Энтони не был любителем баров. Он вообще не любил шумные места - предпочитал уютные и тихие библиотеки, но сегодня был особенный день.
С Майком они не виделись лет пять - друг попал из его поля зрения после переезда в другой город, созванивались они редко, а, потом, общение и вовсе сошло на нет. Но вчера Майк позвонил, и позвал на встречу, в бар на другом конце города. Энтони удивился, но встреча со старым другом была для него важным событием, поэтому он согласился без всяких колебаний, покинув домашнюю тишину.
И вот, он сидел в пустом баре и тянул стакан морса, в ожидании, когда Майк явится. Тот опаздывал уже на пятнадцать минут, но, насколько помнил Энтони, это было в манере его друга.
Почему они подружились, еще в средней школе, он откровенно не понимал. Майк был живчиком, никогда не мог усидеть на месте, обожал внимание и шумные вечеринки, когда как Энтони предпочитал учёбу и пыльные полки библиотек. Дружба их была необычной и причудливой, словно цветной витраж в замке - разноцветные кусочки стекла складывались друг с другом, составляя прекрасный узор. Энтони обожал разглагольствовать по поводу политических исторических прений, а Майк любил слушать его, наслаждаясь чем-нибудь крепким. Или посещать выставки, где они могли до хрипоты спорить о культурной ценности того, или иного экспоната. Майк походил на ураган, который сносил все привычные устои Энтони, и оставлял после себя полную разруху. Впрочем, последствия урагана Майка были не настолько плохи, что бы отказаться от его посещения.
Энтони очень жалел, когда Майк уехал - только ему было под силу вытащить друга из мира книг и мечтаний. С отъездом Майка жизнь стала скучной и однообразной, Энтони устроился работать в библиотеку, как и хотел, и больше не получал неожиданных звонков от старого друга.
До вчерашнего дня. Голос из трубки был таким же жизнерадостным, как и обычно. Он сразу втянул Энтони в нагромождение фраз и восторга, и тот даже не понял, как согласился на эту встречу.
- Ого, какие люди! - Жизнерадостный вопль от входа в бар, всколыхнул густую атмосферу. Энтони поднял голову - Майк почти не изменился. разве что отрастил себе щегольские усы, и теперь походил на какого-то пижона из исторической книги. - Рад тебя видеть, дружище! - Майк привычно сиял, а рукопожатие было всё таким же крепким.
Сделав заказ у сонной барменши, Майк безудержно болтал, рассказывая о своих делах и о том, как он устроился в другом городе. Поначалу, Энтони даже и слова вставить не мог, просто наслаждался восхищением и живостью своего друга.
В баре они были вдвоём - принеся им заказ, барменша снова устроилась за стойкой, где дремала, уложив голову на руки.
- А у тебя как дела, дружище? столько лет не слышались и не виделись! Я тут проездом, по делам, решил, что ты тут совсем плесенью зарос со своими книжками.
- Ты близок к правде. - Энтони улыбнулся, макая картошку в соус. - Почти зарос, скажем так. Работаю в библиотеке, перевожу старые книги на современный язык.
- Звучит очень скучно. - Майк поморщился, устраиваясь за столом поудобнее и принимаясь на закуску. - У тебя только очки толще стали, а так, ты совершенно не изменился.
- А ты себе пузо только и наел.
- А что поделаешь, работа у меня исключительно сидя, зато творческая!
Они рассмеялись, беззлобно подкалывая друг друга. Разговоры затихли, первый ажиотаж прошёл, и они теперь обменивались короткими, ничего не значащими фразами. Но Энтони видел, по лицу Майка, что он хочет спросить что-то важное, только не знал, с чего начать. Энтони не собирался торопить друга и терпеливо ждал, когда пиво развяжет ему язык.
- Слушай, у тебя никогда не возникало ощущения, что ты спишь? - После длительной паузы, неожиданно спросил Майк. Энтони удивлённо посмотрел на друга - вот от кого, так от него он точно не ожидал такого вопроса.
