Можно привыкнуть даже к кошмарам, если они регулярно снятся на протяжении двадцати лет. Причем у Натальи Бункиной – довольно успешного арт-директора крупной торговой фирмы – их было два.
Первый с завидным постоянством транслировал одну и ту же картинку: красивый до замирания сердца, черноволосый и румяный от жары парень сидит в лодке и приветливо машет ей рукой. Как правило, после того, как Наталье снился Андрей, следовали выволочки от начальства, засор в канализации или поломка машины.
А вот второй сон был уже стопроцентным ночным кошмаром, после которого девушка подскакивала с криками ужаса, пила таблетки, а потом не могла заснуть до утра. Обычно он предвещал болезни, крупные неприятности, и даже смерть кого-то из знакомых. В том сне двоюродная сестра Рита падала с мостика в озеро. Изумленные глаза, вскрик, потом круги на воде, и всё…
Прошло почти двадцать лет с того летнего утра. Но неумолимая совесть по-прежнему терзала Наталью, отравляя даже самые лучшие моменты жизни. Может, девушке стало бы легче, поделись она с кем ни будь своей бедой? Однако страх быть изобличенной в убийстве за прошедшие годы ничуть не уменьшился.
Говорят, что убийцу всегда тянет на место преступления, но к Наталье это не относилось: с тех пор она ни разу не побывала в Архиповке, несмотря на настойчивые приглашения тети Гали.
Но сейчас девушка вела свой «бентли», направляясь в эту небольшую деревню, потому что не удалось избежать похорон родственницы.
- Я не смогу сейчас вылететь в Россию – у папы Генриха бронхит, - сказала ей мать. – Придется ехать на похороны тебе.
Ольга уже давно не бывала на родине, каждый раз прикрываясь бесконечными болячками «папы Генриха», и с её стороны было вопиющим «свинством» не приехать на похороны единственной сестры.
В свое время, собираясь на ПМЖ к иноземному жениху, Ольга Бункина отправила дочь к Галине.
- Конечно же, потом я познакомлю Таточку с Генрихом. Но не сейчас… мало ли как у меня всё в Австрии сложится? - поясняла она приехавшей за племянницей сестре. - Бункин (так Ольга называла бывшего мужа) обещал забрать Таточку. Но сама знаешь, что для него звездочки на погонах важнее семьи. Так что...
- Тата мне не в тягость. У нас летом благодать, - обняла тетка племянницу. – Не зря дачники все дома в округе раскупили. К тому же, она такая худенькая – прям, куриная лапа. Уж я её откормлю! Моя Рита только на годок постарше, а гораздо справнее.
Её дочь Рита, действительно, была крупнее питерской сестры, и теперь поглядывала на неё с заметным пренебрежением.
- А ещё к нам Надя с Ванечкой Сомовы часто забегают - племянники покойного мужа. Приезжают к свекрови из Москвы на лето. В общем, им вчетвером не скучно будет, - заверила сестру тетя Галя.
И не ошиблась. Скучно Тате в Архиповке не было ни одной минуты.
Не успела девушка по приезде освоиться в выделенной комнате, а к тете Гале уже пришли брат с сестрой Сомовы, и они вчетвером отправились купаться на озеро.
Озеро в Архиповке было местом живописным: огромные раскидистые деревья на берегах, чистейшая вода и огромные листья красивых белых кувшинок. В свое время деревня строилась вдоль береговой линии, поэтому огороды отделяла от озера только узкая тропинка. Многие семьи сооружали для удобного подступа к воде деревянные мостики, к которым привязывали лодки. Пользовались ими и для купания, потому что дно здесь было вязким и илистым.
Тата плавать не умела, поэтому села на траву в тени вяза, наблюдая, как, стаскивая на ходу платья, Надя и Рита бегут по мостику к воде. Брызги воды, смех, солнечные блики…
Однако Ваня не последовал за сестрами, а присел на траву рядом с питерской гостьей. Был он белобрысым, веснушчатым и очень серьезным.
- Когда я был маленьким, едва здесь не утонул, - объяснил он, почему не купается. – Теперь до жути в озеро заходить боюсь. Зато Надя не только хорошо плавает, но и занимается водным поло.
