Жанна де Люз де Сен-Реми происходит из древнего королевского рода де Валуа. Предок Жанны- внебрачный сын самого Генриха II , ко второй половине Х VIII века потомки королевского бастарда обнищали. Один из них сошелся с парижской куртизанкой, которая родила ему троих детей, самая младшая была Жанна. Ей пришлось не сладко в детстве, уже с трех лет она просила милостыню на паперти приходской церкви..
В один из дней ее увидела маркиза Буленвилье, пораженная красотой девочки, она подала ей золотую монету. Сердобольная маркиза пристроила отца Жанны на службу, брата в школу офицеров, а Жанну со старшей сестрой в монастырский пансион для благородных девиц.В 1778 году, покинув пансион, Жанна выходит замуж за Никола де Ламотта. Граф был беден, но имел титул, связи и жаждал богатства.
Вместе они составили прекрасный тандем, придумывая мошеннические схемы, которые приносили им не плохой доход. Жанна заводила любовников, не стесняясь брать деньги на «булавки», а ничего «не подозревавший» муж брал деньги взаймы. Богачи щедро ссужали рогоносца деньгами и возврата не требовали.
На сей раз графиня задумала провернуть очередную аферу. Однажды увидев это сокровище в ювелирной мастерской Бёмера и Бассанжа, которые уже много лет поставляли драгоценности для королевских особ, её не оставляла мысль завладеть ожерельем.Кардинал де Роган, с которым она сошлась пару лет назад, был превосходным любовником, не жалел денег ни для нее, ни для «обманутого» мужа. Но священник пылал страстью к Марии-Антуанетте, на этом Жанна решила сыграть и весьма преуспела.
Графиня намекнула кардиналу, что могла бы предать письмо королеве. Несчастная любовь готова верить в чудеса и священник написал письмо. И –о чудо!- вскоре получил ответ, в котором королева благосклонно отнеслась к чувствам кардинала. А письмо сочинила Жанна вместе с приятелем мужа Рето де Вилетом,он виртуозно подделывал любую подпись.И еще несколько раз графиня передавала якобы письма, в благодарность кардинал осыпал ее деньгами.
Так почему бы теперь священнику не купить это ожерелье для королевы, хотя баснословная сумма смутила де Рогана, но уговорить его оказалось не сложно. Он тут же отправился в ювелирную мастерскую и ему даже удалось сбить цену на 200 тысяч, а остальные платежи внесет королева четырмя платежами. Тут подоспело и «письмо Марии-Антуанетты»,в котором она соглашалась на условия сделки.
Де Роган получил в мастерской колье и поспешил передать его «верной Жанне»,которая передала его..собственному мужу. Граф поспешил отбыть в Лондон, где потихоньку сбывал извлеченные из колье бриллианты. Сама Жанна осталась в Париже, дабы не вызвать подозрения.Рыдая она поведала кардиналу, что доверенный слуга королевы, взяв у нее ожерелье, исчез не передав его королеве. Ювелирам она преподнесла то же самое, с поправкой, что кардинал передал ожерелье слуге, не удостоверившись в его надежности.
Тогда настойчивый ювелир мсье Бёмер добился личной аудиенции у королевы и поведал всю историю об исчезновении колье. Мария-Антуанетта была в гневе и потребовала провести расследование и наказать виновных.И вот 15 августа 1785 года кардинала задержали прямо в храме и отвели к королю. Тот ждал объяснений, кардинал сослался на письма королевы. Священник угодил в Бастилию, через пару дней там же оказалась Жанна де Ламот и Рето де Вилет.
После расследования кардинала оправдали, де Вилета сослали на два года, отыгрались на одной Жанне. Её ждало наказание кнутом, позорное клеймение и пожизненное заключение в тюрьме Сальпетриер.31 мая 1786 года в 5 часов утра состоялась гражданская казнь. Жанну вывели на эшафот, графиня отбивалась от палача и осыпала проклятьями королеву, палачу не сразу удалось выжечь клеймо на ее плече в виде буквы V (так клеймили воровок), на следующий день процедуру пришлось повторить.
От подобной жестокости французы пришли в ужас. В камеру узницы понесли корзинки с едой, узелки с одеждой, кошельки с деньгами. Весной следующего года Жанне удалось сбежать, подкупив охранника и перебраться к мужу в Лондон.Франция требовала выдачи преступницы, в ответ опальная графиня написала скандальные мемуары о жизни королевской четы.Испуганная Мария-Антуанетта прислала из Парижа герцогиню Полиньяк, чтобы выкупить рукопись, Жанна согласилась…за двести тысяч ливров.
Но случилось невероятное: герцогиня Полиньяк сама опубликовала эти мемуары, присовокупив к ним «Перечень всех лиц, с которыми королева предавалась разврату» Ну а парижская «свободная печать» с удовольствием проиллюстрировала «перечень» порнографическими гравюрами. Дни французской монархии были сочтены.
После взятия Бастилии Жанне де Ламотт предложили вернуться в Париж, но на нее посыпались угрозы от эмигрантов-роялистов.23 августа 1791 года лондонские газеты опубликовали о кончине известной графини, хотя на кладбище ее могилу так и не нашли.
Зато в декабре этого же года в Санкт-Петербурге обнаружилась некая полуфранцуженка-полуангличанка графиня Жанна де Гаше. В свет она не выходила, но общалась с графом Галицким, которому сбывала бриллиантики. Об этом узнала его приятельница англичанка Мария Бирх, она познакомилась поближе с графиней де Гаше и стала бывать у нее, помогла графине получить российское подданство и больше четверти века жизнь мадам де Гаше текла спокойно.
В начале 1820 х Мария Бирх, ставшая к тому времени доверенной фрейлиной Елизаветы Алексеевны, рассказала ей о своих подозрениях, предположив,что графиня де Гаше и есть та самая Жанна де Ламотт. Беседу случайно услышал Алескандр I и пришел в ярость:_Так она здесь?!Сколько раз я отвечал французам, что ее нет в России.
Александр велел графине де Гаше отбыть в Крым и находиться там вплоть до его особого распоряжения. В 1824 году она купила на территории нынешнего Артека маленький домик и поселилась в нем. Осенью 1826 года графиня тяжело заболела, поняв что близок конец, она позвала служанку и приказала похоронить себя не снимая платья, а большую шкатулку, обитую темно-сини бархатом, отдать представителям властей. И еще добавила:если за ней приедут из далекой страны, выдать тело.Служанка-армянка плохо поняла госпожу.И когда та скончалась, естественно её переодели и заметили на плече следы от двух старых ожогов. Шкатулку после похорон отдали лавочнику, в счет уплаты за долги.Когда прибыл нарочный из Петербурга и потребовал шкатулку, уже никто не знал, где она и что в ней было.
Загадочную графиню в Крыму еще долго величали миледи, не подозревая, что в далекой Франции Алекандр Дюма именно под этим именем сделал её героиней своего романа «Три мушкетера» К концу ХХ века многие историки сошлись на том, что графиня де Гаше, похороненная на старом армянском кладбище близ Феодосии и есть Жанна де Ламотт.