Имя Фаины Раневской, незаурядной, остроумной, мудрой женщины и великолепной актрисы, известно всем. Её родители с братьями и сестрой уехали за границу, а она осталась в советском Союзе. Так сложилась жизнь, что своей семьи у неё тоже не было, она не была замужем и не имела детей. Но у неё было много приятелей и друзей. Одной из её приятельниц была актриса Ия Саввина. Ия Саввина рассказала, что Фаина Георгиевна Раневская сыграла решающую роль в её жизни.
Вот как Ия Саввина начинает свой рассказ "Суровый добряк":
Есть три человека, о которых мне писать и говорить просто немыслимо. Это Фаина Георгиевна Раневская, Олег Николаевич Ефремов и Володя Высоцкий, потому что эти личности не вмещаются в мой бедный лексикон, такого они масштаба...
Ия Саввина вспоминает, что Любовь Орлова часто называла Раневскую "моя добрая фея." Вот такой доброй феей оказалась Фаина Раневская и для Саввиной. Ия Саввина рассказывает, что она снялась в фильме "Дама с собачкой" и получила письмо. Даже не посмотрев на подпись , она стала читать. Смысл заключался в следующем: женщина, которая ей писала, слышала, что Ия Саввина по образованию журналистка и что собирается после "Дамы с собачкой" идти работать в Детгиз редактором. И в конце письма было: "Я умоляю вас, вы рождены актрисой, вы должны быть актрисой. Раневская."
Далее Саввина пишет, что всегда сравнивала Раневскую с её любимым писателем Салтыковым-Щедриным. Про него говорили "суровый добряк". Вот Фаина Георгиевна тоже была суровым добряком.
Ия Саввина рассказывает как Раневская вела себя на репетициях, казалось. будто она закончила только первый класс школы, безумно волновалась, переживала.
Во время их совместной работы, пишет Саввина, Раневская всегда что-то подсказывала, давала советы, и это было счастье.
Один раз, вспоминает Саввина, они во время репетиции страшно поссорились. Саввина поняла, что виновата и стала умолять простить её: "Фаина Георгиевна, я готова стоять на коленях вечность, чтобы вы меня простили. Но я понимаю, что простить невозможно."
А после репетиции Фаина Георгиевна позвонила Саввиной, они четыре часа разговаривали, обе рыдали, обе плакали. Саввина просила прощения пять тысяч раз, а Раневская винила себя:
