Ночью не спалось ни Василию, ни Любаше. В окно тревожно смотрела полная луна, заливая светом спальную. "Работа как работа, баня или техникум. Главное, чтобы дети были сытые, одеты, обуты. И Любаша поймёт. Ну не в две смены ей пахать" - размышлял, не смыкая глаз. Не спалось. Разные мысли крутились, всё больше не понятные. Чем дольше думалось, тем мыслей становилось больше.
Утром, не проронив ни слова, быстро позавтракал, схватил документы и нехотя потащился в баню. Ругал себя, понимая, что нужно было бы пораньше прийти, но так получилось... к рассвету уснул.
На крыльце уже собралась кучка пенсионеров, желающих попариться. Удивился, что кто-то ходит мыться в баню и по утрам. И даже ждут открытия дверей. Проходя мимо толпы пенсионеров, услышал разговор:
- Парку бы побольше поддали, да венички будут только завтра, - с сожалением в голосе ворчала, сидя на лавочке, милая старушка, похожая на одуванчик. - Хоть завтра опять приходи, да парься.
- А у меня свои венички, вчарась с внуком берёзовых запасла, - ответила её соседка по лавочке, - дам тебе один, правда не обессудь, маленькие у меня веники. Внучок нарезал тока таких.
- А я тобе медком угощу, липовым. Мы с тобой чайку выпьем в кафешке, - радостно засветился одуванчик. - Ватрушкой ещё угощу, с изюмом. Пекла, с собой захватила после баньки перекусить.
В фойе Василия ждал начальник с двумя высшими образованиями. Поглядывая на часы, встречал сотрудников. С каждым умудрялся обмолвиться словом, поздороваться за руку.
- Ну, что?! - гаркнул тот так, что эхо пролетело по кругу и вернулось к нему. Начальник был ростом не меньше двух метров, так что эхо пролетело мимо Василия.
- Пришёл, работать хочу, - глупо улыбаясь, ответил Василий. Да и выбора у него не было, рад и бане. Банщиком, так банщиком трудиться, лишь бы дети не голодали. Зато в чистоте будет.
- Жена отпустила? - ржал начальник. - Баня - это ведь, брат! Ну, сам знаешь! Не каждого супруги пускают, скандалят.
В кабинете начальник изучил документы, уважительно присвистнул: - Хороший диплом! Красный... У меня братишка, два синеньких, хочешь покажу?
И не дождавшись ответа, тотчас открыл сейф, ловко достал две корочки тёмно синего цвета. - Дурак был, учился, аж десять лет. Сначала на физмате, потом в техническом. И тут заодно работал, сторожил. А что, место тёплое, можно было помыться, попариться. Халява, короче.
Василий нехотя покрутил в руках дипломы. Не открывая и не читая, положил на стол. Что-то не хотелось чужие документы читать. На душе было противно, хотелось бежать, а куда? Только в крупных городах есть работа.
- Ну, что?! Поедешь сегодня в лес, будешь веники вязать. Смогёшь, али как? - вопросительно поднял брови начальник, изучая вновь принятого работника. Цепкий взгляд сверлил. Эх, не любил эти моменты собеседований.
- Конечно! - обрадовался Василий. - Лес, так лес. С детства по лесам бегал, я же биолог по призванию и образованию.
Провожая бригаду, зычным басом начальник дал команду: - Мужики, главный тут Петрович! Он мужик что надо, по веникам специалист. Чтоб машину веников привезли!
От услышанного Василий внезапно икнул, побледнел. Вдруг почувствовал, что уважительно глянули на него все работники и моментально закивали в знак согласия. Лес он любил с детства, знал пользу каждого деревца, цветочка. Главное, подальше уехать за черту города. "Эх, работка" - поймал себя на мысли Василий, радостно вдыхая чистый воздух, прислушиваясь, как трещат в траве кузнечики, приветствуя его.