История, которая произошла с Ириной еще в начале девяностых годов, запомнилась ей на всю оставшуюся жизнь. Будучи геофизиком по профессии, девушка не раз отправлялась в глухую тайгу в составе геологической экспедиции. В тот раз их маленький отряд состоял из шести человек. Помимо Ирины там была ее ровесница Светлана (геолог по профессии), начальник отряда и трое рабочих, нанятых из числа местных жителей.
Лагерь, состоящий из трех палаток, расположился в живописном месте на берегу ручья. Дни стояли погожие, и работалось хорошо. Целыми днями группа ходила по маршруту в таежной глуши и возвращалась к палаткам уже в сумерках. Так продолжалось около двух недель, пока по рации не передали, что необходимо немедленно выехать за запасом провизии. Повсюду начались дожди, и уровень воды в реке, что отделяла их от главной базы, уже сильно повысился.
Поэтому на следующее утро, как только рассвело, начальник вместе с рабочими отправился на базу, обещая вернуться на следующий день. Девушки остались в лагере одни на целые сутки. Днем все шло хорошо, но ближе к вечеру поднялся сильный ветер. Деревья жалобно скрипели под его натиском, а небо стало свинцово-серым, затянутым тяжелыми тучами. А потом ветер резко утих, сверкнула молния, и начался ливень. Ира и Света сидели в своей палатке, занимаясь каждая своим делом. Светлана что-то писала, а Ирина изучала справочник.
Услышав страшный гул, девушки выскочили из палатки и увидели, что небольшой ручеек стал бурной рекой. Он уже начал затапливать палатку, в которой хранились все запасы провизии. Ира и Света бросились спасать продукты. Они вдвоем перетаскивали консервы, сахар и крупы в свою палатку, которая находилась значительно выше, и вода ее не заливала.
Когда работа была окончена, подруги промокли до нитки, ведь все это время ливень не прекращался. Света сразу легла спать, а Ирина, переодевшись в сухую одежду, продолжила работу. За пределами палатки продолжала бушевать непогода, но внутри было сухо и тепло, благодаря натопленной буржуйке. Вдруг Ирина насторожилась, услышав звук, которого не могло быть в лесной глуши. Прислушалась и поняла, что не ошиблась – где-то неподалеку раздавался пронзительный плач младенца.
Но откуда он мог взяться в тайге на расстоянии нескольких десятков километров от ближайшей деревни? Но через минуту послышался новый звук. Теперь это был раскатистый смех, от которого кровь стыла в жилах. Ирина поспешно разбудила подругу. Та поначалу не поняла, что случилось. Но когда смех раздался снова, не на шутку испугалась.
Тем временем буря улеглась. Дождь почти прекратился. А смех слышался все ближе к палаткам. Девушки решились выйти наружу, чтобы определить с какой стороны доносится странный звук, и кто может его издавать. Зловещий смех то смолкал, то раздавался снова. А потом к нему присоединился еще один звук, похожий на мелодичное позвякивание колокольчиков. В страхе Света забежала обратно в палатку и стала звать подругу. Но Ирина не могла пошевелиться. Как зачарованная смотрела она в ту сторону, откуда доносился звук. Вокруг уже стало сереть перед рассветом, и девушка смогла разглядеть какие-то темные силуэты, похожие на вытянутые тени. В высоту они были не менее двух метров и стояли, слегка покачиваясь из стороны в сторону.
И вот появились первые рассветные лучи, тени как-то странно конвульсивно задергались и исчезли. Только теперь Ирина заметила, что Светлана вышла из палатки и тоже наблюдала за жуткими созданиями. Обе девушки были сильно напуганы. Они забрались в палатку и не выходили оттуда до возвращения нагруженных провизией мужчин.
Света и Ира поспешили рассказать обо всем, что случилось ночью. Начальник им не поверил, мол, чего только не привидится со страху. А вот один из рабочих, который был раньше охотником, отнесся к их рассказу очень серьезно. Он уверенно заявил, что девушки ничего не придумали. А жуткие тени они видели на самом деле, и не им первым они явились. В нескольких десятках километров от их лагеря находилось гиблое место.
Это было топкое болото, где погибло много людей. Страшные тени обычно появлялись неподалеку от того места, но, видимо, в эту ночь, что-то заставило их уйти так далеко от болота.
Рабочий посоветовал перенести лагерь на несколько километров выше по ручью. И начальник отнесся к его словам на удивление серьезно. Он знал, что с тайгой шутки плохи. Лагерь в тот же день разбили на новом месте. И больше ничего странного, и сверхъестественного с Ириной и ее подругой не происходило...