В Откровении Иоанна Богослова представлены два противоположных друг другу образа: жена, облеченная в солнце и жена, сидящая на звере багряном.
«И явилось на небе великое знамение: жена, облеченная в солнце; под ногами её луна, и на главе её венец из двенадцати звезд. Она имела во чреве, и кричала от болей и мук рождения. И другое знамение явилось на небе: вот, большой красный дракон с семью головами и десятью рогами, и на головах его семь диадим. Хвост его увлек с неба третью часть звезд и поверг их на землю. Дракон сей стал перед женою, которой надлежало родить, дабы, когда она родит, пожрать её младенца. И родила она младенца мужеского пола, которому надлежит пасти все народы жезлом железным; и восхищено было дитя её к Богу и престолу Его. А жена убежала в пустыню, где приготовлено было для неё место от Бога, чтобы питали её там тысячу двести шестьдесят дней.» (Откр. 12: 1-6). Большинство толкователей понимают под образом «жены, облеченной в солнце» Христианскую Церковь, начиная с времен апостолов и кончая последними временами, постоянно рождающую новых детей в муках, новых членов церкви. Под образом «красного дракона» следует понимать князя мира сего, диавола. Под рождением младенца разумеется рождение Христа в сердцах верующих. В последние времена для Христианской Церкви наступят наиболее тяжелые времена при возрастании нечестия и всеобщего отступления.
«Времена, чем далее, тем тяжелее. Христианство, как дух, неприметным образом для суетящейся и служащей миру толпы, очень приметным образом для внимающих себе, удаляется из среды человеческой, предоставляя его («мир») падению его.» Святитель Игнатий Брянчанинов.
Пустыня же означает отсутствие благоприятных жизненных, физических, духовных условий.
«Когда же дракон увидел, что низвержен на землю, начал преследовать жену, которая родила младенца мужеского пола. И даны были жене два крыла большого орла, чтобы она летела в пустыню, в своё место, от лица змия и там питалась в продолжение времени, времен и полвремени. И пустил змей из пасти своей вслед жены воду, как реку, дабы увлечь её рекою. Но земля помогла жене, и разверзла земля уста свои, и поглотила реку, которую пустил дракон из пасти своей. И рассвирепел дракон на жену, и пошёл, чтобы вступить в брань с прочими от семени её, сохраняющими заповеди Божии и имеющими свидетельство Иисуса Христа.» (Откр. 12: 13-17).
Жена бежала в пустыню от дракона, который пустил реку. Два крыла по толкованию святых отцов – это Божие покровительство, Его Всемогущество и Благость. Река же означает всевозможные искушения диавольские. Жене помогла земля, поглотившая реку, то есть сами жизненные условия, в которых будет находиться Церковь, удаленная от мира.
Истинные христиане гонимы здесь на земле, но с ними Бог, и потому диавол не может повредить их душе. На земле они пребывают временно, их Отечество Царствие Небесное, где они будут прославлены вместе с Христом.
Второй образ, представленный в Откровении жена, сидящая на звере багряном.«И пришёл один из семи Ангелов, имеющих семь чаш, и, говоря со мною, сказал мне: подойди, я покажу тебе суд над великою блудницею, сидящею на водах многих; с нею блудодействовали цари земные, и вином её блудодеяния упивались живущие на земле. И повел меня в духе в пустыню; и я увидел жену, сидящую на звере багряном, преисполненном именами богохульными, с семью головами и десятью рогами. И жена облечена была в порфиру и багряницу, украшена золотом, драгоценными камнями и жемчугом, и держала золотую чашу в руке своей, наполненную мерзостями и нечистотою блудодейства её; и на челе её написано имя: тайна, Вавилон великий, мать блудницам и мерзостям земным. Я видел, что жена упоена была кровью святых и кровью свидетелей Иисусовых, и, видя её, дивился удивлением великим.» (Откр. 17: 1-6).
«Под зверем понимается весь злой народ; через жену показывается развращение. Говорит Иоанн, что в пустыне сидит жена - потому что она сидит в нечестивых людях и в их умерших и оставленных Богом душах. Иоанн сказал: в духе, ибо только в духе можно увидеть подобного рода оставленность [Богом].» Святитель Кесарий Арелатский.
Жена восседает на багряном звере, святыми отцами это воспринимается, как то, что она превознеслась в своей гордыне.
Великая блудница роскошествует в этом временной мире, но она оставлена Богом и потому конец ее смерть и ад. «И воскликнул он сильно, громким голосом говоря: пал, пал Вавилон, великая блудница, сделался жилищем бесов и пристанищем всякому нечистому духу, пристанищем всякой нечистой и отвратительной птице; ибо яростным вином блудодеяния своего она напоила все народы, и цари земные любодействовали с нею, и купцы земные разбогатели от великой роскоши её. И услышал я иной голос с неба, говорящий: выйди от неё, народ Мой, чтобы не участвовать вам в грехах её и не подвергнуться язвам её; ибо грехи её дошли до неба, и Бог воспомянул неправды её. Воздайте ей так, как и она воздала вам, и вдвое воздайте ей по делам её; в чаше, в которой она приготовляла вам вино, приготовьте ей вдвое. Сколько славилась она и роскошествовала, столько воздайте ей мучений и горестей. Ибо она говорит в сердце своём: «сижу царицею, я не вдова и не увижу горести!» За то в один день придут на неё казни, смерть, и плач, и голод, и будет сожжена огнём, потому что силён Господь Бог, Судящий её.» (Откр. 18: 2-8).
