Викторианский период во многом был упражнением в противоположностях. В то время как для многих это было пуританское время в истории, для других он служил открытием двери к абсолютному либерализму.
В начале викторианская эпоха была воплощением скромности и естественной красоты. Женщины высшего сословия придерживались сдержанности в макияже. Хотя многие по-прежнему использовали пудру для смягчения блеска и придания коже сияния, но в малом количестве. Даже тени для век и помады были очень бледными и аккуратно наносились. Смелые цвета и тяжелый макияж изначально считались табу и использовались только проститутками. Использование косметики стало предметом споров, поскольку многие религии запрещали ее как аморальную и называли «орудием дьявола». В конце концов эта позиция имела неприятные последствия, заставив женщин снова захотеть того, что считалось запретным.
Волосы в викторианскую эпоху были довольно скромными. Их убирали с лица и помещали в шиньон, пучок, косы или даже кудри. Длинные, нежные завитки использовались, чтобы подчеркнуть лицо по бокам или даже сзади. Маленькие детские кудряшки иногда украшали лоб. Женщины нередко зачесывали назад или смазывали волосы маслом, чтобы обеспечить гладкую прическу. Даже мужчины заняли более скромную позицию, их волосы были намного короче, чем когда-либо ранее. Кудри были приемлемы даже в мужских прическах, как и использование масла, чтобы разгладить сложную прическу. Также, викторианские мужчины часто носили усы или бороду, а иногда позволяли расти бакенбардам.
В ту эпоху женственность была на пике, особенно в отношении женского нижнего белья. Кружева и оборки — в моде каждый день. Женщины носили многоуровневую одежду, начиная с кисейных панталонов и заканчивая несколькими нижними юбками, которые часто весили целых 6-7 килограммов.
В зависимости от времени года нижние юбки могли быть из муслина, бязи или фланели. Некоторые из них могли быть простеганы, а другие усилены жесткой проволокой, конским волосом или китовым усом. Многие были сильно накрахмалены, чтобы верхняя одежда висела правильно. Последняя, или внешняя юбка обычно включала складки или украшалась вышивкой и цветами из лент. Складки часто использовались для оформления верхней юбки, чтобы показать изящную нижнюю юбку под ней. Тем не менее, все внимание было уделено женскому телу. Даже обнаженную лодыжку можно было считать скандалом.
В конце концов, нижние юбки уступили место более удобному для ношения кринолину и, наконец, неудобному обручу или «клетке». Как это нистранно звучит, клетка часто была сделана из стального каркаса, накотором располагалась внешняя юбка. Он мог иметь длину от восьмидо десяти метров вокруг. Это, конечно, затрудняло маневрирование с таким сооружением и женщине нужно было все время осознавать свои размеры. Многие смущенные девушки стояли слишком близко к свечам и внезапно оказывались в огне. В клетке невозможно было быстро двигаться. На самом деле любое движение было чрезвычайно трудным. Сидеть в клетке было бесполезным упражнением, так как юбка подпрыгивала вверх по клетке, чтобы показать все, чего не должно было виднопод ней.
Когда викторианская эпоха подошла к концу, клетка и ее предшественники ушли в небытие, уступив место суете— другой, но столь же изобретательный вид пыток. Как и кринолин, суету обычно создавали из китового уса, хотя использовали его совершенно по-другому. Но суета оказалась почти такой же сложной, как и ее предшественница, клетка. Кроме того, это, к сожалению, увеличивало то, что и так было самой большой частью женского тела - ее зад. А сидеть в суете было практически невозможно. Во время восстания многие женщины медленно вернулись к своим нижним юбкам, которые они стали носить в гораздо меньшем количестве, просто для комфорта.
Нельзя говорить о викторианской эпохе без корсета. Викторианские женщины очень хорошо знали свое тело и хотели, чтобы они выглядели как можно лучше. Это, конечно, включало в себя желание уменьшить талию. Корсеты сделали это в полной мере. Однако их часто было трудно носить, что не позволяло женщинам правильно дышать или даже сидеть с какой-либо степенью комфорта. И многие женщины ломали несколько ребер, пытаясь уменьшить свою сорокасантиметровую талию до 30 см.
Рукава одежды этой эпохи сужались вдоль руки, но иногда имели пышный верх. Иногда слои пуговиц или крючков и петель использовались, чтобы сильно затянуть рукава на руке. Этот стиль создавал трудности при движении. Как ни странно, это добавляло скромности и застенчивости, кокетливому образу, который так часто ассоциировался с эпохой.
Вечерние платья часто имели открытые декольте, которые иногда частично маскировались прозрачными тканями или кружевами, а иногда оставлялись широко открытыми до плеч. Этот стиль, однако, практиковался только высшим классом. Женщинам среднего и низшего классов неразрешалось, выставлять напоказ столько голого тела.
Викторианская одежда для высшего класса могла быть довольно сложной. Его часто делали из богатых роскошных тканей, таких как тяжелая тафта, толстый шелк и плюшевый бархат. Цвета в основном были мягкими и бледными с нежными узорами, которые создавали женственный вид. Женщины среднего и низшего сословия выбирали более практичнуюодежду. Она были сделана из муслина, льна и ситца, но все же имела небольшие украшения, типичные для той эпохи.
Дама в викторианском стиле была полностью одета от макушки до кончиков пальцев. Для того, чтобы каждая одежда идеально подходила к ее телу, нанимали швею. Те, кто не мог позволить себе нанять кого-то со стороны, научились перешивать свою одежду. Производители корсетов предоставлялиодежду, которая соответствовала индивидуальным потребностям каждой женщины. Сапожники позаботились о том, чтобы сапоги и туфли были прочными и красивыми. Скромность часто выражалась изящными белыми воротничками и кружевными вставками на линии груди и рукавах. Мягкие кашемировые шали были незаменимыми аксессуарами для тех женщин, которые носили открытые декольте. Отделка головных уборов, перчаток и зонтиков позволила женщинам подготовиться к любому мероприятию и любой погоде.
Мужская одежда изменилась менее радикально, чем женская. По большей части все было формально и жестко. Рубашки обычно выполнялись в нейтральных тонах и чаще всего были льняными. Галстуки или шарфы всегда были частью мужского платья, даже когда делались небрежно. Повседневные пальто носили практичный характер, в то время как пальто для особых мероприятий иногда шили специально для этого события. Тем не менее, пожилые мужчины предпочитают более роскошные ткани, такие как парча, тяжелый атлас, богатая тафта, плотный шелк и мягкий бархат.
Когда викторианская эпоха подошла к концу, стало очевидно, что в воздухе пахнет бунтом. И мужчины, и женщины были готовы к переменам, и какими окажутся эти перемены!