Война, смерть вокруг, жизнь впроголодь, тяготы - люди со временем и к этому привыкают, начинают думать о том, что занимало их в мирное время. В Челябинске Мария познакомилась с Леонидом. В начале войны он участвовал в обороне Москвы, а потом ему дали бронь, и отправили главным механиком на Челябинский автоматный завод. Жена Леонида умерла. В Москве у него осталась двенадцатилетняя дочь, на попечении его сестры и сестры умершей жены - он понимал, что с ними в столице девочке лучше чем с ним на Урале.
От нервного перенапряжения у Леонида сильно болел желудок, главный механик был постоянно бледный и худой. Однако это не помешало ему обратить внимание на Марию. Один раз подошел к ней, заговорил, второй. Они начали встречаться, а через некоторое время поженились. У них родилась дочь. Ее назвали Нелли - также, как дочь Леонида от первого брака. Это Мария настояла.
Во время войны сама обстановка заставляла держаться, но после нее напряжение немного отпустило, и язва Леонида обострилась. Появилась угроза прободения. В медицинской части хирургом был пленный немец. Он осмотрел главного механика и сказал:
- Я могу сделать тебе операцию. Но после нее ты проживешь не больше пяти лет. А ты лучше поезжай в Узбекистан. Там на Памире есть горное лекарство, горный мед, травы. Языа зарубцуется, проживешь долго, умрешь естественной смертью.
Леониду не хотелось на Памир, но Марии еще больше не хотелось, чтобы у нее и второй муж умер. Когда они приехали в Самарканд, то его выносили на носилках - он уже не мог ходить. Рядом шла Мария с двумя детьми.
Мария сняла квартиру. Из горного кишлака к ним приходила узбечка с черными тонкими косичками и блестящими глазами. Она приносила больному лекарство, про которое говорил пленный немецкий врач. И больной пошел на поправку. Не сразу, но он восстановился, вновь начал работать.
Сначала на мраморном карьере работал, потом на табачной фабрике. Инвалидом больше себя не чувствовал. Мария была счастлива, что сумела спасти мужа.
У них родились еще двое детей. Самую младшую назвали Таня. Эта девочка с большими зелеными глазами чудом осталась жива.
В Самарканде было немало тех, кто ненавидел советскую власть и всех русских. Разгромленное в 1930-е годы басмачество, в годы Великой Отечественной войны вновь попыталось поднять голову, и вновь было разгромлено. Однако тайное сопротивление продолжалось. Не имея массового характера, оно принимало подчас достаточно трагичные формы.
В родильном доме Самарканда врачом-гинекологом работала пожилая узбечка Олмахон Азамасовна. Олмахон - значит красивая, а Азамас означает могущественный человек. Красивая ли Олмахон Азамасовна сложно было сказать - ей уже за пятьдесят было, но волосы она травила в белый цвет, глаза, брови и губы красила, так что можно было ее за европейскую женщину принять. Спокойная, выдержанная, лишнего слова не скажет. А отец ее был один из видных представителей басмачества, казненный по приговору советского суда.
Поклялась она тогда отомстить за отца. И, работая в родильном доме, только что родившимся русским детям спрынцовкой вливала в желудок сильный раствор марганца. А через некоторое время отсасывала его, чтобы следов не было. Марганец обжигал желудок новорожденного ребенка, сильно его подтягивал. Из-за ожога пища не могла перевариваться. Ребенка после кормления сразу начинало тошнить. Такую операцию Олмахон сделала 98 русским детям. Выжили из них двое, одной из них была Таня.
Врача-убийцу через этих выживших детей вычислили, судили, приговорили к расстрелу. Но погибших младенцев не вернуть. А Таня всю жизнь мучилась от последствий отравления. Но жизнь ей Господь определил долгую.