- Знаешь, даже иногда слишком часто. Но, думаю, это присуще большей части человечества.
- Нет, не так. Вот словно... мне кажется, что всё вокруг - это плод моего сна. Что вся сознательная жизнь, каждое движение - это просто особое состояние моего мозга, который просто решил поразлечь меня интересной картинкой. - Кажется, Майк был настроен серьезно. Его серые глаза прямо смотрели на Энтони, и улыбка сошла с его лица. Между бровей пролегла глубокая складка, и Майк, неожиданно, показался очень измученным и усталым.
Над столом повисло неловкое молчание. Энтони прямо физически почувствовал себя неуютно - от Майка он не ожидал такого заявление. Этот человек, основой которого был оптимизм и бездна движущей этот мир энергии, сидел напротив него, потухнув, словно его внутренний огонь кто-то задул.
- Что тебя вообще привело к такой мысли? - Осторожно уточнил Энтони. Он не был психологом, и боялся как-то ухудшить ситуацию.
- Ну вот просто ощущение такое. Что я сплю. Вокруг всё какое-то... неправильное. Словно я живу не своей жизнью. И с каждым годом это наваливается всё больше. Я даже к психологу сходил, представляешь? - Майк рассмеялся дребезжащим, пустым смехом. - Ты бы знал, как мне сложно постоянно выглядеть как максимально позитивный и весёлый.
Энтони допил свой морс, и поджал губы, после чего его осенило и он встрепенулся:
- Слушай, но если всё вокруг сон, и ты спишь, то тогда, ты ведь можешь попросту проснуться!
- Проснуться? - Майк удивлённо глянул на друга.
- Тебе что, не приходило этого в голову?
- Конечно приходило! Но я не смог проснуться. даже когда на лыжах в дерево влетел. - Но Майк немного оживился.
- Мало ли куда ты влетел, может твой мозг не расценил это, как серьезную причину, что бы разбудить тебя.
- Ну и что ты тогда предлагаешь?
Энтони задумчиво постучал пальцами по столешнице, после чего торжествующе поднял палец вверх:
- Смотри, сделаем так. Я резко хлопну в ладоши, и ты проснёшься!
- Так просто?
- Конечно, все именно так, и просто!
Друзья обменялись улыбками. Каждый понимал абсурдность ситуации, но Майк явно испытывал облегчение - хоть кто-то смог поддержать его, в его бредовой ситуации.
Энтони отложил вилку в сторону и вытер руки салфеткой. Всё это он делал показно медленно и не торопясь, что бы Майк сконцентрировался именно на этом. В конце концов, пусть это и было странно, но, безусловно, довольно увлекательно. Краем сознания Энтони подумал о том, что именно могло послужить причиной таких мыслей у друга. Он выдохнул и резко хлопнул в ладоши, после чего поднял взгляд.
Напротив никого не было.
Энтони замер, в онемении рассматривая пустое место напротив. После чего заглянул под стол - может быть, это всё таки, была шутка старого друга? Майка нигде не было. Он исчез, оставив на столе недопитый стакан и недоеденный сандвич. Энтони сглотнул, решительно не понимая, что происходит.
- Девушка! - позвал он сонную барменшу. - Вы не видели, куда ушёл мой друг?
Девушка лениво зевнула, после чего посмотрела на их столик:
- Ты один здесь сидел, дружок. И бубнил себе под нос всякое. - Девушка вернулась к своему увлекательному времяпровождению, а Энтони, с трудом проглотив горький комок в горле, достал телефон и набрал номер Майка. Абонент оказался не доступен, и он набрал номер давней, школьной подруги, с которой учился. Она удивилась его звонку, но подтвердила, что с ними учился Майк. Энтони стало легче - всё таки он не сумасшедший.
Но куда пропал Майк?
Энтони подумал о том, что тому удалось проснуться, по всей видимости.
Но как к этому относится ему самому, он даже не представлял.
Расплатившись по счёту, он уехал домой.
Майк всё таки смог проснуться.
А удастся ли это ему?