К резвящимся в воде сестрам подплыла лодка, которой управлял черноволосый парень.
Солнце слепило глаза, поэтому Тата смогла его разглядеть только, когда незнакомец направил лодку в их сторону.
- Это Андрей. Он учится в Баумановке. Отец его какая-то шишка. Купил сыну в Архиповке дом, потому что здесь недалеко конезавод, а Андрею доктор прописал кумыс пить. У него что-то с легкими. Умный парень…
Конечно, Ивану было невдомек, что Тата его практически не слышит. Ведь к ней подплывал тот самый «принц», из когда-то придуманной сказки! Именно о таком красавце она грезила, зачитываясь книгами о любви. Андрей показался Тате настолько привлекательным, что у неё пресеклось от восхищения дыхание: черные мокрые волосы слегка вились, блестели темные выразительные глаза, да и черты лица у него были тонкими, благородными. И Тата влюбилась: вот так сразу же, с первого взгляда.
- … а Рита с Надей готовы из-за него глаза друг другу выцарапать.
Услышав о сестрах, Тата немного пришла в себя: «Что это я… он взрослый парень, зачем ему малолетка?»
Так и получилось, что прежде чем лодка Андрея уткнулась носом в берег, Тата успела и без памяти влюбиться, и даже приревновать.
Её «принц» оказался дружелюбным и общительным парнем.
- Так это ты питерская кузина Ивана? Я много раз бывал в Питере…
Андрей сел рядом с Татой и, спустя несколько минут, они уже оживленно болтали о фонтанах Петергофа. Но, как потом оказалось, это очень не понравилось Рите и Наде, которые вылезли на берег, и теперь угрюмо прислушивались к их разговору.
- Итак, вас три кузины, - Андрей окинул веселым взглядом трех девиц. – Марго, Надин и Натали. А не устроить ли нам праздник в честь прибытия питерской гостьи? С меня – музыка, конфеты, пирожные и лимонад.
- Тата ещё маленькая для праздников, - резко отреагировала на приглашение Рита. – Ей только пятнадцать исполнилось.
- Да я ведь не на коктейльную вечеринку приглашаю. Сами знаете, пати мне противопоказаны: ни курить, ни пить… разве что кумыс.
Помахав на прощание девушкам рукой, он продолжил свой путь. Когда лодка Андрея исчезла из виду, Рита повернулась к Тате.
- Эй ты, куриная лапа, - угрожающе сдвинула она брови. – Давай сразу договоримся – этот парень мой! И нечего тут слюни пускать… ишь, расхорохорилась она! Я ведь и по мордашке съездить могу!
Тата не испугалась угроз, но её неприятно удивила такая необъяснимая враждебность.
- Строит тут из себя… питерская она, - открыла рот и Надя. – Мы тоже в Москве…
Однако сестру перебил Иван:
- Хватит дурь свою показывать! Ни одна из вас Андрею не нужна.
Дальнейшие события показали, что сестры полностью проигнорировали призыв к благоразумию. Надо сказать, что сам Андрей немало способствовал разжиганию их соперничества, в равной мере оказывая внимание каждой из девушек.
Правда, на его «вечеринках» в большом доме с просторной террасой всегда бывало много народа: и девиц, и парней. Жил Андрей с пожилой домработницей, которая накрывала на столы и уносила грязную посуду, а также следила, чтобы подопечный во время принимал лекарства. Молодые люди постарше на «огонек» заглядывали только, чтобы поприветствовать хозяина, и тут же торопились в более «веселые» места, где можно было вдоволь курить и пить алкогольные напитки. Но была у Андрея вещь, вызывающая всеобщий восторженный интерес - мотоцикл «Харлей Дэвидсон»
- Ты знаешь, сколько стоит такой мотик? – как-то спросила Надя у Таты. - Говорят, больше миллиона. Вот бы прокатиться на таком!
Пожалуй, мечтали об этой поездке все девицы Архиповки: и местные, и дачницы. Однако приглашение покататься получила только Тата!
Даже спустя двадцать лет Наталья отлично помнила то состояние безграничного счастья, с которым она садилась на мотоцикл под завистливыми взглядами остальных соперниц. И когда они помчались сначала по деревенским улицам, а потом по окружающим деревню дорогам, блаженно прижимаясь к мужской спине, Тата мечтала только об одном - чтобы эта поездка длилась вечно.
