Египетская царица Клеопатра (69—30 до н.э.) вовсе не была красавицей, какой ее рисовали художники и воспевали поэты. По свидетельству Плутарха, Клеопатра отличалась не красотой, а умением нравится мужчинам. Самые именитые люди Рима — Цезарь и Марк Антоний — не устояли перед ее чарами. Она же хотела одного — с помощью мужчин-правителей укрепить власть в Египте, возвысить себя над миром.
Едва Клеопатра унаследовала трон от скончавшегося отца Птолемея ХII, как против нее выступили воспитатели ее младшего брата, мужа и соправителя одновременно, Птолемея XIII. В результате ей пришлось бежать в Палестину.
В это время в Египте со своими войсками прибыл Цезарь. Узнав об этом, Клеопатра решила сделать его своим союзником. Чтобы проникнуть во дворец и встретиться с ним, она приказала завернуть себя в ковер. Цезарь лишился дара речи, когда перед ним предстала юная девица, к тому же царица Египта. Своей речью и манерами она покорила его. Цезарь настоял, чтобы она вернулась в Александрию и правила вместе со своим младшим братом и мужем Птолемеем XIII.
Но интриги на этом не кончились. Недруги провозгласили царицей Египта младшую сестру Клеопатры Арсиною. Население Александрии поддержало этот выбор и выступало против римлян. Цезарь ничего не смог сделать, он сам оказался в опасности. Только подошедшее подкрепление спасло его и Клеопатру. После вооруженногг столкновения, в котором погиб Птолемей XIII, Цезарь провозгласил Клеопатру царицей Египта и для соблюдения традиций и успокоения населения назначил другого ее малолетнего брата, Птолемея XIV, соправителем, который по традиции становился ее мужем.
После отъезда Цезаря Клеопатра родила от него сына, которой назвала Цезарионом, а через год вместе с сыном приехала в Рим. Ее официально объявили другом и союзником римского народа, но после убийства Цезаря Клеопатра бежала в Александрию и отыгралась на своем брате и муже Птолемее XIV, приказав его отравить и объявив Цезариона наследником престола и будущим правителем Египта.
В Риме после убийства Цезаря императорами избрали Октавиана и Марка Антония, противников Цезаря. Антоний тотчас решил добраться до Клеопатры и Цезариона. Вместе с войском он расположился на побережье Малой Азии возле города Тарс и ожидал прибытия туда Клеопатры.
Египетская царица решила поразить римского императора и прибыла на Тарс на корабле, отделанном золотом, с пурпурными парусами. На палубе музыканты играли на флейтах и кифарах. Сама Клеопатра была одета как богиня. Она пригласила Марка Антония на пир в его честь. Потрясенный увиденным великолепием, внешностью Клеопатры, Антоний влюбился в нее с первого взгляда и был готов удовлетворять любые ее прихоти.
Царица воспользовалась этим и попросила убить Арсиною, младшую сестру, которая имела права на египетскиц престол. Она приставила к Антонию египетского астролога, который постоянно внушал ему, что только вместе с Клеопатрой он имеет шансы на успех, только Клеопатра его ведущая звезда, а Октавиан — его злейший враг.
В Александрии, куда она перебралась, она устраивала пиры и всячески старалась удержать около себя римского императора. От Марка Антония Клеопатра родила близнецов — мальчика и девочку, но официально его женой стала не сразу, так как он был женат на сестре Октавиана. Она вынудила Антония развестись с женой и короновать ее, Клеопатру, сделать царицей царей. Он выполнил все ее условия, подтвердил права совместных детей на наследство и на престол.
Октавиан не мог простить Антонию такой измены, и между ними началась война. Октавиан разбил флот Антония и с войсками вступил в Александрию. Это был конец, Антоний, не выдержав позора, покончил с собой.
Клеопатра пыталась соблазнить Октавиана, хотела с ним встретиться, но на него не подействовали ее чары. Он дал ей понять, что ее судьба решится в Риме. Это означало, что ее сделают невольницей. Тогда она приказала слугам принести ей корзину инжира и среди них спрятать аспида, смертельный укус которого действовал мгновенно. А главное, укус аспида, по заверению жрецов, даровал бессмертие. Она написала прощальное письмо Октавиану, в котором просила похоронить ее рядом с Антонием, и взяла в руки змею. Прочитав письмо, Октавиан понял, что может опоздать, и немедленно послал своих людей к ней, но она была уже мертва. Ее похоронили, как она и просила, рядом с Антонием.
Мумии Клеопатры и Антония удалось обнаружить археологам. Сегодня они хранятся в Британском музее Лондона.
Спасибо за внимание!