Первые фуникулеры стали появляться в городах, образованных в средние века вокруг крепостей, бывших резиденциями правителей, или развившихся на разноуровневом рельефе. Это такие города, как Грац, Будапешт, Зальцбург, Загреб, Прага и др. Эти фуникулеры имели сложную судьбы, некоторые из них не действуют, но большинство продолжает успешно функционировать, меняться с течением времени и приносить пользу как туристам, так и городам, в которых они находятся.
Основные исторические достопримечательности столицы Хорватии Загреба, которые стремятся посмотреть туристы, находятся в старом городе, состоящем из Верхнего Города и Каптола.
На южной стороне площади Св. Екатерины сохранилась оборонительная башня Лотршчак. Башня Лотршчак была построена в начале XIII века, как часть оборонительной системы Градца города Загреба. От оборонительной системы остались только башня и Каменные ворота, построенные уже во второй половине XVIII века.
С верхней площадки башни открывается замечательный вид на всю нижнюю часть города. Здесь на башне стоит известная пушка "Гричский топ", уже много десятилетий, начиная с 1877 года, она напоминает жителям города о различных событиях. Так, например, раньше пушка возвещала о том, что наступил полдень, а церковные колокола начинали перезвон, собирая жителей города на мессу, а вечером с наступлением сумерек пушка возвещала о том, что все ворота города закрываются, поэтому зайти в город и выйти из него уже нельзя. «Гричский топ» и сегодня продолжает свою работу, только «обязанности» ему сократили до одного выстрела в полдень. Справа от башни там, где раньше проходила городская стена, находится аллея Штроссмайера, популярное туристическое место, откуда открывается вид на Нижний город.
Нижний и Верхний город соединяет фуникулер . Фуникулер ( uspinjačа) стал первым общественным транспортом города. На нем можно было либо спуститься на улицу Томичева, в Нижний город, либо подняться в Верхний город, наполненный историческими памятниками.
Потребность в транспортном средстве, соединяющем разновысотные части города, возникла, когда Загреб начал расти вокруг исторического ядра города, находившегося на холме. Проект фуникулера был разработан инженером Д.В.Кляйном из Осиека после маркетингового анализа, который показал, что большинство людей, чтобы подняться в Верхний город, использует улицу Томичева. Строительство фуникулера началось в 1888 году. К сожалению, Д.В.Кляйн попал в некоторые финансовые затруднения и передал концессию строительной фирме Ганс& C º из Будапешта. Хорватия и Венгрия входили тогда в состав единого государства Австро-Венгрия.
Для продолжения работы была учреждена фирма под названием Dionicko drustvo zagrebacke uspinjace ( Zagreb Funicular Ltd .). 6-го мая 1889 года состоялась церемония открытия. Фуникулер не приносил много пользы и его владельцем стал Hrvatska sveopca kreditna banka (Хорватский главный кредитный банк). Концессия на эксплуатацию была передана Кляйну на 40 лет. После этого фуникулер перешел городу Загреб и был включен в систему Zagrebacki elektricni tramvaj (Загребский электрический трамвай). В 1934 г. паровой двигатель фуникулера был заменен на электрический.
Загребский фуникулер является самым коротким в мире – длина его пути составляет только 66 м. Перепад высот между нижней и верхней станцией составляет 30,5 м. Линия фуникулера надземная. Движение двух уравновешивающих друг друга вагонов проходит по двум параллельным рельсовым путям. Исходя из государственного объединения того времени (Австро-Венгрия) и обстоятельств строительства, можно предположить, что примером для загребского фуникулера послужил будапештский фуникулер, построенный в 1870 г. Но в отличие от загребского он поднимает пассажиров на высоту 40 м и протяженность его пути 100 м.
Нижняя станция загребского фуникулера располагается на месте монументальной деревянной лестницы, в конце улицы Томичева, которая соединяет станцию с улицей Илица, самой важной и самой многолюдной улицей города. Верхняя станция была построена в нескольких метрах от южных городских ворот Дверце (сейчас разрушены) и башни Лотршчак. Она предоставляет доступ к основным достопримечательностям старого Загреба.
В начале 70-х гг., когда в Югославии шел процесс упразднения всех нестандартных видов транспорта, было предложено закрыть и фуникулер в историческом центре Загреба. Но этого не произошло. В 1974 году была проведена генеральная реконструкция фуникулера. Одним из самых заметных результатов реконструкции была покупка новых вагонов и снос столбика между путями на верхней станции.
Превращение Хорватии в туристическую страну изменило значение фуникулера – из просто городского средства транспорта он превратился в туристическую достопримечательность, помогающую не только перемещаться между Верхним и Нижним городом, но и придающую этим путешествиям особенный колорит. Больше не возникает идея демонтажа фуникулера, напротив, теперь он охраняется как памятник культуры. Фуникулер Загреба проезжает 4 000 км в год и перевозит при этом 675 000 пассажиров. Билет на фуникулер стоит 5 кун (меньше одного евро), в год фуникулер зарабатывает 456 081 евро.
Фуникулер является одним из символов хорватской столицы и изображается в числе основных достопримечательностей города.