Церковные обряды жители Верх-Ключей (ныне Катайского района Курганской области) долгое время справляли в Зырянской церкви, пока не купили старый (1772 г.) деревянный храм вместе с очень хорошим иконостасом в селе Покровском Ирбитского уезда. Храм перевезли по брёвнам в Верх-Ключи.
Церковь была заложена 31 января 1858 года по грамоте архиепископа Пермского Неофита, освящена 10 января 1860 г. Престол в ней – во имя Святителя Николая. Престольным праздником в В-Ключах и Даньковой, входившей в Ключевской приход, был зимний Никола.
Церковь была высокая, изнутри и снаружи оштукатурена, покрыта железом, обнесена оградой. Рядом находилось кладбище.
Причта в В.-Ключевском приходе полагалась: 1 священник и 1 псаломщик, из которых первый жил в церковном доме, а второй – в общественном. Дом священника позднее передали школе, а после строительства типовой средней школы, его отдали под жильё.
Вероятно, первым священником в селе Верх-Ключевском был Евлампий Тихомиров, выпускник Пермской духовной семинарии 1856 года ( XIX выпуск). Можно предположить, что имя Евлампий и Евлампия, которым стали называть детей в селе, связано именно с данным священнослужителем. В конце XIX века священником был Михаил Тихомиров, тоже выпускник Пермской духовной семинарии 1881 года ( XXXVII выпуск). Возможно, он был сыном Евлампия Тихомирова или родственником.
Известно имя одного из священников начала XX века. Это Василий Степанович Милицын, который с 7 октября 1909 г. до 1915 года служил в Никольском храме села Верх-Ключевского Камышловского уезда. 25 июня (8 июля по новому стилю) 1918 года он был расстрелян с группой заложников в городе Камышлове и похоронен в братской могиле на городском кладбище. По решению Святейшего Патриарха и Священного Синода Русской Православной Церкви Василий Милицын прославлен в соборе новомучеников и исповедников Российских в 2002 г.
В памяти сельчан осталось имя последнего псаломщика. Им был Пигасим (церковное имя Пигасий) Иванович Козлов (1881 года рождения). Со слов односельчан, у него хранились некоторые церковные книги. С женой Агрипиной Егоровной и детьми они жили в небольшой избушке очень бедно. Избушка уже не сохранилась. У них было 8 детей: Иван, Андрей, Мария, Зоя (1910 года рождения), Владимир, Елизавета, Евлампия, Евдокия. Все дочери хорошо пели, играли на музыкальных инструментах. Брат Михаил Иванович играл на гармошке. Чтобы прокормить семью, Пигасим Иванович взялся за шитьё одежды, у него была ножная машинка. В годы Великой Отечественной войны на фронт ушли дети: Иван, который погиб в бою, Андрей (был ранен), а Мария была санитаркой и шофером. Внучка Любовь Владимировна Третьякова не могла вспомнить, когда дедушка умер: до войны или в годы войны. В похозяйственной книге за 1945 год его семья записана, сам он числится портным. Похоронен Пигасим Иванович Козлов на кладбище села Верхнеключевского.
Священникам принадлежали лучшие земли, расположенные рядом с селом.
Прихожан в Ключевском приходе было мужского пола 925, женского пола 915 душ. Все они русские, православные, исключительно крестьяне, занимались хлебопашеством.
По данным 1882 г. в селе В-Ключевском было 1425 душ, 234 двора, в Даньковой – 580 душ и 102 двора.
С 17 мая по 6 июня 1886 года округу посетил епископ Екатеринбургский и Ирбитский Нафанаил (1813 – 1888 гг.), который оставил дневниковые записи о Верх-Ключах и селе Зырянском. Он отметил, что церковь в селе Верхнеключевском деревянная, высокая, содержится чисто, хотя без всяких украшений. Иконостас в церкви очень хороший. Евангелие же следует обложить в новый бархат. Пели взрослые, поэтому было предложено приучать к пению в церкви детей. Известно, что владыка очень любил благолепное пение в храме, и когда совершал объезд епархии, всегда обращал на это внимание.
