"Ястребом" он был не всегда. Польская пресса называла его и "Конем", и "Всадником без головы", писали:
"Этот конь умеет делать все. Но только не играть в футбол".
Гжегож Лято оказался везунчиком. На ЧМ 74 он поехал вместо Яна Банася, отец которого служил в вермахте, поэтому социалистическая Польша никак не могла взять его в ФРГ. Тем более, Банась уже разок не возвращался из Швеции с Кубка Интертото, но потом каялся и просился на родину. Но и у Лято была своя маленькая тайна и, прознай про нее там"наверху", поехать в кап.страну у него тоже не было бы шансов. Оказывается, у него были не такие уж дальние родственники, проживающие в ФРГ. И, накануне матча с Югославией, они заявились к нему в гостиницу для теплого знакомства и с предложением - остаться в Германии, получить гражданство. Его семью обещали вытащить по линии Красного Креста. Лято откровенно испугался и об этом визите никому не рассказывал. Позже выяснилось - за этим шпионскими страстями стоял ФК "Кельн". Прям политический детектив.
Чемпионат Мира 1974
Польша попала в группу с Аргентиной, Италией и Гаити.
Польша-Аргентина (3:2). Уже на 8-ой минуте поляки повели в счете, первый гол забил Лято. Аргентинцы были техничнее соперников, но поляки проводили скоростные умные атаки. Лято сделал дубль на 62 мин.
Гаити-Польша (0:7). В день матча немецкий "Бильд" выпустил статью - причина прекрасной игры поляков на ЧМ - допинг. Стали выяснять, допинг нашли, но у футболиста Гаити. Гаитяне особо не сопротивлялись "кадре". В этом матче Лято опять сделал дубль, забил на 17 и 87 мин.
Польша-Италия (2:1). Италии нужна была ничья, о которой даже пытались договорится с польскими футболистами. Лято в своей автобиографии подробно потом об этом напишет:"Можете себе представить, они подходили к нашим даже в перерыве матча и предлагали деньги за ничью. Со мной лично никто не разговаривал, но я точно знаю, что это было".
Есть и другая версия, почему поляки не согласились на ничью за вознаграждение. Аргентине нужна была победа Польши и они придумали идею - предложить полякам бОльшую сумму - 24 тыс дол за победу над итальянцами. И послали "гонца" с чемоданчиком. Польша выиграла, Аргентина думала, что взятка сработала. Но через много лет выяснится - гонец деньги не донес.
Второй раунд ЧМ
Польша играла со шведами. Были отмечены скоростные качества всей "кадры" (польская сборная) и Лято в частности. Единственный гол в этой игре забил Лято. У шведов был отличный шанс сравнять счет, но Польша заслужила свою победу.
"Кадра" выиграла и следующий матч с Югославией (2:1). Лято забил на 62 минуте, высоко выпрыгнув и с поворотом головой отправив мяч в ворота.
Пока тренер сборной ФРГ думал, как остановить самого быстрого нападающего ЧМ, помогла погода. Сильнейший ливень затопил футбольное поле. Лято вспоминал: "Условия были чудовищны. На таком газоне трудно было управляться с мячом, не говоря уже о быстрых атаках..." Ястреб, уже далеко не Конь, дважды выходил на вратаря немцев Майера один на один и оба раза проигрывал эти дуэли. Польша-ФРГ - 0:1.
За третье место против Польши играла Бразилия, которая не особо напрягалась. Единственный точный и сильный удар сделал Лято на 76 минуте.
Польша могла собой гордится - это был огромный успех! Всего на ЧМ Польша провела 7 матчей, во всех участвовал Лято и забил 7 мячей. Был признан лучшим бомбардиром Чемпионата и попал в номинацию на Золотой Мяч-1974.
После триумфа его хотели видеть в своих рядах известные клубы, но для социалистической Польши это было невозможным. Только в 80-х годах он смог выехать заграницу.
С 2008г Лято возглавляет Польский Футбольный Союз. Не удержался и полез в политику - 4 года был сенатором. Он периодически ссорится с журналистами, критикует польский футбол и любит повторять о ЧМ74:"Наши глаза такого больше не увидят"