Однако Андрей все же остановился на противоположном берегу озера, с которого хорошо просматривалась освещенная луной деревня.
- Здесь слишком тихо, - сказал он ей. – Первое время не мог заснуть, привыкнув к городскому шуму.
- Моя мама отсюда родом, но терпеть не могла деревню, а мне здесь нравится.
- Да… - Андрей повернулся к ней улыбающееся лицо. – А мне нравишься ты.
Вот тогда-то Тата в первый раз в жизни поцеловалась. Обниматься и болтать с Андреем оказалось настолько увлекательным занятием, что время пролетело с невероятной быстротой.
- Скоро рассвет, - первым опомнился Андрей. - Пора возвращаться, пока тебя не хватились. Пробирайся огородами со стороны озера. Может, успеешь попасть в дом, пока тетка не проснулась.
Увы, в тот момент Тате было абсолютно всё равно - узнает ли о том, что она не ночевала дома тетя Галя.
Пока Андрей объезжал озеро, заметно посветлело.
- До вечера, - сказала ему Тата, поцеловав на прощание.
- До вечера, - улыбнулся Андрей и уехал.
Но это была их последняя встреча, потому что на тропинке - как раз напротив мостика тети Гали - её ждала разъяренная Рита. Она преградила Тате дорогу.
- Послушай, ты – куриная лапа! Я же предупреждала, чтобы ты оставила Андрея в покое! Чего вешаешься ему на шею? Зачем говоришь про меня всякие гадости?
- Я ничего не говорила, - испуганно пискнула Тата.
Но взбешенная Рита схватила её за волосы и потащила к мостику.
- Надя слышала, как ты при нем обзывала меня грязнулей и неряхой. Придется тебя искупать, лживая дрянь! Может, это охладит твою голову!
Перепуганная Тата сопротивлялась изо всех сил, но она была гораздо слабее Риты, и тогда в отчаянии вцепилась ей в руку зубами. Мучительница вскрикнула и на мгновение отпустила жертву. Этого Тате хватило, чтобы оттолкнуть её от себя. Не ожидавшая толчка Рита плюхнулась в воду…
Её изумленные глаза, сноп брызг, круги на воде, а потом ожидание: «Да где же она? Неужели… но ведь Рита прекрасно плавает!» Однако время шло, а сестра так и не вынырнула. И тогда ополоумевшая от ужаса Тата рванулась прочь, чтобы забиться куда-нибудь, спрятаться от безысходности… Она примчалась в дом и залезла с головой под одеяло, как раз перед пробуждением тети Гали.
А потом все метались в поисках пропавшей девушки, а она сидела дома, тряслась от страха и на все вопросы отвечала, что ничего не знает. Тетя Галя до последнего надеялась, что дочь жива, и её крик, когда она увидела вытащенное водолазами тело дочери, ещё долго стоял у Таты в ушах. Наверное, девушка не выдержала бы напряжения и во всем призналась, но вечером за ней приехал отец.
- Разве Тата не останется на похороны Риточки? – шмыгнула носом тетя Галя, когда Игорь Бункин заявил, что у дочери пятнадцать минут на сборы.
- Я не могу ждать. Узнав, что эта шалава бросила дочь, я вырвался в Москву буквально на несколько часов, и уже завтра вновь улетаю на Камчатку. У меня корабль уходит через три дня… ждать не будут.
Школу девушка заканчивала, живя у сестры отца в Москве. Роза Бункина была клоунессой, и вечно занятая выступлениями на арене и разработкой новых номеров, на племянницу не обращала никакого внимания. Хорошо это было или плохо, Наталья не бралась судить, но сегодня, направляясь в Архиповку, чувствовала себя хуже некуда.
Похороны прошли, как обычно. Смешавшись с толпой незнакомых людей, Наталья наблюдала за работой могильщиков, старательно отводя глаза от каменного надгробья неподалеку, где с фотографии смотрела юная Рита.
- Здравствуй, Тата.
Она недоуменно посмотрела на мужчину со светлой бородкой, и невольно улыбнулась. Время его изменило мало.
- Здравствуй, Иван.
