«Люди называют меня художником танцовщиц», - расстраивался Дега, хотя по его собственному признанию балерин он писал лишь для того, чтобы запечатлеть магию движений и красоту одежд девушек. Темой балета он увлекается в 1870-е гг. Зачастую художник изображает прекрасных девушек за туалетным столиком, репетицией в балетном классе или просто отдыхающими. Балет Дега – это не театр иллюзий, он изображает не праздничную феерию сцены, а закулисье и тяжелую повседневную работу.
«Балетный класс» художник пишет по заказу французского коллекционера Жана-Батиста Фора, а двумя годами ранее он завершает похожую картину - «Танцевальный класс в Опере». При сравнении двух полотен видно, что Дега все же стремился к импрессионизму: в «Балетном классе» он отвел точку схода перспективы за края холста, а самих балерин представил в более непринужденных позах.
Освещение. Свет в «Балетном классе» льется из окна, расположенного справа (за рамками полотна). Мы можем убедиться в этом, глядя на отражение в зеркале слева. Такой прием создает удивительную игру света, которая дает множество причудливых бликов и создает особую атмосферу. Мерцают сережки танцовщиц и края их воздушных одежд.
Колористика. Фон картины выглядит нейтральным, благодаря чему с ним живо контрастируют детали одежд балерин. Алый, изумрудный, золотой, голубой вспыхивают по всей композиции, заставляя зрителя переводить взгляд от одной фигуры к другой.
Естественность. Дега стремится к непринужденному и естественному изображению своих моделей. На переднем плане слева девушка сидит прямо на рояле, разминая шею и почесывая спину. На противоположной стороне одна из девушек поправляет бархотку. Никто до него не запечатлевал таких непарадных моментов. Да что «до него», сам Дега в более ранних работах выбирал более утонченные позы для балерин.
Манера письма. В «Балетном классе» мастер сочетает точный рисунок с эскизностью деталей, выполненных свободным мазком. Он точно передает выражения лиц танцовщиц, а волосы, платья и одежда наоборот написаны свободными мазками сухой кисти, которые лишь намекают на фактуру и цвет. Местами слой краски такой тонкий, что просвечивается холст, также участвующий в создании текстуры.
Дань уважения. В самом центре полотна изображен пожилой хореограф Жюль Перро. Он отошел от преподавания за 10 лет до того, как художник приступил к своей работе. Как показал рентгеновский анализ, первоначально Дега изобразил совсем другого мужчину, впоследствии заменив его на изображение Перро скорее всего в знак уважения.
Импрессионист или не импрессионист, вот в чем вопрос. Имя Эдгара Дега часто упоминается в связи с импрессионизмом. В первую очередь это связано с тем, что Дега часто принимал участие в выставках вместе с художниками этого направления. Хотя, по сути, он импрессионистом никогда не был.
Не импрессионист. Дега получил художественное образование, прочно связанное с академизмом, поэтому всегда строго следовал канонам классического рисунка в трактовке человеческой фигуры. Его кумирами в живописи были Энгр (см. подробнее «Большая одалиска» Энгра, или мастерство в деталях) и Пуссен. Он никогда не обращался в своих работах к пейзажу, в рамках которого зародился импрессионизм и часто критиковал импрессионистов (в частности за работу на плэнере).
Импрессионист. Но в то же время тематика полотен Дега типична для импрессионистов – это изображение будней театра и сцен труда. Его картины в типичной для импрессионизма манере окутаны грустным настроением и трепетной воздушной дымкой.
Вот в чем вопрос… Дега порицал импрессионистов за принцип мимолетности, за то, что они стремились запечатлеть увиденное, ничего не добавляя и не отбрасывая. Сам же художник старался ухватить и запомнить характерное и выразительное, но при этом передать на своих полотнах самое главное, отбросив все лишнее и случайное. Это и роднит его с импрессионизмом, и отдаляет от него.