Сегодня вечером я пришёл с работы в свою однокомнатную квартиру. В прихожей меня, как всегда, никто не встретил, впрочем, как и в остальных комнатах. Я снял тяжёлые ботинки и чёрную рабочую куртку. Пройдя на кухню, она была напротив прихожей, перед моим взором предстала посуда, которая не была вымыта ещё со времён моего сегодняшнего завтрака. Я не стал её мыть. Включил чайник и сел за стол, потирая лоб и уставшие глаза. Я надавливал на глаза до чёрной пелены, а потом отпускал, прижал глаза ещё раз и услышал, что чайник выключился, не начав кипеть.
Я убрал руку, а свет пропал. На ощупь подойдя к окну, я увидел, что ни единого луча не пробивается через непроглядную тьму. Похоже, во всём районе выключили свет. В середине декабря солнце уходит от нас раньше. Как городской житель я достаточно молод и неопытен, поэтому не запасаюсь ни фонариками, ни свечками, ведь у меня есть телефон с фонариком. Когда я достал его из кармана, оказалось, что он разряжен.
На ощупь я дошёл до спальни, по привычке нажал на выключатель, но не вернул его в прежнее положение, если свет включат, мне станет об этом известно. Закрыл за собой дверь. В кровать лёг прямо в костюме охранника, не хотелось переодеваться в кромешной тьме, да и тяжесть в мышцах тоже давала о себе знать.
Вдруг, я услышал цокот собачьих когтей по ламинату, похоже, что она бегала то кругами, то взад-вперёд. Странно, я часто слышу, как собака соседей сверху носится по их квартире, но эти звуки чётче и доносятся не сверху, да и животное меньше.
Я открыл дверь спальни, звуки стали гораздо отчётливее, оно однозначно бегало по моей кухне. Стоило мне сделать пару шагов в сторону кухни, как цокот ринулся в мою сторону. Страх сковал каждую мышцу моего тела. Когда звуки были совсем близко, я почувствовал, как что-то ударилось о мои лодыжки, будто в меня кинули мешочек с песком. Оно сбило меня с ног. Я, опершись об пол, запрыгнул в кухню, захлопнул за собой дверь и прижался к ней спиной, пытаясь усмирить частое дыхание. Звуков больше не было. Немного подождав, я приподнялся и закрыл дверь торчащим из неё ключом.
Я нащупал плиту справа от двери, а затем раковину, слева от неё в выдвижном ящике должны быть спички. Я зажёг спичку и поднёс её ближе к полу, никаких царапин или следов на линолеуме не было. Что-то ударилось о стенку напротив, похоже на звук брошенного в неё мешка с зерном. И снова, и снова, и снова. Пламя спички обожгло мне пальцы, а она упала на пол и продолжила гореть. Удары о стенку продолжились. Тонкий язычок пламени погас. Восторжествовала непроглядная тьма. Кто-то начал напирать телом на дверь, усердно дёргать ручку и скрести когтями по стеклу. Я зажёг спичку и подошёл к двери, чтобы посмотреть, кто ломится в дверь. Стоило мне приблизиться, а неизвестного и след простыл: ни тени, ни звука шагов.
Нашёл самый большой нож, что у меня был, подошёл к двери и зажёг новую спичку. Не выпуская нож из руки, я открыл ею дверь. Движения мои были плавными и осторожными. Сердце билось, как погремушка в руках ребёнка, а звуки моего дыхания пробивали абсолютную тишину. Я продвигался в спальню, делая аккуратные шаги с пятки на носок. В спальне на стене, которая прилегала к кухне, не было никаких следов – обои не были помяты или ободраны.
Свет от пламени спички охватывал только мою двуспальную кровать, которая стояла слева от двери, и шкаф, который стоял рядом с ней. Услышав, как справа пробежал босоногий ребёнок и, похоже, спрятался за шкаф, я дёрнулся и выставил руку с ножом в сторону шкафа. Спичка уже догорала, пришлось положить её на широкое полотно ножа. Я достал спичечный коробок, зажал его зубами и достал спичку. Коробок ещё не был закрыт, а спичка уже догорела. Тьма опять застелила мне глаза. Нечто своими босыми ножками побежало в мою сторону. Сердце сжалось, а рука чиркнула спичку.
Руку я выставил перед собой, как раз в тот момент, когда нечто уже было в шаге от меня. Оно растворилось в свете пламени как туман, как брызги воды, выпущенные в воздух. Мне не удалось его полностью разглядеть. Только силуэт, похожий на человека: рост как у ребёнка, только оно было широким, мускулистым что ли.
Их можно так убить или остановить. Я выдохнул и почувствовал, как мышцы начали расслабляться. Спички были разбросаны по полу. Я встал в дверном проёме, а нож вставил в щель между ремнём и брюками, и сидя на корточках, собирал спички и запихивал их в передние карманы. Выпрямленная рука со спичкой была над головой. Коробок от спичек был всё ещё у меня во рту.
