Благодаря своему исключительному таланту Екатерина Васильева сделала блестящую карьеру в театре и кино.
В 1962 году будущая актриса поступила во ВГИК на курс В.В. Белокурова. Сразу же после защиты дипломной работы Васильеву принимают в театр имени М.Н. Ермоловой, в котором она проработает почти 10 лет. В 1970 году она переходит в труппу театра «Современник», а в 1973 году начинает службу в знаменитом МХАТе.
В её судьбе было два мужа:
- Сергей Соловьев – режиссёр. Брак продлился недолго. Долгое время семья скиталась по съёмным квартирам и почти нищенствовала. В то время начинающая актриса оканчивала ВГИК, снималась в первых эпизодических ролях в кино, начинала играть в театре М.Н. Ермоловой;
- Михаил Рощин – драматург и писатель. Знакомство произошло в ресторане, и в тот же вечер Рощин пригласил Васильеву в гости, где познакомил со своей женой. Вечером Михаил ушёл проводить Екатерину и, как оказалось, покинул семью навсегда. Сначала у них тоже не было собственного угла и им приходилось снимать жильё. Когда слава и успех этих двух людей стали неоспорима, у них появились и деньги, и квартира, но закончились чувства. Супруги расстались. В этом браке родился единственный сын Екатерины Васильевой – Дмитрий.
После развода с Михаилом Рощиным в жизни Васильевой произошли серьезные изменения, которые вызвала болезнь сына. Мальчику стало плохо за городом, помощи ждать было не откуда, но вовремя на выручку пришла соседка Екатерина Трубецкая. Она была глубоко верующим человеком и родом из аристократической семьи. После чудесного исцеления и Дмитрий, и Екатерина Васильева решили связать свою жизнь с церковью.
К слову, Екатерина Васильева до этого случая никогда не была религиозной и вела не совсем богоугодный образ жизни. Она любила шумные компании, курила, могла вставить крепкое словцо. Позднее она призналась:
- Нам искалечили жизнь, отняв Бога. Если бы я знала, что делаю, никогда не прожила бы свою жизнь так, как прожила. Всё, что я делала, было от безбожия, гордыни и тщеславия.
В 1987 году Екатерина Васильева на удивление поклонников покидает МХАТ, а с 1993 года на время перестаёт сниматься в кино, объясняя это тем, что познала, в чём её истинное предназначение. Правда, в 1996 году она вернулась в кинематограф, чтобы обеспечить себе минимальный доход.
- Да, я продолжаю играть. Играю ради заработка.
Интересным фактом в биографии Екатерины Васильевой является родство с выдающимся советским педагогом – Антоном Семеновичем Макаренко, которого ЮНЕСКО, наравне с Джоном Дьюи, Георгом Кершенштейнером, Марией Монтессори, признаёт одним из четырёх педагогов, определивших способ педагогического мышления в XX веке.
Актриса родилась в семье московских интеллигентов. Отец известный для своего времени поэт Сергей Васильев, а мама Олимпиада Макаренко долгое время считалась дочерью Антона Макаренко.
Семья Антона Макаренко хранила тайну, о которой не знали даже знаменитые внуки, считавшие легендарного советского педагога своим дедом. И только потом узнавшие, что на самом деле приходятся ему внучатыми племянниками.
Во всех советских биографических изданиях умалчивался факт наличия у Антона Макаренко родного брата Виталия, который был белогвардейцем, эмигрировавшем за рубеж.
Виталий был младше Антона на 8 лет. Он окончил Чугуевское военное училище и стал офицером царской армии. В Первую мировую войну принимал участие в Брусиловском прорыве и дослужился до звания - поручик.
Демобилизовавшись, Виталий вместе с братом работал в школе – преподавал физкультуру и военное дело. Именно он посоветовал Антону Макаренко добавить в методику воспитания элементы игры и военизации.
В разгар Гражданской войны пути братьев разошлись. Виталий Макаренко примкнул к армии Деникина, но долго воевать ему не пришлось. В 1920 году, когда надежды на победу белых окончательно исчезли, он покидает Россию. Сначала живет в Болгарии, а затем во Франции, где в 1939 году из парижской газеты узнаёт, что старшего брата больше нет в живых.
Покинув Россию, Виталий оставил на попечение бездетному брату свою жену и дочь Олимпиаду, которая вот-вот должна была родиться. В течение многих лет он пытался выйти на связь со своей семьей. Только в 1962 году родственники получили известие о том, что Виталий Макаренко жив, а дети Васильевых узнали, что Антон Семенович Макаренко приходится им не родным, а двоюродным дедом.
Его несколько раз приглашали приехать в Россию, но он, видимо, стесняясь старости и бедности, долго собирался, но так и не собрался.
Екатерина Васильева дважды хотела поехать в Париж к деду, но её не пускали.
Свои последние дни Виталий Макаренко провёл в полном одиночестве в доме престарелых во Франции. Он ушёл из жизни в 1983 году, пережив старшего брата на 44 года, так никогда и не увидев дочери с внуками. В последние годы своей жизни он написал книгу воспоминаний о старшем брате – «Мой брат Антон Семёнович». На написании мемуаров настояли немецкие и французские педагоги, приверженцы системы Макаренко.
В наши дни оспаривают заслуги Макаренко в педагогике, считая, что его методика неприменима и беспомощна. Но это в России. В Германии и Японии труды Макаренко пользуются большой популярностью, его систему рекомендуют изучать руководителям предприятий.
- Знакомство с его наследием в бывшем СССР носит поверхностный характер. Именно это является источником разного рода недоразумений и упрощений, которые не дают воплотить в жизнь теории знаменитого педагога.