"Надо стараться сделать последнюю часть пути лучше первой, пока мы находимся в дороге, а когда дойдём до конца, надо с лёгким сердцем радоваться", - говорил Эпикур. К этому концу потихоньку подходила и жизнь самого философа, а также жизнь некоторых его самых близких учеников. Первым ушёл Полиэн, потом Метродор. Здоровье самого Эпикура становилось всё хуже. Он старался мужественно переносить свой недуг, как и учил всегда своих последователей. Он всегда говорил, что не нужно бояться несчастий, бедности, болезней, не нужно бояться жизни вообще, какой бы она не обернулась, что нужно сохранять благородство помыслов даже при перемене к худшему. Он советовал презирать любую боль, как физическую, так и душевную, считал, что мудрец должен сохранять спокойствие духа даже при пытках. "Всякое телесное страдание достойно презрения, - говорил Эпикур, - страдание, заключающее в себе интенсивную боль, продолжается короткое время, а долговременное страдание в теле причиняет боль слабую". При этом наличие некоторых слабых телесных страданий, по мнению Эпикура, бывает даже полезно для охранения себя от более сильных страданий. Самые же сильные телесные страдания уничтожают саму жизнь, так что человек их уже не ощущает.
Эпикур, в отличие от большинства древнегреческих философов, не верил в бессмертие души, в то, что после смерти человека его душа переселяется в какие-то иные миры. Эпикур вообще считал, что душа точно также состоит из атомов, как и тело, и погибает вместе с телом. Более того, он считал, что вера в бессмертную душу даже вредна, так как мешает человеку правильно прожить свою жизнь, мешает вполне насладиться радостью только единожды данного бытия. Эпикур считал совершенно необоснованными сами притязания людей на вечную жизнь, в то время как всё в этом мире имеет свой срок - свое начало, и свой конец. Глубоко убежденный во всем этом, Эпикур советовал своим ученикам не утешать себя выдумками о каких-то предбудущих существованиях, но стараться прожить разумно и радостно отпущенный им срок, которого, как он полагал, вполне достаточно, чтобы "пройти весь круг доступных для человека наслаждений". "Чтобы, - как он ещё говорил, - когда придёт смерть, мы, насыщенные, встали бы из-за стола жизни, чтобы уступить место другим". Эпикур с презрением отвергал идею бессмертия как утешительное измышление людей слабодушных и недостаточно просвещенных. Он видел бессмертие в неуничтожимости материи как таковой, что же касается личного бессмертия, то оно представлялось ему вовсе ненужным, ибо даже самый великий из жизнелюбцев не может по истечении разумно длительного срока не пресытиться жизнью и не устать от неё. Эпикур учил не бояться смерти, он говорил: "Самое страшное из зол, смерть, не имеет к нам никакого отношения, так как, когда мы существуем, смерть еще не присутствует, а когда смерть присутствует, тогда мы не существуем".
Эпикур умер в 241 году до н. э. в возрасте 72 лет. Перед этим в течение четырнадцати дней его мучали тяжелейшие приступы рвоты, шли камни из почек и кровавый понос. Не в силах больше сносить эти страдания, Эпикур лег в горячую ванну, попросил дать ему неразбавленного вина, выпил его, пожелал друзьям не забывать его учения и так скончался - горячая вода и вино забрали у него последние силы. Его философская школа просуществовала более 800 лет (до начала 6 в н. э.), она оставалась известной даже тогда, когда почти все другие, современные ей греческие школы, распались.
Читать первую главу