись, дурачились. Но не обошлось и без курьёза. Кому-то пришла идея вновь подняться на верхнюю палубу и сфотографироваться. А ветерок, между тем, усилился. Казалось бы, какой ветер в Питере по сравнению с Севером? Это и не ветер вовсе. Но не скажите! Когда я однажды была в Питере, так вот, когда я держала свой любимый красный зонт, ветерок так дунул, что сдуло купол зонта, а в руках остался один металлический стержень. Смешной же был тогда у меня видок. Вот вам и слабый питерский ветерок!
Вэл, как настоящий фотограф, снова достал свой полароид, а мы стали выстраивать скульптурную группу, чтобы было посмешнее. Кто-то кого-то вытеснял, кто-то втискивался в середину, кто-то кого-то обнимал под шумок. Визг и хохот стояли на всю верхнюю палубу. Вэл никак не мог нажать на рычажок. Наконец, три, два, один…пуск…Сейчас вылетит птичка…Мы застыли.
Вэл держит полароид, из него выползает пока белый снимок. В это время ветер дунул очень сильно и скосил набок парик Вэла. Он попытался поправить его левой рукой, но неудачно, мешал полароид. А когда он хотел схватить парик правой рукой, ветер рванул так сильно, что сорвал парик окончательно, Вэл за ним перегнулся через парапет и …
Мы бросились к нему, кто хватал брошенный полароид, кто за что хватал – не понять. Женщины суетились, пытаясь ухватить Вэла за костюм, за брюки, за ноги. А Вэл уже висел совсем за бортом, только Форрест успел схватить его за ногу. Но катер сильно качало, а Вэл был достаточно плотным и грузным мужчиной. В это время и Александр бросился к Вэлу, но споткнулся о чью-то туфлю, поскользнулся и упал. Катер сильно накренился, Вэл стал ешё ближе к воде.
Теперь угроза нависла и над Форрестом, так как он держал Вэла. Но катер сначала выровнялся, а потом резко наклонился в другую сторону, и тогда Форрест упал нам на руки, мы упали на Александра, а Вэл плюхнулся в воду. Пока мы все бестолково пытались помочь Вэлу, суетились и толкались, в руках у Форреста остался один носок без сапога из крокодильей кожи.
Что тут началось! Мы закричали:
-Человек за бортом! Караул! Помогите!
Капитан скомандовал:
-Стоп машина! Шлюпку за борт! Помощник, тревога!
В воду полетели спасательные круги. А экипаж судна стал срочно спускать на воду шлюпку. К счастью, Вэл вынырнул. Как оказалось, он и сам плавал неплохо. Только слегка испугался. Помощник с капитаном сами мигом прыгнули в шлюпку и вытащили растерянного, мокрого Вэла.
Вид у него был уморительный. Весь его великолепный белый пиджак промок до нитки. Брюки и вовсе представляли жалкое зрелище. А голова? Голова была в порядке, но без парика. Мелкие, мелкие кудри, как и положено африканцу. Ничего страшного, он даже не лысым оказался. И держался молодцом. А на ноге – один сапог! Другой драгоценный сапог из крокодиловой кожи, а точнее из аллигатора, остался на дне реки. Ну что ж, подарок Неве, нашей северной красавице.
-О! – восхищалась я. - American hero. Realy hero! Ты покорил нас своей смелостью.You are realy man! Realy man!
Вэл уже пришел в себя . Он даже не успел как следует испугаться и замерзнуть . Всю нашу веселящуюся компанию с почётом высадили на берег. Капитан даже приносил свои извинения за то, что не уберёг иностранца от водной процедуры. Хотя он совершенно ни при чем.
А мы поехали в гостиницу «Пулковская», чтобы Вэл переоделся. Не мог же он в прикиде мокрой курицы идти в ночной клуб. По дороге мы шутили и смеялись над Вэлом:
-И зачем надо было прыгать в Неву за париком? You are and so beautiful man ( Ты и так красивый man. Просто красавец!)
Вот тебе и парик! Да…Сыграл он злую шутку с Вэлом! Наверное, не будет больше его носить.
Когда мы пришли в номер к Вэлу, то увидели восемь пар сапог из крокодильей кожи, стоящих в ряд.
-Вот это да! – восхищались мы. Дай нам поносить, как раз всем хватит. Да ещё и останется. Вэл посмеивался, ему нравилось быть в центре внимания. Он переоделся и пошел в ванную для чего-то. Но каково же было наше удивление, когда оттуда он снова вышел в парике!
В другом! Вот это да! Этим он окончательно нас сразил. Даже больше, чем восемью парами сапог из крокодильей кожи. Надо же какой запасливый мужчина! И запаслив, и импозантен, и смел, как лев! Не утонул в питерской Неве. Он снова готов к бою за русскую невесту!
Ну что ж, Тореодор, смелее в бой! Итак, вся наша эпатажная компания в полном сборе « двинулась» в «Конюшенный двор». Таксист свой, кураж у всей компании, Вэл – афроамериканец – в центре внимания. Наверное, столько внимания у него не было за всю его сознательную жизнь.
На этот раз он надел кремовый пиджак, крокодиловые сапоги, ещё краше прежних, и чёрный парик. Этим париком он гордился ещё больше, и украдкой, когда мы сидели в такси, он смотрелся в зеркало перед водителем и поправлял свою пышную чёлку.
Итак, прибыли к ночному клубу «Конюшенный двор». Александр эффектно затормозил, выскочил из кабины, открыл дверцу и галантно подавал всем руку: и дамам, и американцам. Ну, дамам, понятно, он же джентльмен, а американцам - тоже понятно. Хотел прогнуться и больше заработать.
Что было в Конюшенном дворе, это уже другой рассказ про американца Вэла. А эта смешная история с сапогом из аллигатора запомнилась мне надолго.