До начала Первой мировой войны горцы-мусульмане мало привлекались к службе в российской армии (за исключением добровольческой милиции), вместо этого они выплачивали специальный налог. Правда многие родовитые горцы были офицерами российской армии, но большинство из них к своему воинскому долгу относилось весьма своеобразно.
Несколько изменилась ситуация с началом Первой мировой войны. Некоторые горцы изъявили желание служить в царской армии, 23 августа 1914 года решено было сформировать из добровольцев Кавказскую туземную конную дивизию, правда высшими офицерами назначали представителей русской знати. Дивизия была сформирована в составе 6 полков (каждый из которых был одной национальности) четырехсотенного состава. Возглавил дивизию младший брат императора Михаил Александрович, начальником штаба назначили полковник Яков Юзефович (татарин, выходец из ВКЛ).
Вскоре после формирования дивизия получила неофициальное прозвище "дикая", под которым собственно и вошла в историю. Точную причину появления прозвища "дикая дивизия" сейчас назвать сложно. Наиболее популярные версии связаны с плохим знанием всадниками (так в дивизии официально назывались рядовые) русского языка, сильными родоплеменными связями внутри полков, когда всадники больше слушали аксакалов нежели командиров и поведением в бою и после боя.
Родоплеменные связи особенно четко прослеживались на офицерских собраниях, где часто можно было увидеть убеленных сединами унтер-офицеров и рядовых, к мнению которых командиры прислушивались в обязательном порядке. Нередки были случаи, когда воины самовольно отправлялись "на побывку" на Кавказ, но обязательно оставляя за себя "замену" в лице брата или племянника. На такие вольности командование смотрело сквозь пальцы.
В бою горцы вели себя по-геройски, поскольку бегство с поли брани означало покрыть не только себя, но и свой род. А боевых наград у бойцов соединения было изрядное количество. Однако горские обычаи приводили к тому, что пленных всадники практически не брали, предпочитая укорачивать неприятеля на голову посредством сабли. В сборе "трофеев" также имелись множественные нарушения правил ведения войны. Горцы полагали, что захваченные неприятельские населенные пункты являются их законной добычей, поэтому процветали грабежи местного населения и надругательства над женщинами. Борьба с этими злодеяниями посредством военно-полевых судов оказалась безуспешной. За "дикой дивизией" прочно закрепилась ужасающая слава.
Февральская революция 1917 года мало отразилась на дисциплине в дивизии — практически все всадники просто не поняли произошедшего в Петрограде и боеспособность соединения была сохранена. В августе 1917 года Корнилов решил перебросить "дикую дивизию" в Петроград для наведения порядка в столице. Страшно даже представить возможные действия горцев в городе, но до него дивизия не дошла. В части явились пропагандисты мусульманского происхождения. Им удалось посеять в соединении смуту и нежелание ввязываться в революционные разборки.
В октябре дивизия (к тому времени уже номинально развернутая в кавказский туземный корпус) была вывезена на Кавказ и расформирована.
Уважаемые читатели! Если вам вдруг понравилась публикация, то прошу ее лайкнуть, кликнуть по рекламе и, по возможности, подписаться на канал и поделиться в соцсетях.