В 1920 году один из ведущих мехоторговцев России, богатейший промышленник и благотворитель Василий Муравьёв, в возрасте 54-х лет раздал всё своё имущество и принял монашество. В то же время его супруга Ольга стала послушницей Воскресенского Новодевичьего монастыря. Уже через шесть лет Василий Иванович, известный как инок Варнава, принял высшую степень монашества - великую схиму - с новым ангельским именем Серафим. В тот же год он стал духовником Александро-Невской лавры в Северной столице. Коренным образом изменив свою жизнь в самые непростые для церкви времена, он самоотверженно отдал себя в жертву Богу. Несмотря на преклонный возраст и хронические заболевания, отец Серафим мало спал, строго постился, ограничиваясь в основном вкушением просфор, которые запивал святой водой. За все свои тяжёлые недуги он от всего сердца усердно благодарил Бога. Окружающие его люди свидетельствовали, что старец непрестанно молился, и со временем, молва о его аскетических подвигах прогремела на весь прав