Главный, самый известный и самый крупный город Крита повидал на своем веку немало - его строили, жгли, завоевывали и отбирали, разрушали и снова строили.
Еще в начале первого тысячелетия Ираклион упоминался в летописях как морской порт, а его гавань, которая сейчас называется Венецианской - одна из старейших во всей Греции.
Немного из истории
Основательное строительство гавани в этом месте началось только в десятом веке. Это было важно для налаживания торговли с арабскими странами. В том же веке Кипр вошел в состав Византийской империи и гавань Ираклиона начали укреплять и улучшать - в это время была построена первая крепость порта.
Когда Крит перешел под управление венецианцев, порт Ираклиона стал самой большой торговой точкой в этой части Средиземного моря, а потому требовал мощной защиты. Башни и постройки гавани были неспособны защитить порт от появившегося огнестрельного оружия. И тогда в гавани была возведена крепость "Скала у моря".
Толщина внешних стен новой крепости, способной выдержать пушечный обстрел, была девять метров. Внутри стены были в три-четыре раза потоньше.
На первом этаже была тюрьма и склады продовольствия и боеприпасов, а на втором размещалось начальство гарнизона. А на случай внезапной осады была даже пекарня с мельницей и часовня.
Кажущаяся неуязвимость крепости очень сильно подвела венецианцев в борьбе с турками: морская мощь Венеции оказалась не такой великой - Ираклион был взят, самое мощное укрепление на Средиземном море перешло в руки турок вместе со всем островом, а камеры тюрьмы наполнились несогласными местными жителями.
Крепость получила новое название Кулес - "Водонапорная башня" и сохранила это название до сих пор.
Сейчас в крепости небольшой музей (вход платный). Иногда проводят художественные выставки, концерты и ставят небольшие постановки.
Мол и маяк
Уникальная особенность порта Ираклиона - длинный, даже наверное можно сказать длиннющий мол (около двух километров). Его начали строить еще в византийский период для защиты гавани от волн - собирали камни на ближайших островах, привозили и сваливали, образуя гряду камней. Венецианцы были изобретательнее: они грузили камни на старые корабли и топили их в нужном месте, выстраивая из них полосу.
Правители острова менялись, менялся и мол - его наращивали, пока он не приобрел тот вид который имеет сейчас - на нем есть несколько площадок, соединяющих длинные переходы, на последней площадке - маяк.
Сразу скажу, дойти до маяка - это, цитируя одного известного боксера, "могут не только лишь все, мало кто может это сделать". Площадки построены таким образом, что кажется - ну вот, всё пришли. А потом как в песне: вот! новый поворот! И снова бесконечная дорога вдоль стены мола и многочисленных арт-объектов.
Мы, как люди любопытные, конечно же очень хотели посмотреть что ТАМ, с другой стороны стены. Есть пара мест, где можно подняться на стену и двигаться по ней. Только это ловушка для любопытных: чтобы спуститься нужно либо дойти до самого конца (а это даже по низу сложно), либо спрыгивать с высоты примерно в два метра (что нам и пришлось в итоге сделать, при помощи других туристов). А с другой стороны - там ничего, там море и камни.
Что взять с собой:
- бутылка воды - ближайшие магазинчики будут только на берегу, а пить на солнышке захочется обязательно
- солнцезащитный крем, особенно если хотите прогуляться до маяка - на море лучи солнца отражаются и жарят со всех сторон)
- головной убор - просто обязательно, особенно если прогулка будет в хорошую солнечную погоду
- хлеб для рыб - их вдоль мола плавает великое множество, всех размеров и цветов
И, кстати, присесть передохнуть тут можно только у крепости. Дальше только прогулки, свежий воздух и долгая-долгая дорога к маяку)
