Несмотря на то, что гражданская война между сторонниками Матильды и короля Стефана все еще продолжалась, все глубже погружая страну в хаос и анархию, шансы на победу Мод стремительно таяли. Наконец, в 1148 году она сдалась и вернулась к своему мужу в Нормандию. Казалось, король Стефан одержал окончательную победу. Но судьба, как говорится, приготовилась сыграть с самопровозглашенным королем самую жестокую шутку: сначала внезапно умирает его жена Матильда, а через год - также внезапно его старший сын и наследник престола Евстахий. Это был тяжелейший удар для Стефана. Хотя у него были и другие сыновья, он был слишком разбит и сломлен горем, чтобы готовить их к управлению страной.
Вместо этого, в 1153 г. он заключил сделку с Мод, и ее сын Генри Платагенет был провозглашен наследником Стефана при условии, что последний будет править Англией до конца своих дней. Однако, ждать пришлось совсем недолго: спустя всего лишь год Стефан, последний король из Нормандской династии, умер, оставив трон первому монарху династии Плантагенетов Генриху II.
По своему характеру взрывной и темпераментный, Генрих очень сильно походил на свою мать, непризнанную королеву Мод. Он был строптив, упрям, авторитарен и даже деспотичен, при этом внутри него бил нескончаемый источник энергии. Его темперамент частенько приводил в ужас свидетелей, когда в приступе гнева Генрих полностью терял контроль над собой: его обычно ясные глаза наливались кровью от ярости, он буквально раздирал на себе одежды, падал на пол и жевал ковер. К счастью для него, в средние века ковры изготовлялись из рыхлой соломы.
Он не был ординарным средневековым королем. В XII веке монарху необходимо было производить визуальное впечатление на подданных. Генрих едва ли был таковым. Ему было плевать на показную зрелищность, изысканность, элегантность, модные наряды и все в этом роде, что так ценилось при дворах других монархов. Прозванный "Короткий плащ" (Curtmantle), что уже само по себе говорит о многом, он был приземистым, квадратным, коренастым и, вдобавок, с лицом, усыпанным веснушками. Согласитесь, не очень презентабельная внешность для короля. Он частенько появлялся при дворе неопрятным и даже запачканным грязью, прямиком сседлавшись со своего коня. Являясь главой христианской страны в религиозный век, когда процветали крестовые походы и войны за веру, плевать ему было на религию: он частенько пропускал мессы, если же присутствовал, то коротал время за болтовней с придворными.
И все же, за этой грубой и небрежной внешностью скрывалась личность вполне успешного самодержца, поражавшая до глубины. За более чем тридцатилетнее его правление из разоренной гражданской войной и ослабленной со всех сторон нищей страны, Англия превратилась в процветающее королевство, увеличив территорию в два раза и укрепив пошатнувшуюся во времена его предшественников королевскую власть. Его империя простиралась от Шотландии до Пиренеев, землевладения английской короны на территории Франции превышали территории, подвластные короне французской. Впервые английскому монарху удалось подчинить и объединить, хотя бы частично, Ирландию, северные провинции и Уэльс. Законодательная, судебная, военная реформы, введение суда присяжных и ограничение власти баронов и церкви - это лишь малая часть его вклада в развитие страны.
И все же, злодейка-судьба не пощадила и этого выдающегося короля, одного из самых влиятельных персон XII века. Он сам был как бомба замедленного действия. Через 35 лет после коронации больной старый человек, в котором с трудом можно было узнать некогда славного и бесстрашного самодержца, умрет совершенно одиноким, покинутым своей семьей и баронами, униженным его вечным соперником - французским королем. По словам хроникеров, он был погребен без кольца, скипетра, короны и других королевских регалий и почестей.
Но как мог такой блестящий монарх, один из величайших в истории Англии, прийти к такому печальному концу? Причиной всего был один единственный фатальный изъян - его бурный темперамент. Прежде всего, его вспыльчивая натура вовлечет его в одно из самых сенсационных убийств его времени, а позднее заставит его семью и приближенных объединиться, чтобы его низвергнуть. Это была самая жестокая семейная ссора, которую когда-либо видела Англия. И это была борьба не на жизнь, а на смерть.
To be continued..
Спасибо, что дочитали до конца.
Подписывайтесь на мой канал, и вас ждет много интересного, канувшего во тьме времен.