Земляной потолок схрона дезориентировал меня. Лес ещё был объят ночью и лёгким туманом, только та мысль что мы в Зоне объясняла отсутствие снега на запретной территории.
-Вставай есть.
Постный кипятил воду и разложил на газете витаминные пластинки. Попив чай мы выдвинулись по темноте.
Ловушки чётко обозначались туманом. Само состояние аномалий я назвал бы сонным. Слева была видна воронка больших размеров которая не могла подобрать с земли мелкую веточку, а ведь днём она бы и дерево выкорчевала бы без проблем. Электра непрестанно искрила наполняя воздух озоном.
Мыслями я вернулся в детство когда можно было сонным выйти летом на крыльцо и сидеть греться под слабыми солнечными лучами, вдыхать свежий, бодрящий воздух, а после завтрака созвать детвору для очередных детских игр...
-Пришли.
Голос Постного выдернул и отряхнул меня от ностальгии. Оглянувшись я увидел что мы давненько так шли по заболоченной тропке и сейчас стояли возле окруженного корнями деревьев вертикального шлюза.
-Спуск?
-Да.
-Ты через него ходил?
-Когда был чуть умнее тебя.
-И после всех моих приключений я до сих пор тупой?
-Встреча с добрым изломом и необычное везение которое вытащило тебя с того света после встречи с кровососами не делает тебя опытным сталкером. Опыт приходит со временем и тропами. Самые лучшие сталкеры выходят не из тех кто напролом прёт через щели между аномалиями, и не те которые стоят по колено в трупах неведанных мутантов, мародёров или сектантов, а из тех кто здраво рассчитывает свои силы, отступит от аномалии и обойдёт звериную тропу по доброй дуге. Опытный не пойдёт за дорогим артефактом в задницу к контролёру. Запомни раз и навсегда: Сталкер это в первую очередь искатель приключений ищущий неизведанные места, а не "собиратель инопланетного мусора". Забыли мы уже эту истину.
Постный присел и стал откручивать вентиль.
Выданная Постным речь поставила несколько вещей: меня в ступор, а моё самомнение раком, что же касается моего жизненного пути и мировоззрения то там она поставила чёткие границы и цель.
Вот она мотивация!
Присев напротив Постного и взявшись за вентиль люка мы смогли сдвинуть его с мёртвой точки. Из катакомб пахнуло сыростью и появилась тяга.
-Не понял.
-А чего не понять? С другой стороны открыт проход и нам могут угрожать мутанты, а возможно даже и люди. Всё просто. Спустишься после сигнала.
Постный полез вниз, а я встал и следил чтобы никто не появился.
Через пару минут раздался стук по вбитым в стену железным скобам.
Понял, принял, спускаюсь.
-Люк закрой!-Проинструктировал Постный.
-Окей!
Закрыв и закрутив люк я спустился и уже стоял рядом со старшим.
-О, я же что хотел спросить, а есть особые ловушки под землёй?
-Без понятия, говорил же я ещё когда зелёный был тут ходил с старшим. С таким вопросом тебе лучше к диггерам. Я только в курсе о мутантах, но я уже тебе по этому поводу всё сказал. Держи ухо востро. Всё двинули.
Постный пошёл, я набрал дистанцию и двинулся следом. Помимо наших шагов время от времени можно было ещё и услышать звук падения капель.
Лампы на потолке горели ровным светом, но фонари мы всё равно вырубать не стали, мало ли чего. На стенах были прибиты скобами обрывки толстых кабелей.
Постный остановился и подзывая махнул рукой. Я подошёл и решил спросить.
-Чего стоим?
-Слушай.
Я замолчал и даже перестал дышать. Из глубины тоннеля послышались тяжёлое дыхание и звук ботинок.
Моргнул.
Сейчас я стоял с Постным под жутким ливнем, дождь шёл сквозь нас с Постным, мы были словно призраки. Дождь скрывал приближавшегося к нам человека. Натужное хрипение и тяжёлые шаги воплощали в голове разные ужасы, но вот уже показался силуэт, а теперь можно стало и различить лицо шедшего.
Твою налево...
Человеком который вышел из дождя был Кошер с маленькой Анькой на плечах. Сам Кошер был помоложе и без брюшка с которым он ходил сейчас. Глаза "будущего" бармена постоянно пытались закрыться, когда им это всё же удавалось он начинал падать. Вновь просыпаясь он шёл с широко раскрытыми глазами. Анька безвольно болталась на плечах. Ожоги которые в "нашем" времени были шрамами сейчас являлись алыми проплешинами на бледной детской коже. Короткие волосы отчасти были опалены и делали Аню больше похожей на чумазого мальчонку.
В кустах слева от нас наметилось движение. Бросив взгляд на Кошера я не увидел при нём огнестрела, единственным оружием сталкера был нож с щербатым лезвием. Сам "будущий" бармен подобрался и стараясь не оказаться в оковах сна стал прислушиваться.
Вся эта картина вызвала неуёмную дрожь. Мне стало очень больно от увиденной картины. Да мне рассказали о том как Кошер принёс Аньку из Зоны и что при этом он испытал и чего лишился, но увидеть это было выше моих сил.
Из шумевших кустов с яростным криком на Кошера полетела псевдоплоть. Тварь сделала прыжок и выставив вперёд свои саблеобразные копытца намеревалась оборвать две жизни и без того висящие на волоске. Выброс адреналина дал сталкеру второе дыхание и тот отпрыгнул с линии атаки мутанта.
Мимо.
Сердце вновь застучало.
Не долго думая бармен бросился на мутанта и стал бить ножом в горло, яростно, нет, с остервенением. Псевдоплоть стала метаться орошая местность кровью. Мучался мутант не долго. Обессилев от потери крови мутант рухнул на бок и пару раз дёрнувшись затих.
Ливень прекратился, а с ним и видение. Силы резко покинули тело и я рухнул на колени, с Постным произошло тоже самое.
Посмотрев вперёд я увидел перед собой человека в каком-то рванье. Резко запищало в ушах, голова стала раскалываться от боли. Глаза закрылись и сознание стало уплывать.
Выстрел.
Боль и писк ушли осталась только слабость.
Надо поспать, надо отдохнуть.