Первая глава - Принцесса своего королевства.
Итак, как подстроить собственную смерть? На самом деле очень просто. Как я и говорила, оборванные клочья платья, немного крови животных - бедный олень - и следы борьбы вокруг.
Я знала, поверят все. Все, кроме главного заговорщика, того, кто сам вел наше королевство к краху. Он не поверит. Он заподозрит, должен, иначе я буду разочарована. Такой умник как он не может не заподозрить. Иначе у него не получались бы все эти комбинации. В любом случае, он не удержится, и использует ситуацию себе на пользу. А гномы отследят слух до первоисточника. Это то, что может их разведка.
Я же в это время пряталась в гномьем домике. Да, пряталась. И даже не выходила наружу. Все необходимое мне предоставили, настолько, что аж как-то неловко стало.
- Может, я могу что-то для вас сделать? - спросила я у гномов. - Не знаю, по дому или что-то, что вам поможет? Просто бездельничать целыми днями я не… это было бы очень некрасиво с моей стороны.
- Мы не требуем оплаты, ты показала, что достойна помощи. - пожал плечами старший. - Но если хочешь, то можешь делать все, что пожелаешь. Просто не разгроми нам дом и все. - усмехнулся он.
Ну да, готовлю я так себе. Сами гномы делают это лучше. Единственное, что у меня всегда хорошо получалось из готовки - тортики. Тортики и пироженки. Да. Вот такое хобби у принцессы помимо расследований и интриг.
Так что я занялась десертами. Сначала на пробу, понравится или нет.
Им понравилось. Ура!
Я по идее не была им обязана за услугу. Древний договор действовал и по сей день, и все условия были соблюдены. Но я все равно ощущала некую незаконченность.
Это был ровно пятый день моей “смерти”, когда в двери постучались. Сердце на миг замерло и бросилось стучать с удвоенной силой. Гномы на задании, кто в рудниках, а кто ушел в город. Да и найти эти места не так-то просто. А кто-то нашел. И стучится.
Я на цыпочках подошла к двери и прислушалась.
В дверь снова постучались.
Что же делать?
Ставни были открыты, так что я попыталась незаметно выглянуть в окошко.
Что? Простите… что?
Какого… то есть, что тут делает принц Анджей? И что мне делать? Я не могу ему открыть. Вот совсем не могу.
Но полюбоваться им через окошко мне никто не мешает. Красивый, все-таки. Особенно сейчас, когда он такой хмурый и решительный. Вот не просто смазливый, а еще и мужественный. Еще и глаза такие… зеленые. Красиво. Как темная листва.
Стоп, глаза?
Твою ж налево! Я отскочила от окна, и тихонько стукнулась головой о стенку, понимая, что спалилась окончательно и бесповоротно.
- Марианна? Принцесса Марианна? - через мгновение молодой человек был уже у окошка. - Я знаю, что вы здесь. Фух. - выдохнул он облегченно. - Я рад, что вы живы.
Я не отвечала. Ну как тут ответить? Что сказать?
- Я понимаю. - после непродолжительного молчания сказал Анджей. - Еще на балу вы говорили о королевских делах. Я так понимаю, что о вас никто не должен узнать, так? Я сохраню эту тайну. Однако вы должны знать, принцесса, вчера было совершено покушение на принца Александра.
Я задохнулась.
- О, - торопливо продолжил он. - не беспокойтесь. Королева и принц живы и здоровы. Королевская гвардия задержала их. И да, Марианна, ваш брат не верит в вашу смерть. Боюсь, что тот, против кого вы затеяли эту игру, тоже не поверит. Уже пошли слухи, что злая королева специально наняла кого-то, чтобы убить вас. И да, некий принц Фердинанд, все порывается вас спасти. Он тоже не верит в вашу смерть. Все это очень странно, поэтому, пожалуйста, будьте осторожны, принцесса Мари. Я все еще надеюсь на наше с вами сотрудничество.
Я тихонько хихикнула. Ну да. Сотрудничество. Одного разговора на балу хватило, чтобы понять - вот он подходящий кандидат в супруги. Красивый и умный. И беспокоится о своем королевстве. Это важно.
Анджей еще немного постоял у окошка и тихо исчез.
А я не знала, выдохнула я от разочарования или же с облегчением. Все-таки успел соскучиться по такому, привычному человеческому общению. Гномы хорошие. Правда, очень хорошие и милые.
Но не то. Совсем не то.
Кстати, кто такой, этот принц Фердинанд? И с какой стати он собирается меня “спасать”?
***
Вспомнила!
Я подскочила на своей кровати, не сразу сообразив, что сейчас ночь и вообще-то все спят.
Прислушалась. Да нет, вроде тихо, никого не разбудила.
Луна ярко светила в окошко, а я думала о том, что вспомнила. Принц Фердинанд. Глупый и легкомысленный юноша, вздумавший вдруг, что он в меня влюбился. И с чего это? Как он мне сказал - услышал мое пение. Интересно, это когда? Когда я в саду заунывную балладу разучивала? Или когда передразнивала одну певицу, чье высокомерие меня раздражало? Во что там можно было влюбиться?
Мне он сразу не понравился. Ходил с какой-то блаженной улыбкой и считал, что я тоже должна полюбить его с первого взгляда. А мне ведь на тот момент еще и шестнадцати не было!
Тогда я сразу и недвусмысленно ему отказала. Да и… да, точно. На балу он тоже был. Только я его и не заметила сразу, а когда заметила, не захотела подходить и сделала вид, что не вижу совсем.
Вот с чего бы ему рваться меня “спасать”?
И как меня сам Анджей нашел то?
Но предупреждение в тему, спасибо, дорогой сосед. Это было важно. И про покушение узнать - тоже.
В любом случае, рассказывать об этом гномам я не стала. Не знаю, что меня остановило, но не стала.
А на следующий день меня убили.
Продолжение следует...
