Мария-Антуанетта родилась в 1755 году в семье австрийского императора Франца I. Детство Марии прошло при дворе. Воспитывалась девочка в строгости, как и старшие дети в семье. С самого раннего возраста дети императора осваивали определённую программу занятий, включающую уроки танцев. правописания, живописи, математики, иностранных языков. Мария не отличалась старанием в обучении, плохо писала, науки знала поверхностно.
Брак между эрцгерцогиней Марией-Антуанеттой и дофином Франции Людовиком-Августом был призван скрепить мир между Австрией и Францией. Брачный договор был подписан в 1769 году. После этого девушку стали готовить к предстоящему замужеству, ввиду пробелов в общих знаниях, а также плохого владения французским языком. В возрасте 14 лет Мария навсегда покинула Вену. Бракосочетание состоялось в Версале.
Однако, счастья в семейной жизни молодожёнов не было. Людовик, муж Марии, избегал физической близости. Дофин страдал фимозом, от которого избавился только спустя 7 лет, благодаря оперативному лечению. Только в 1778 году у королевской четы родилась дочь. Впоследствии Мария родила мужу четверых детей.
При дворе Мария выделялась весьма весёлым нравом. Много времени дофина проводила на балах и в развлечениях. Гоняясь за удовольствиями, приобрела весьма сомнительную репутацию. После восшествия на престол своего мужа, Людовика XVI , Мария избавилась от назойливой опеки приставленных тетушек и гувернанток. Король не позволял жене вмешиваться в государственные дела, и Мария нашла себе утешение в бескрайних развлечениях и веселье. Данный факт привёл к тому, что королева приблизила к себе исключительно тех, кто был способен её развлечь. Современники поражались тому, насколько ничтожные люди попали к ней в окружение. В основном дружбой с королевой пользовались лицемерные интриганы, получавшие высокие должности и дорогие подарки.
Королева славилась репутацией законодательницы мод. Её нововведения в сфере красоты надолго укрепились в модных тенденциях. На наряды и украшения из казны тратились неимоверные суммы. С детства носившая узкие корсеты, Мария ввела в моду неглиже – домашний костюм, представляющий собой юбку, лиф и распашную кофту. Белое муслиновое платье, походившее на ночную сорочку, также «придумала» королева. Вначале придворным дамам показался большой дерзостью такой наряд, но вскоре они стали щеголять в таком наряде.
Мария ввела в обиход высокие прически, называемые «пуфами». Экстравагантные прически дополнялись множеством различных украшений: перьями, бусинами, лентами, цветами драгоценными камнями… Огромные прически стали предметом стиля и статуса их обладательниц. Не без влияния императрицы величественные особы стали пудрить волосы и красить в пастельные оттенки.
Туфли на высоком каблуке – также изобретение королевы. За время правления королевы они трансформировались в более удобные мюли, туфли, носок которых закрыт, а пятка открыта.
Королева любила обилие декора и аксессуаров. Платья с объемными юбками и тугими корсетами декорировались рюшами и драпировками, расшитые вышивкой с золотыми нитями и лентами, кружевами и бантами.
Мария считала неудобным появляться в платье на охоте, поэтому она первая «примерила» мужской костюм, чем вызвала шок у современников.
Увлечения королевы требовали больших материальных вложений. Собственный дворец королевы, увлечения азартными играми, шумными ночными приёмами – всё это крайне негативно повлияло на имидж королевы во французском обществе. Тем временем, в стране назревал кризис, вкупе с этим нарастало революционное движение. В 1789 году состоялось нападение на Версаль люмпенами, и жизнь Марии-Антуанетты резко изменилась. С этого момента королевская семья пребывала под арестом, а 16 октября 1793 года королева была казнена гильотиной.
Мария-Антуанетта наслаждалась роскошью, однако умерла на гильотине. Своими бесчисленными и бессмысленными тратами она стала одной из причин народного недовольства и возникновения Великой французской революции.