Пьеро Масканьи ворвался на музыкальный небосклон в 1890 году, когда мир услышалоперу "Сельская честь". С этого момента успешный музыкант более полувека подогревал интерес к своей персоне и творчеству не только у себя на родине, но и по обе стороны Атлантики. Он был настоящей "звездой" своего времени, спонтанной и непосредственной, наделенной блестящей харизмой. Благодаря этим качествам он без труда очаровывал людей. Прекрасно одетый и ухоженный экстраверт идеально соответствовал образу настоящего итальянца. Но , как однажды признался сам композитор своему биографу, человек, которого видел в нем мир, был ненастоящий. "Все думают, что я был создан только для счастья и веселья, но это не так. Я довольно мрачный, и мне приходится прикладывать огромные усилия, чтобы скрыть свою сущность", - говорил композитор.
Пьетро Масканьи родился в Ливорно в семье пекаря. Его отец хотел, чтобы сын стал адвокатом, но Пьетрино ( как ласково называли мальчика дома) мечтал писать музыку. Его стремление поддержал дядя Стефано, который оказал Пьетро моральную и материальную помощь. Юноша поступил в Миланскую консерваторию в 1882 году. Во время учёбы он приступил к сочинению своей первой оперы " Вильям Ратклиф", которая увидела свет лишь в 1895 году. Однако Пьетро пришлось прервать своё обучение в консерватории и устроиться в опере точную труппу дирижёром. Позже Масканьи переехал в Чериньолу, где поступил на должность распорядителя театральных спектаклей и директора филармонии.
Поворот с судьбе композитора произошло в 1888 году, когда издатель Эдуардо Сондзоньо объявил конкурс на лучшую одноактную оперу. Вместе со своим другом из Ливорно Дж. Таржони-Тоццетти, выступившим автором либретто, Масканьи представил на конкурс оперу "Сельская честь" на сюжет одноименной новеллы Дж. Верни, который был родоначальником веризма в литературе. Интересно, что в конкурсе также принимал участие другой великий итальянец - Руджеро Леонкавалло, но победа досталась Масканьи. Опера стала грандиозным событием музыкальной жизни, и композитор был поражён своим триумфом. Это самое значительное сочинение в наследии Масканьи было написано всего за 2 месяца. Так началась мировая слава композитора, и до сих пор "сельская честь" не сходит со сцен оперных театров.
За долгую музыкальную жизнь Масканьи сочинил 17 опер: "Маски"(1901), "Паризина"(1913), "Жаворонок"(1017), "Маленький Марат"(1921), "Нерон"(1935) и др., хоровые и оркестровые произведения, оперетты и даже писал музыку к немому кино.
В рамках своего мирового турне в 1899-1900 годах композитор посетил Россию. Умер Масканьи в 1945 году в Риме.