В начале 1945 года советские войска, тесня в упорных боях немецкую группу армий «Висла», вышли к Данцигу. Из портов Данцигской и Померанской бухт началась срочная эвакуация гитлеровцев. Под покровом ночи на запад в охранении эсминцев и сторожевых кораблей один за другим уходили транспорты с войсками и техникой…
На исходе 30 января 1945 года после длительного подводного перехода подводная лодка Балтийского флота «С-13» под командованием капитана 3 ранга А.И. Маринеско всплыла в 12 милях к северу от западного выхода из Данцигской бухты для подзарядки аккумуляторных батарей. В ночной темноте в течение часа лодка шла 12-узловым ходом в позиционном положении, и вдруг сигнальщик заметил в бинокль конвой состоявший из большого лайнера и корабля охранения, которые выходили из бухты в северо-западном направлении. Погрузившись на глубину 20 метров «С-13» пошла на сближение. Но скорость лодки под водой оказалась меньше скорости движения кораблей противника, и конвой, пересекая курс лодки, стал удаляться. А.И. Маринеско решает всплыть и догнать противника на максимальной надводной скорости. В темноте, в условиях плохой погоды, снежных зарядов и сильного волнения моря «С-13» в течение двух часов шла 16-узловым ходом между берегом и вражескими кораблями параллельно конвою, но расстояние до него сокращалось очень медленно. А.И. Маринеско приказывает форсировать двигатели до максимума и лодка еще около часа идет 19-узловым ходом. В это время в каждую минуту дизеля могли выйти из строя.
Наконец в 23 часа 2 минуты «С-13» повернула вправо и, погрузившись в позиционное положение, легла на боевой курс. К стрельбе были приготовлены все 4 носовых торпедных аппарата. Как только форштевень лайнера вошел в визир ночного прицела, три торпеды веером устремились к цели (четвертая торпеда не вышла из аппарата). Мощные взрывы разворотили борт фашистского корабля, и через 1 час 10 минут он затонул.
Сразу после взрывов «С-13» ушла на глубину и попыталась уйти из этого района, но в 23 часа 49 минут, подошедшие к месту гибели лайнера, вражеские корабли обнаружили лодку и некоторое время преследовали ее, сбрасывая глубинные бомбы. Умелым маневрированием Маринеско сумел оторваться от вражеских кораблей.
Таким образом, «С-13» отправила на дно лайнер «Вильгельм Густлов» водоизмещением 25484 тонн. На нем эвакуировалось более 6 тысяч человек, в том числе 1300 человек персонала и курсантов 2-го отделения 2-й учебной дивизии подводных сил. Кораблями охранения было спасено 904 человека.
Очередная победа в этом же походе была одержана «С-13» 10 февраля 1945 года, успешной атакой был отправлен на дно «Генерал фон Штойбен» (14660 т) с почти 3 тысячами фашистских солдат и военным грузом пошел на дно.
По суммарному потопленному тоннажу (44459 т) «С-13» принадлежит первое место в советском ВМФ.
5 мая 1990 года Александру Ивановичу Маринеско уже посмертно (он скончался 25 ноября 1963 года) было присвоено звание Героя Советского Союза.
При подготовке публикации использованы материалы сайта "Морская энциклопедия" (сайт готовится для открытого использования, в настоящее время работает в режиме для служебного пользования).
О других событиях этого дня см.: 30 января - этот день в отечественной морской истории