В дальних пределах нашей Солнечной системы находится ледяной гигант Нептун. Лишенная жизни, избитая сверхзвуковыми ветрами и, ну просто очень, очень холодная планета.
Голубой гигант Нептун имеет не только 6 колец, но и 13 известных спутников.
Однако из всех спутников Нептуна Тритон - самый интригующий.
При колоссальном диаметре в 1682 мили (2700 км) Тритон является не только самым большим спутником Нептуна, но и 7-м по величине спутником и 16-м по величине известным объектом в нашей Солнечной системе!
Открытый британским астрономом Уильямом Ласселем 10 октября 1846 года, Тритон настолько велик по своим размерам, что был фактически найден всего через несколько недель после того, как французский астроном Алексис Бувар открыл сам Нептун.
Однако эта луна не просто большая, она также имеет более 99,5% общей массы всех известных тел, вращающихся вокруг Нептуна.
Больше, чем просто большая луна, Тритон имеет свою изрядную долю причудливых и интригующих черт.
1. Тритон был назван в честь морского бога из греческой мифологии.
Официально Тритон назывался просто спутником Нептуна, пока в 1949 году не был обнаружен второй спутник - Нереида.
В то время как Нептун назван в честь римского бога моря, Тритон был назван в честь греческого.
Это вполне уместно, поскольку Нептун является римским эквивалентом греческого бога Посейдона, который просто случайно является отцом Тритона в греческой мифологии.
Все луны Нептуна на самом деле названы в честь персонажей из Римской или греческой мифологии в соответствии с рекомендациями Международного астрономического союза.
2. У Тритона есть времена года, и они длиннее, чем можно было бы ожидать.
Несмотря на то, что Тритон вращается вокруг самой дальней планеты в нашей Солнечной системе, присутствие Солнца все же ощущается.
Используя очень большой телескоп Европейской южной обсерватории в Чили, ученые подтвердили теорию о том, что у Тритона есть сезоны в 2010 году. В то же время было отмечено, что лето было в самом разгаре, а летнее солнцестояние произошло еще в 2000 году.
Летом атмосфера Тритона сгущается из-за большего количества прямых солнечных лучей, тогда как зимой атмосфера, состоящая в основном из азота, метана и угарного газа, конденсируется и падает в виде снега.
Представьте только, что сезоны Тритона длятся 40 лет!
Так что в следующий раз, когда вы будете жаловаться на то, что лето длится слишком долго, подумайте еще раз!
3. У Тритона ледяная корка.
40% Тритона покрыт замерзшим слоем азота.
Из - за этого сделали вывод, что крайне маловероятно, что остальная часть поверхности Тритона будет отличаться.
Хотя слой льда в основном состоит из замороженного азота, он также состоит из замороженного углекислого газа и обычного старого льда.
Ледяная природа Тритона является причиной его высокого альбедо, что другими словами означает, что он отражает от 60 до 95% света, который достигает его поверхности.
Для сравнения, наша собственная луна отражает всего лишь жалкие 11-12% света.
Представьте себе, что вы стоите на поверхности Нептуна и видите полную луну, которая в 10 раз ярче нашей!
4. Ледяные вулканы реальны, и их можно найти на Тритоне.
Да, вы не ослышались, ледяные вулканы.
Тритон, скорее всего, имеет продолжающуюся тектоническую и вулканическую активность, о чем свидетельствуют рифтовые долины и напорные хребты, которые рубят поверхность Луны.
Эта деятельность приводит к эндогенным геологическим процессам, которые впоследствии являются причиной множества ледяных вулканов, разбросанных по поверхности.
Технически называемый криовулканами, этот тип вулкана почти не такой странный, как можно было бы ожидать.
Помимо того, что один извергает расплавленную лаву, а другой выпускает водяной лед и аммиак, ледяные вулканы и лавовые вулканы, обнаруженные на Земле, почти идентичны по своей природе.
5. На Тритоне гейзеры выбрасывают азот в атмосферу.
На Тритоне есть не только ледяные вулканы, но и азотные гейзеры. Эта форма гейзера не так уж сильно отличается от тех, что встречаются на нашей собственной планете.
На Земле гейзеры можно найти в регионах с вулканической активностью, где обжигающая горячая магма нагревает естественный бассейн воды, создавая горячий источник.
Иногда подземная вода нагревается магмой настолько сильно, что превращается в пар. Затем этот пар извергается из горячих источников, выбрасывая струю пара и горячего воздуха вместе с ним.
Гейзеры Тритона несколько отличаются, так как вместо пара и кипящей воды они выбрасывают азот. То, как это происходит, тоже является другим процессом.
Азотные гейзеры Тритона находятся в его субсолнечной точке, где солнечные лучи наиболее сконцентрированы.
В этой области слой замороженного азота, который покрывает Луну, расплавляется под действием тепла солнечных лучей до такой температуры, что азот не только начинает плавиться под поверхностью, но и начинает кипеть!
Этот парящий азот затем накапливается до такой степени, что он прорывается через замороженную кору, стреляя азотом и аммиаком высоко в атмосферу Луны!
Но это еще не все: теоретически эти извержения могут длиться до одного земного года!
в заключение
Эти пять фактов - лишь некоторые из многих удивительных и странных вещей, которые мы знаем о Тритоне, и большинство из них были получены во время полета "Вояджера-2" в 1989 году.
Если вы подумаете об этом, то мы узнали все это из оборудования, доступного еще в 1989 году, когда ваш средний домашний компьютер использовал дискеты, которые хранили максимум 1,2 МБ данных!
Только представьте себе, что бы мы узнали, если бы отправили еще одну миссию далеко за пределы нашей Солнечной системы!
Очень хочется знать, что же там происходит, а Вам?