Училища в Верхнеключевском не было, над этим предложили тоже подумать и открыть церковно-приходскую школу. Епископ выяснил, что на исповеди не бывает десятая часть населения деревни, хотя раскола нет. В ведении церковных документов допускаются ошибки, за что владыка сделал выговор и внушение все исправить в ближайшее время.
Ежегодно 20 июля, начиная с XIX века, совершался крестный ход в память об одном из неурожайных годов и совершении молебна в урочище «Далёкое». Сюда одновременно приходили крестные ходы из Пироговой, Колчедана, В-Ключей и совершали общее моление. Урочище находилось приблизительно в 10 километрах от каждого села, включая и В-Ключевское. Засушливые и неурожайные годы случались часто, поэтому люди молились Богу и святым, бывало, вспоминали и старинные поверья.
Среди крестьян села, в какой-то мере, сохранялись и старообрядческие традиции. Об этом свидетельствует одна находка. Житель села Николай Фёдорович Никифоров увидел в подвале дома пожелтевшие страницы книги без обложки, явно религиозного содержания. Находку он передал в школу.
За консультацией обратились к специалистам Уральского государственного университета (город Екатеринбург). Они дали заключение, что это Псалтырь («Псалмы Давида»). Книга была напечатана, скорее всего, в одной из старообрядческих типографий. Бумага грубая, из тряпок. Напечатана она в начале XIX века. Сколько за это время произошло событий, а книга сохранилась.
В начале XX века церковь совсем обветшала и доживала последние дни. Поэтому церковно-приходское попечительство Верх-Ключей поставило вопрос о строительстве кирпичного храма. Уже заготовили 250 тыс. штук кирпича и имели 464 рубля 17 копеек капитала. Вокруг церкви был заложен бутовый фундамент, стали выкладывать цокольную часть.
Интересно отметить, что камень достаточно широко использовался при строительстве каменух, колодцев, погребов, фундаментов для домов, стаканов, в которые ставили ворота, и т. д. В наши дни эти свидетельства старинной жизни сохранились и даже продолжают функционировать. Копи, где добывался камень, были местные: Марайские, Даньковские и две в Верх-Ключах.
Однако неурожай и голод 1911 года сильно подорвали экономическое состояние прихода, сама церковь средств не имела, а впереди были Первая мировая война, февральская и октябрьская революции, гражданская война, стало не до церкви. Сначала разобрали колокольню, а в годы Великой Отечественной войны остатки стен были разобраны на хозяйственные нужды. Кирпич потом ушёл на строительство в Верх-Ключах МТС.
Дополнительные сведения о Верхнеключевской церкви 22 ноября 2013 года сообщил Черноскутов Михаил Максимович. Церковь была оштукатурена и побелена. Перед входом лежала большая каменная плита, было 2 или 3 ступеньки. Вход находился с западной стороны, в помещении церкви было два окна, закрытых решетками. Михаил Максимович вспомнил, что при церкви были две небольшие пушки, из которых обычно стреляли рано утром на Пасху. Накануне его отец Максим Григорьевич и Дмитрий Агеев готовили порох, утром разводили огонь и горячей клюкой забивали приспособления с порохом в пушки, потом поджигали.
Новый пристрой из кирпича закрыли, а в годы советской власти сделали гараж. После закрытия церкви здесь показывали кино. По деревням ездила машина (шофер, моторист и киномеханик). Фамилия киномеханика была Таланов. Когда церковь уже хотели совсем убрать, решили начать с колокольни. Два трактора «Сталинца» тянули ее канатами, но не могли сломать.
В бывшем поповском доме сначала был сельский совет, потом контора МТС, а в голбце хранили архив.
Церковь служила пограничной линией между двумя концами: Ключиками и Бориной.