Знаменитый меценат Сергей Иванович Щукин построил в начале ХХ века здание,которое подарил Московскому университету. Институт должен был носить имя его - жены Лидии Григорьевны Щукиной, но с приходом советской власти об этом пришлось забыть.
Щукин доживал свой век в эмиграции и надеялся, что в России помнят о нем и его жене. Что такое нищета Сергей Иванович и его родня не знали, еще до революции он сделал солидные вклады в банках,что и обеспечило их в это не спокойное время.
Сергей Иванович Щукин был самым оборотистым и хватким из пяти братьев. Их отец был предпринимателем, он обзавелся большим домом, роскошным выездом и женой-меломанкой. Дети пошли в мать- образованную и уточненную аристократку -Екатерину Петровну Боткину.
В детстве Сергей был самым слабым из братьев: нервным, заикающимся мальчиком. Но он настоял, чтобы его обучили коммерции ,занимался спортом, стал безжалостен и расчетлив в деловых комбинациях. В тридцать один год он женился на самой красивой девушке Москвы Лидии Корнеевой (за г лаза ее называли «шемаханской царицей») она любила наряды и балы, а он вел аскетический образ жизни. Два разных человека, им не легко было вместе, но они любили друг друга. Старший сын подавал надежды, он готовил его в преемники, средний сын стал ученым,и лишь младший Григорий ,рожденный глухим был болью и горем семьи.
В 1905 году утопился его семнадцатилетний сын Сергей…говорят он состоял в какой то секте. Лидочка не смогла простить мужу смерти сына и сгорела за три дня, врач сказал ,что дело в какой то женской болезни.Через два года покончил с собой сын Григорий, прошло несколько месяцев и застрелился его брат Иван ,который жил во франции, коллекционировал картины известных художников, но мошенники обманули его и на брате повис огромный долг, выплатить который он не мог, а просить у брата не стал.
После потери близких Щукин дал двести тысяч на строительство Психологического института, чтобы ученые увлекающиеся спиритизмом и прочими оккультными науками помогли ему увидеть хотя бы тень, хотя бы призрак его любимой жены . У парадного входа института висит доска с профилем Лидии- институт носит ее имя и каждый год отмечают день ее именин. Легенда о «даме в белом»-призрачной тающей в воздухе фигуре, появляющейся то в одном, то в другом конце здания переходит из поколения в поколение.