Я услышал, как спичку кто-то задул. Всё внутри меня сжалось. Нечто, не теряя не минуты, толкнуло меня в плечо. Я оказался в прихожей. Слегка ударился головой, как следствие, коробка со спичками выпала у меня изо рта. Звуки босых ног, но уже взрослого человека, не спеша приближались к моей голове. Я беспорядочными движениями елозил по полу в поисках коробка, часто дыша и постанывая от страха и волнения. Наконец-то я его нащупал. Нечто было уже почти около моей головы. Я скользнул в карман, достал спичку и чиркнул её в сторону фантома. Свет озарил зависшую надо мной ступню. Она была похожа на человеческую, только серая, как железо, а вместо пяти пальцев два треугольника, которые напоминали акульи плавники. Я увернулся со скрежетом ножа по плитке и встал на ноги.
Чудовище не растворилось в свете огонька спички. Я вытащил нож, выставил его перед собой и начал отходить к балкону, в который можно войти только через кухню. Силуэт монстра, похожий на худого мужчину, показался в дверном проёме кухни; оно шло прямо и спокойно как человек, но кроме звуков босых ног не было слышно: рычания, дыхания или хрипов, свойственных монстрам. Я был сосредоточен на существе и не заметил, как догорела спичка и обожгла мне пальцы. Рука скользнула в карман за другой.
За моей спиной зажглись тусклые огни, которых было достаточно, чтобы разогнать кромешную тьму. Чудовище остановилось. Я в изумлении опустил нож. Сложено оно как человек, те же мышцы, туловище и конечности, только кожа без волос и серая – скорее не серая, а цвета нержавеющей стали. Отличие, которое сразу бросается в глаза, – голова. Она треугольная. Острый угол вытянут вниз и закрывает только горло, а два других расположены там, где у человека находится макушка; вместо глаз, рта и носа была не глубоко проваленная выемка ровно в центре. Оно стало на четвереньки и не спеша продолжило движение в мою сторону. Монстр, похоже, чего-то опасался. Он был похож на кошку, которая незаметно продвигается к своей добыче.
Оно уже приблизилось к острию ножа, а я, не спуская с него глаз, пытался нащупать ручку балконной двери. Включился свет. Он ослепил меня, заставил отвести взгляд и закрыть глаза. Когда я их открыл, в кухне никого уже не было. Видимо, на такого таракана нужен был тапок покрупнее. В спальне горел свет и тоже никого. Я оделся, обулся, открыл входную дверь, чтобы свет из тамбура попадал в квартиру. В прихожей должно быть светло, ведь это мой путь к отступлению. Сначала я выключил свет на кухне, а потом в спальне, и сразу побежал к входной двери, чувствуя топот холодных мурашек по спине. На секунду я остановился в дверном проёме и прислушался – за мной никто не гнался.
Я поймал такси и поехал к своему другу. По пути я думал, были ли эти звери одним целым, который менял свою форму, или это были разные существа, и одного из них, наверное, мне всё-таки удалось убить. У моего друга тоже была однокомнатная квартира, похожая на мою, он жил там один. Мы сели на кухне и я рассказал ему, что меня к нему привело, и почему мне не удалось ему позвонить заранее.
Мой друг – человек суеверный.
– Ничего странного не заметил или обидел кого сегодня? – спросил мой друг.
– Я ж охранником работаю в гастрономе, – ответил я, – люди туда ходят приличные. На что они могут обидеться? Что я их чек прошу показать? – я улыбнулся, а потом по шее пробежал холодок. – Бабка!
– Бабка? Цыганка?
– Нет, обычная бабка, – ответил я. – Кассирша видела, как она ворует продукты. Я остановил её за плечо, когда она уже шла к выходу, и сказал, что неоплаченный товар нужно просто вернуть, и я её отпущу.
– Ну, пока придраться не к чему.
– Чтобы не привлекать к себе внимание, я предложил пойти в подсобку. Я её уже не вёл. Она была спокойной и не сопротивлялась. Подсобка у нас маленькая квадрата четыре. Она повытаскивала всё из карманов и сумки, – меня прервало какое-то холодное чувство в желудке, но я продолжил. – К нам заглянул администратор, я ему сразу и рассказал, что произошло. Он сказал, что вызовет полицию, и достал телефон. Я уже открыл рот, чтобы его остановить, как почувствовал, что она плюнула мне на спину, – я опять замолчал, меня пугал тот факт, что я забыл о таком происшествии и вспомнил только сейчас – это же невозможно.
– Ты как раз в рабочей рубашке, дай глянуть, – он зашёл мне за спину, а я подал её на свет, – Чур меня, чур! – я услышал, как он упал на пол.
Повернувшись, я заметил, как он как будто что-то пытается резкими движениями смахнуть с себя и стучит ногами по полу.
– Что ты делаешь? Ты что там увидел? – спросил я.
– Белый треугольник, верх внизу, – он перевёл дыхание и продолжил, – а посередине чёрная клякса, ровно в центре.
В груди закололо, и я почувствовал, как бьётся моё сердце, а тело онемело. Дело не в квартире… Свет погас во всём районе – опять кромешная тьма.
Опять тот же цокот звериных когтей по ламинату в соседней комнате.
Спасибо, что прочитали мой рассказ!
Хвалите, ругайте, только читать меня не бросайте.
Особую благодарность хочу выразить своим соседям за звуки со всех сторон.