Начало тут
Предыдущая часть здесь
У чародейки загорелась надежда. Ведь информация совпадала с её надеждами. Светловолосым парнем был Меридион из Верховодья — внук Адрианы Ганнер. А две девушки: брюнетка Тесалия и рыжая Елена Андэгвааль.
«Значит, они живы», — мелькнула мысль у Дженнифер.
— Холдер услышал об этом от своих товарищей во дворце, — ответила Мэтт. — Информация закрытая. Приказали никому не распространяться. Сейчас отряды Лагорта и твоего мужа рыскают везде в поисках убийц цериморских стражников. Большая часть королевского войска направилась на север в Корван.
— Боги, значит, это правда, — воскликнула Джен.
— О чём ты? — поинтересовалась Мэтт.
— Моя сестра и мои друзья живы!
Она встала из-за стола и подошла к окну. Мэтт растерянно взглянула на неё.
— Так, значит, они смогли выжить после того случая на озере, так ведь?
— Да, всё именно так. Чтобы там тогда ни случилось, они выжили и ушли оттуда. Я думаю, что это они убили Гримвара с его солдатами, это чистая случайность. Стража не знала, что это не просто люди, а... — Джен осеклась.
— А кто? — спросила Элона.
— Пообещай мне, что никому об этом не скажешь! Это вопрос жизни и смерти.
— Хорошо. А что такое?
Чародейка подошла к полке с книгами и достала оттуда толстую запылённую книгу с серебряными застёжками. Открыв нужную страницу, она положила книгу на стол перед Элоной.
— Читай!
— Ничего не понимаю. — Мэтт наморщила лоб. — Здесь говорится о каком-то пророчестве. Про стража, что однажды возродится. А что общего с теми, кого ищут?
— В том, что юноша по имени Меридион, возможно, и есть пророчество. Чародеи либо догадываются, либо нет. Надо с ними связаться и предупредить их, что за ними идут. Если верить слухам, они ушли на север. Надо что-то делать.
— Боги, — воскликнула Мэтт, — с чего ты взяла, что тот юноша с озера и есть исполнение пророчества?
— Ни с чего! — вспыхнула Джен. — Просто доверься мне! Надо выбраться отсюда. Здешние чары блокируют мою магию. Недалеко от Аретод в лесу находится небольшой родник. На полторы версты к северу. Вода — хороший проводник. Пошли за мной!
Дженнифер направилась к чулану, который был закрыт на замок. После пары ловких движений проволокой девушка открыла его и бросилась в чулан, закрыв сначала за собой дверь.
— А если нас поймают, — испугалась подруга Дженнифер, — нас же могут убить. Твой безумный муж не знает пощады.
— Тихо! Никто нас не поймает, если будешь слушать меня. Подними ковер!
Мэтт убрала ковер и удивилась. Под ковром в полу находился люк. Девушки спустились вниз и направились по подземным каналам в северную часть поместья. Под ногами хлюпала болотная жижа, и воняло, будто они оказались в дерьме. Элона скривилась и зажала нос пальцами.
— Понимаю, — усмехнулась Дженнифер, — никто и не обещал, что будет всё так просто.
Пройдя около трёхсот ярдов по каналам с мерзким запахом, девушки вышли на поверхность. Выход был завален ветками и сильно зарос бурьяном. Джен пришлось немного подождать Мэтт, отряхивающую со своего платья прилипшие колючки репейника.
— Пошли быстрее, — торопила её чародейка, — скоро стемнеет.
— Да иду я, — буркнула Мэтт.
* * *
Побыв некоторое время в заброшенном замке, Меридион на рассвете со своими спутницами направился обратно в сторону Корвана. Пришлось свернуть с дороги в бескрайние степи, так как по ним часто проносились отряды вооружённых до зубов солдат из столицы. Елена предложила сделать большой крюк на восток к Данберским горам, чтобы выйти к Данберу через ущелье трёх границ: Флостина, Мередора и Фусмара. Если удастся незамеченными добраться до этого ущелья, через которое проходит полноводная бурная река Астрог, то до Данбера останется не более одиннадцати вёрст через гористые местности, покрытые густым кустарником и приземистыми деревьями. Там начинаются виноградники. Жители нескольких деревень в этих местах занимаются исключительно виноделием. Потом вино развозится по всем городам королевства. Если в Ксандровских степях в конце года дуют холодные ветра, то в долине трёх границ всегда бывает тепло. Горы закрывают долину от холодных ветров, идущих со стороны Заречья.
Об этом Меридион узнал от Елены за кружкой горячего чая, когда они вечером расположились на ночлег. Тес укуталась в тёплые одежды и заворожённо смотрела на играющие языки пламени костра. Они остановились в небольшой лощине у подножия гор. Ветер здесь дул не так сильно, как в степи, поэтому путникам было не так холодно. С провизией недостатка не наблюдалось. Им по пути сюда попался караван с хлебом, фруктами и бараньим мясом, идущий в Визин. У Меридиона было достаточно золота для покупки еды, так что они не боялись ослабнуть в пути от голода.
— Что же с нами будет, — задумчиво проговорила Елена, когда Тес уснула возле костра.
— Как что будет! — Меридий тихонько рассмеялся. — Ничего плохого! Мы отрубим голову змее, и всё вернётся на свои места. Если всё получится, то вернём всех домой. Ещё это будет хорошим ударом по тайному ордену. Оповестить всех людей, и будем готовиться к Ночи Смерти.
— Я тут вспомнила, — Елена сладко зевнула, — что Ночь вызывают древние маги, которые поклоняются Локмару. Не знаю, верить этой байке или нет.
Меридион хотел ответить девушке, но осёкся на полуслове. Он почувствовал в воздухе близкое присутствие магии. Юноша вскочил на ноги.
— Я чувствую присутствие энергии.
— Что такое? — Андэгвааль тоже быстро встала и вытащила меч.
— Успокойся, убери меч. Не буди Тес, пусть спит. Я чувствую поток магии, тянущийся вон оттуда. — Юноша показал пальцем в сторону одинокой скалы, находящейся недалеко от них.
Подойдя к большому камню, Меридион остановился, уставившись на родниковый ключ, бьющий из-под земли. Вот только вода выглядела иначе. Она светилась в сумерках, как дреморы или как звёзды в ночном небе.
— Что это такое? — воскликнул юноша, опустившись возле родника на одно колено.
— Очень редкое явление, — пояснила Елена, — вода, несущая в себе магию, вероятно, идёт из глубинной реки Даор.
— А что ты знаешь про эту реку и цветущий сад, что находится на ней? — спросил Меридий.
Девушка не ответила. Она в этот момент опустила руку в небольшой поток воды и застыла, будто прислушивалась к чему-то. Юноша повторил свой вопрос, но вновь получил молчание в ответ. Лишь спустя некоторое время она встала и проговорила:
— Послушай, Меридий. То, что я скажу, может показать очень странным и необычным, но это правда.
— Что?
Рассказ написан и опубликован 07.02.2021 года на канале "Юный Толкин" на платформе Яндекс Дзен. Продолжение истории ищите на моем канале. Подписывайтесь, ставьте лайки! Всем хорошего настроения! Будьте здоровы!