На первый взгляд это может показаться не таким уж удивительным, но с 323,7 миллионами человек, живущих в Соединенных Штатах, это примерно 728 000 тонн ежедневного мусора – достаточно, чтобы заполнить 63 000 мусоровозов.
Это 22 миллиарда пластиковых бутылок в год. Достаточно офисной бумаги, чтобы построить 3,6-метровую стену от Лос-Анджелеса до Манхэттена. Это 300 кругов вокруг экватора в бумажных и пластиковых стаканчиках, вилках и ложках. Это 500 одноразовых стаканчиков на среднестатистического американского рабочего – стаканчики, которые и через пять столетий будут лежать на свалке.
Примерно половина из 254 миллионов тонн отходов в год встретит свою судьбу на одном из более чем 2000 действующих полигонов по всей стране.
Соединенные Штаты являются домом для тысяч бездействующих свалок и некоторые из них нашли новую жизнь и назначение в качестве общественных парков.
Западное побережье практически переполнено мусорными свалками: только в районе Лос-Анджелеса их около дюжины, хотя большинство из них сейчас закрыты. Ньюйоркцы, родом из Манхэттена, Бруклина, Бронкса и Куинса, без проблем обыгрывают Стейтен-Айленд, район, практически построенный на вершине того, что когда-то было самой большой в мире мусорной свалкой.
Даже Солнечный штат не застрахован от того, чтобы взять на себя часть нагрузки. Свалки задерживаются в самом сердце Майами и Уэст-Палм-Бич, хотя они бледнеют по сравнению с потопом свалок в Теннесси и Каролине.
Сказка о тысячах свалок
Свалки имеют долгую и относительно несортированную историю. До того, как первые муниципальные свалки появились на карте в 20 веке, люди либо сжигали свой мусор, либо закапывали его на окраинах города, чтобы избежать болезней. Муниципальный санитарный полигон Фресно около 1937 года считается первым современным санитарным полигоном такого рода, и будущие полигоны последовали его примеру.
Сначала они были не более чем искусственными кратерами в земле - драматический шаг вперед от первой муниципальной свалки, созданной в древних Афинах, но все еще довольно сырой. Это были экологические катастрофы, выщелачивающие загрязненную жидкость в почву и грунтовые воды и высвобождающие огромное количество метана в воздух.
Закон 1976 года о сохранении и восстановлении ресурсов изменил все это. Закон требует, чтобы свалки были выстланы пластиком, глиной или тем и другим вместе, эффективно убивая старую идею «свалки» или эти кратеры старой школы.
За последние сто лет количество свалок резко возросло по всей стране.
Это просто куча мусора
Лас-Вегас может быть городом греха, но его родной штат Невада - это земля мусора, с колоссальными 38,4 тоннами отходов на человека на его свалках.
Айдахо, Северная Дакота и Коннектикут – единственные три штата в стране с менее чем 10 тоннами отходов на свалку на человека, что ставит в позор Пенсильванию, Колорадо и Калифорнию, где в среднем на человека приходится 35 тонн мусора на свалку.
Это не значит, что эти жители штата обязательно производят все эти отходы на свалке сами. Торговля мусором - это индустрия стоимостью 4 миллиарда долларов, и многие государственные свалки только рады принимать мусор из других штатов.
Транспортные сборы самые дешевые на Юге и Среднем Западе – всего 19 долларов за тонну в таких штатах, как Алабама. Огайо, например, славится тем, что принимает до 3,4 миллиона тонн отходов из других штатов в год, что составляет 35 долларов за тонну. Самым оскорбительным источником мусора был Нью-Йорк, на долю которого приходилось почти 32 процента всего штата Огайо, а Нью-Джерси не сильно отставал.
Свалочные газы - главная проблема
Свалочный газ - это опасная, практически невидимая смесь, образующаяся самым естественным путем: бактериальным разложением органического материала. В результате образуется половина метана, половина углекислого газа и водяного пара с незначительными количествами кислорода, азота, водорода и неметановых органических соединений, которые могут вызвать смог, если их не контролировать.
В прошлом экологов больше беспокоили выбросы углекислого газа, но теперь они беспокоятся о метане. Хотя метан не задерживается так долго, как углекислый газ, он гораздо эффективнее поглощает солнечное тепло и способствует глобальному потеплению. В течение первых 20 лет после того, как он встречается с атмосферой, метан в 84 раза более мощный парниковый газ, чем углекислый газ.
Населенные штаты Калифорния и Техас в настоящее время сталкиваются с наибольшей проблемой метана, производимого на свалках, но последствия этой проблемы могут в конечном итоге затронуть весь мир.
Визуализируйте Свой Мусор
Иногда бывает трудно представить себе воздействие наших отходов с точки зрения свалочного газа и показателей, которые исчисляются миллиардами.
Ваши 2 кг ежедневного мусора - это примерно вес скромного размера тыквы, которую вы бы вырезали на Хэллоуин. Сложите все эти “тыквы” по сезонам года, и они будут весить 730 кг или размер средней коровы.
Счет потерь для семьи из четырех человек еще мрачнее. Этот ежегодный улов весит столько же, сколько азиатский слон, и складывается до высоты моста Золотые ворота.
Годовой вес мусора для всей страны равен 254 миллионам тонн, или 1,2 миллиона голубых китов, и достигнет Луны и обратно 25 раз, пройдя 11 534 090 миль.
Становится зеленым
Теперь, как никогда, американцы прыгают на подножку переработки. Прошлый год ознаменовался рекордным уровнем переработки: 34,3 процента нашего мусора, или 87,2 миллиона тонн, могли бы оказаться на свалке, но этого не произошло.
Но хотя утилизация отходов в последние годы возросла, то же самое произошло и с образованием мусора. Более 60 миллионов пластиковых бутылок до сих пор ежедневно попадают на свалки и мусоросжигательные заводы. В 2004 году было выброшено в шесть раз больше бутылок с водой, чем в 1997 году.
Вывод
Вопрос о том, что в Америке заканчиваются свалки, является горячо обсуждаемой темой, но это не значит, что мы должны производить мусор так, как будто завтрашнего дня нет. Вот несколько советов, которые помогут уменьшить личные отходы:
Брать с собой многоразовые пакеты, когда идете за покупками, и выбирать многоразовые контейнеры для упаковки еды.
Покупайте оптом, когда это возможно. Остерегаться двойной упаковки или индивидуально упакованных предметов, которые переупаковываются и продаются оптом.
Компостировать свои пищевые отходы и отходы двора, когда это возможно.