Что такое созвездие?
Отслеживая звезды, вы, возможно, примечали, что они образуют знакомые нам буквы, треугольники, квадраты. С давнишних пор в разных частях света человек давал имена таким группам звезд. В переводе с латыни «созвездие» обозначает «группа звезд».
Современные наименования созвездий пришли к нам от древних римлян, а к ним - из старинной Греции. Часть сведений о звездах древние греки позаимствовали у обитателей Вавилона.
В Вавилоне группам звезд присваивались наименования звериных, имена королей, королев, героев мифов. Позднее древние греки заменили многие наименования, данные в Вавилоне, на свои, применяя имена своих героев - Геркулеса, Ориона, Персея. Старинный Рим внес свои метаморфозы. В наши дни мы используем ветхие названия, но не неизменно легко представить те образы, которые стоят за наименованиями. Скажем, созвездия Орла, Малой и Крупный Медведицы, созвездие Весов не дюже соответствуют своим именам.
Приблизительно в 150 году нашей эпохи знаменитый звездочет Птолемей подметил 48 созвездий, которые были ему знамениты. Данный список не включал созвездий каждого звездного неба, имелось много пропусков. Следственно позже астрономы расширили перечень, составленный Птолемеем. Некоторые из этих последних созвездий носят наименования научных инструментов, скажем, Секстант, Компас, Микроскоп. Сегодня астрономам вестимо 88 созвездий звездного неба.
Созвездие занимает определенный участок неба. Это обозначает, что вся звезда располагается в своем созвездии, так же, как весь город в Сша, к примеру, располагается в определенном штате. В свое время границы созвездий были непостоянными, нередко изломанными. В 1928 году астрономы решили спрямить их так, дабы границы созвездий образовывали только прямые линии.