- Отец Иоанн, - поправил он. – Я недавно принял сан, хотя решил, что буду священником ещё в тот год, когда погибли сначала Рита, а потом Надя.
- Надя умерла? Я об этом не слышала.
- Никто не знал, где тебя искать, чтобы сообщить о смерти. Впрочем, мы известили тетю Ольгу. Видимо, она не захотела расстраивать тебя.
Наталья криво усмехнулась: мать, скорее всего, об этом забыла, едва отключив телефон.
- Хорошо, что Господь тебя привел в Архиповку, хоть и по такому скорбному поводу, - вдруг заявил отец Иоанн. – Нам нужно поговорить. Давний грех гнетет мою душу, хотя уже столько раз я каялся в нем перед Господом.
Они отошли подальше от толпы, и тут Наталья вдруг решилась.
- И мне есть, что тебе сказать, Ваня! Меня тоже гнетет грех – это ведь я убила Риту. Столько лет прошло, а никак не могу прийти в себя. Измучилась вся. Жизни нет.
Отец Иоанн немного помолчал.
- Не ты её утопила, а Надя, - вдруг заявил он. – В то утро мы тебя дожидались: ходили вдоль берега, волновались. И в какой-то момент я отстал от сестер. А когда подошел к купальне, они плавали в воде. Рита громко смеялась, рассказывая, как перепугала «куриную лапу», поднырнув под мостик. «Представляешь, как Татка сейчас весь дом криками будит, уверяя, что меня утопила! Вот дурочка! Интересно, как она объяснит матери, где это всю ночь до рассвета шлялась?»
Наталья вздрогнула от стыда: «Оказывается, Рита думала обо мне лучше, чем я оказалась на самом деле».
- И тут я увидел, как моя сестра вцепилась Рите в горло и начала топить. Я закричал, пытаясь её остановить, но… плавать-то до сих пор не умею, поэтому пришлось беспомощно наблюдать за их борьбой. После мне приходило в голову, что плюхнись я тогда в воду, может, сестры перестали бы топить друг друга и бросились мне на помощь?
- Нет. Просто был бы в этой истории ещё один покойник.
- Когда Надя уже выбралась из воды, я спросил – понимает ли она, что сделала? Но сестра только зло усмехнулась: «Ведь ты меня не заложишь? Татка считает, что это она утопила Ритку. На неё чуть надавят, и эта глупая размазня во всем сознается. Вот тогда-то Андрей горько пожалеет, что связался с убийцей! И, думаю, наконец-то разглядит, что я ничуть не хуже Татки!» - отец Иоанн тихо прочитал краткую молитву, и лишь потом продолжил свой рассказ. – Мы крепко повздорили, но я не пошёл у сестры на поводу, и пообещал, что если обвинят тебя, расскажу всё, как было. Однако никому и в голову не пришло заподозрить тебя в убийстве. И хотя было ясно, что Риту утопили, дело вскоре закрыли. А осенью Надя подхватила пневмонию и умерла от удушья ещё до приезда скорой помощи. И когда я убедился, что Господь всем воздает по заслугам, то решил стать священником.
Они немного помолчали, и прежде чем вернуться к заканчивающим работу могильщикам, отец Иоанн попросил её адрес и номер телефона.
- Возможно, возникнут какие-нибудь вопросы с наследством.
- Мне ничего не надо, - резко отказалась Наталья, но свои координаты все же дала.
Прошло две недели. Не сказать, чтобы она почувствовала себя легче после откровений отца Иоанна, но что-то внутри стало её отпускать - медленно… по капле.
И вот однажды вечером раздался звонок.
- Тата, привет.
У Натальи невпопад стукнуло сердце – она сразу же узнала этот голос.
- Андрей?
- Я стою около твоего подъезда. Спускайся, только оденься потеплее.
Наталья отдернула оконную занавеску и увидела внизу навороченный байк. Мужчина в байкерской куртке снял шлем и, заметив её в окне, приветливо помахал рукой, а потом вновь прижал телефон к уху.
- Ты обещала, что мы вечером встретимся. И вот я здесь.
Понравилась история? Поставьте лайк ;) Еще больше историй по ссылке https://litnet.com/ru/gaan-liliya-u261417