Бертран Рассел (британский философ и математик, 1872 - 1970) стал одновременно одним из выдающихся философов своего поколения, уважаемым коллегами-учёными, и знаменитостью, чьи идеи о политике и религии достигли широкой аудитории.
Академический философ
Мальчиком Рассел заинтересовался изучением основ математики. Он хотел знать, откуда взялись аксиомы Евклида. Будучи студентом, он изучал математику в Кембридже, прежде чем обратиться к философии.
Работая с Альфредом Уайтхедом (1861 - 1947), он попытался найти способ выполнить задачу, которую поставил перед собой Готлоб Фреге (1848 - 1925) — разработать аксиоматическую систему, в которой можно было бы доказать все арифметические истины, но без повторения ошибки Фреге.
Курт Гёдель (1906 - 1978) позже доказал, что невозможно вывести все арифметические истины из единого набора аксиом, и тем самым показал, что Рассел и Уайтхед поставили перед собой невыполнимую задачу. Гёдель воздал должное важности вклада Рассела в математическую логику, осознал ошибку Фреге и исследовал возможное решение. Собственные теоремы Гёделя были бы невозможны без работ Рассела и Уайтхеда.
Поскольку Рассел был одновременно математиком и философом, он мог видеть, как его работы в области математической логики предоставляли философам полезный инструментарий.
Рассела беспокоили не слишком очевидные философские ошибки — он рассматривал, например, возможность того, что «вселенная» — это не название вещи, и что невозможно осмысленно говорить обо «всём». Эта работа продолжает вызывать большой интерес у философов.
Людвиг Витгенштейн (1889 - 1951), ученик Рассела, понял, что философы не должны переводить кусочки естественного языка на свой искусственный язык по одному. Возможно, рассматривая пределы любого возможного языка, мы могли бы обнаружить пределы самой мысли. Эта идея тоже оказалась очень плодотворной.
Таким образом, работы Рассела (а также Фреге, Уайтхеда, Витгенштейна и Гёделя) привели к возникновению аналитической философии, которую сегодня продолжают практиковать многие академические философы. Чтобы сегодня иметь мнение о том, является ли аналитическая философия правомерным подходом к философским проблемам или всё же пустой тратой времени, необходимо понимание целей и методов её основателей, включая Рассела.
Популярная фигура
Интенсивная работа Рассела над математической логикой вызвала у него иногда чувство усталости. Он обращал своё внимание на решение социальных, политических и религиозных вопросов, а также на работу с популярной аудиторией. Он обладал остроумием и умел писать так, чтобы привлечь внимание широкой публики, выступая за пацифизм и атеизм.
Рассел занимался преподаванием истории философии, пытаясь втиснуть в учеников как можно больше знаний за короткое время. Он ни в коем случае не был общепризнанным истинным знатоком истории философии, но был знатоком философской логики. Он подготовил занимательное руководство, которое интересно почитать как мнение великого философа о своих предшественниках. «История западной философии» не является самой важной его работой, но она принесла Расселу много денег и познакомила многих читателей с историей философии.
В 1962 году мир был очень близок к ядерной войне. Рассел долгое время был сторонником мира и выступал против атомного оружия. Он разослал телеграммы газетам, генеральному секретарю ООН, Кеннеди и Хрущёву.
Он упрекнул Кеннеди как разжигателя войны и умолял Хрущёва действовать в интересах мира. В результате он получил ответы как от Кеннеди, так и от Хрущёва, и некоторые люди даже полагают, что Рассел заслуживает определённой похвалы за вклад в предотвращение ядерной катастрофы. Другие, впрочем, считают это грубым преувеличением.
Тем не менее это является ярким примером того, как академический философ проявил своё интеллектуальное присутствие на мировой арене. Репутация Рассела была такова, что, каким бы ни было его реальное влияние, его телеграммы Кеннеди и Хрущёву не были проигнорированы. Так что наверняка в Бертране Расселе было что-то особенное...
По материалам публикации (англ.).