Наше время можно охарактеризовать как последнее, так как мир все более делается антихристианским. В мире правят страсти: сребролюбия, гордость, угождение плоти, похоть и др.
Мир живет этими страстями, грехами, а поэтому является врагом Богу. «Прелюбодеи и прелюбодейцы! не знаете ли, что дружба с миром есть вражда против Бога? Итак, кто хочет быть другом миру, тот становится врагом Богу.» (Иак. 4: 4).
Человеческие отношения стали строится не на любви, как заповедал нам Господь, «Заповедь новую даю вам, да любите друг друга; как Я возлюбил вас, так и вы да любите друг друга.» (Ин. 13: 34).
Сейчас же отношения между людьми больше держаться на взаимовыгоде, потому и можно сделать вывод, что сейчас последнее время, как Господь говорит в последнее время «и, по причине умножения беззакония, во многих охладеет любовь»; (Мф. 24: 12).
Многие не воспринимают любовь к деньгам, стремление к обогащению и другие грехи этого мира злом, а, напротив, воспринимают как благо. «Горе тем, которые зло называют добром и добро – злом, тьму почитают светом и свет – тьмою, горькое почитают сладким и сладкое – горьким! Горе тем, которые мудры в своих глазах и разумны пред самими собою! Горе тем, которые храбры пить вино и сильны приготовлять крепкий напиток, которые за подарки оправдывают виновного и правых лишают законного! (Исаия 5:20-23).
Отступление начало совершаться еще раньше. Об отступлении пишет еще Игнатий Брянчининов: «Отступление начало совершаться с некоторого времени быстро, свободно и открыто. Последствия должны быть самые скорбные. Воля Божия да будет!»
Многие забыли о Боге, думают только о приобретении материальных благ, и устроении жизни здесь на земле, забывая о том, что здесь жизнь временна и нужно думать о вечности, так как временная жизнь ничто по сравнению с вечностью. Где нет страха Божия и веры, может совершиться любое преступление. Отсутствие страха Божия – это признак отдалённости от Бога, так как «благоволит Господь к боящимся Его, к уповающим на милость Его.» (Псалом 146: 11).
На первый взгляд такой человек свободен. На самом же деле, он служит греху и диаволу и является рабом греха. «Неужели вы не знаете, что кому вы отдаёте себя в рабы для послушания, того вы и рабы, кому повинуетесь, или рабы греха к смерти, или послушания к праведности?» (Рим. 6:16). Соответственно люди, являющиеся рабами греху и диаволу, и в вечности, будут с тем, кому они служили. Некоторые не верят в существование Бога, но что им это дает для спасения? Царь Давид точно характеризует эту ситуацию. «Сказал безумец в сердце своём: «нет Бога». Они развратились, совершили гнусные дела; нет делающего добро. Господь с небес призрел на сынов человеческих, чтобы видеть, есть ли разумеющий, ищущий Бога. Все уклонились, сделались равно непотребными; нет делающего добро, нет ни одного. Неужели не вразумятся все, делающие беззаконие, съедающие народ мой, как едят хлеб, и не призывающие Господа? Там убоятся они страха, ибо Бог в роде праведных. Вы посмеялись над мыслью нищего, что Господь – упование его. «Кто даст с Сиона спасение Израилю!» Когда Господь возвратит пленение народа Своего, тогда возрадуется Иаков и возвеселится Израиль.» (Псалом 13).
«Если Бога нет, а я в Него верю, я ничего не теряю. Но если Бог есть, а я в Него не верю, я теряю всё.» Блез Паскаль.
Именно такие люди могут принять антихриста, который пообещает комфорт и земные блага.
«Накажет тебя нечестие твое, и отступничество твое обличит тебя; итак познай и размысли, как худо и горько то, что ты оставил Господа Бога твоего и страха Моего нет в тебе, говорит Господь Бог Саваоф» (Иер. 2: 19).
Сердце их приучено к любостяжанию: это сыны проклятия. Оставив прямой путь, они заблудились, идя по следам Валаама, сына Восорова, который возлюбил мзду неправедную, но был обличен в своем беззаконии: бессловесная ослица, проговорив человеческим голосом, остановила безумие пророка (2-е Петр. 2:14-16).
«Итак, покоритесь Богу; противостаньте диаволу, и убежит от вас. Приблизьтесь к Богу, и приблизится к вам; очистите руки, грешники, исправьте сердца, двоедушные. Сокрушайтесь, плачьте и рыдайте; смех ваш да обратится в плач, и радость – в печаль. Смиритесь пред Господом, и вознесет вас.» (Иак. 4: 7-10).
Не откладывайте покаяние на потом, так как Господь говорит в Евангелии: «Итак, бодрствуйте, потому что не знаете, в который час Господь ваш придёт.» (Мф. 24: 42). Пока есть время, и это время сейчас. «Ибо сказано: «во время благоприятное Я услышал тебя и в день спасения помог тебе». Вот, теперь время благоприятное, вот, теперь день спасения.» (2-е Кор. 6: 2).