— Много девок, всех замуж не выдадут! – в сердцах выдала Екатерина II, узнав о рождении внучки Анны.
Это была шестая дочь Павла Петровича.
Анну, как и всех его дочерей, воспитывала графиня Ливен. Шарлотта Карловна была из курляндских дворян, сочетала в себе прямоту, твёрдый характер и такт — необходимые качества для искусного маневрирования между могущественной бабушкой и матерью княжон, Марией Федоровной.
Но, если госпожа Ливен и её помощницы следили,чтобы Анна овладевала хорошими манерами и была прилежна в учёбе, то мать учила ее царствовать — науке, которой нет ни в одном учебнике. Мария Фёдоровна была прекрасным примером: любила свой сан и умела его поддерживать. Блеск и пышность дворцовых церемоний были ей по душе. Она рано вставала, обливалась холодной водой и пила крепкий кофе. Сама вела свои дела и была практична в финансовых вопросах. Анна Павловна, в свою очередь, была способной ученицей.
Увидеть русскую принцессу на своем троне желали многие правящие дома Европы. Анне не было и 14, когда её имя стало фигурировать в переписке русского и французского дворов.
Брак любой великой княжны прежде всего— средство усиления политики Империи. Таков был внегласный закон. Но сердце Марии Фёдоровны сопротивлялось. С Анной, самой младшей из детей, они были наиболее близки. Кроме того, императрица ещё не оправилась от тяжёлых потерь: две старшие дочери, Александра и Елена, были рано выданы замуж, и обе скончались после тяжёлых родов.
Мария Федоровна пришла в ужас когда узнала, что на юную Анну имеет виды сам Наполеон Бонапарт. Он раньше сватался к её старшей сестре Екатерине, но получил отказ. Спустя два года история повторялась.
«Корсиканскому выскочке» любой ценой нужен был наследник — будущий, законный император Франции, рождённый в браке с представительницей царской династии.
Перед Марией Федоровной встала дилемма: интересы государства или счастье дочери. Посоветовавшись с сыном, Александром I, было решено не приносить Анну в жертву политики — Наполеон вновь получил отказ.
В день, когда французы вошли в Москву, Анна и Николай заключили пари на один рубль. Брат был уверен, что к началу будущего года неприятель будет изгнан, Анна — усомнилась. Николай выиграл пари, и 1 января 1813г. сестра отдала ему серебряный рубль.
Одним из трофеев этой войны стал жених для Анны Павловны. Его буквально захватила для сестры Екатерина Павловна. Объезжая с визитами освобожденную от Наполеона Европу, она обратила внимание на голландского принца Виллема. Он был старше всего на три года, окончил Оксфорд и военную академию, к тому же, сражался с Наполеоном, и имел репутацию достойного человека.
Правда, принц считался женихом английской принцессы Шарлотты, но не даром ведь Екатерина была самой умной из дочерей Павла. Она расстроила потенциальный союз. И, совсем скоро, в Петербурге, портрет жениха( подарок из далёкой Голландии) с любопытством уже разглядывала Анна.
Обычно, избранники приезжали в Россию заранее. Они знакомились с будущей невестой и ее семьёй. Потом была помолвка, балы и увеселения. Однако у Анны не было возможности хорошо узнать будущего мужа— жених прибыл накануне свадьбы. Это совсем не расстроило Анну Павловну, ведь брат-император приготовил более важный подарок— ей предстояло стать принцессой, а возможно и королевой, довольно большого государства.
Став принцессой Оранской, Анна Павловна была искренне возмущена, когда её муж запросто, без особых церемоний, общался с горожанами. Анна же, по наставлениям матери, держала марку, отчего многим казалась высокомерной и капризной. Многие придворные полагали, что именно так, наверное, должны вести себя русские принцессы. Да ещё и с таким приданным. Её уборы и драгоценности поражали своим великолепием.
Однако драгоценности совсем не «любили» Анну. Однажды часть из них украли, а в 1820 г. случился пожар, уничтоживший почти весь дворец. Горничная успела завернуть жемчуга в кусок фланели и выбросить в окно. Местные газеты писали, что «драгоценности прямо так и сыпались из окон».
Мария Фёдоровна в очередной раз послала дочери ценные вещи. Пытаясь восстановить приданное, наказывала в письмах просеивать угли, чтобы найти потерянное.
Начавшиеся в Брюсселе волнения вынудили королевскую семью покинуть дворец. Анна даже обратилась за помощью к брату- императору, но пока он собирал войска, восстала Польша, и России стало не до Голландии.
Бельгию пришлось отпустить. К тому моменту, когда Анна стала королевой Нидерландов, ее государство значительно уменьшилось в размерах.
Время шло. Многое вокруг менялось: мода, стиль, отношения. Но Анна оставалась верна себе и маменькиным заветам.
Вот уже и сын сменил отца, ушедшего в мир иной, на престоле. И всё никак не кончится эта Крымская война, когда против Российской империи объединилась с османами почти вся Европа. Да, ещё и сын не нашел ничего лучше, как поздравить французов со взятием Севастополя.
Поступок сына разозлил Анну. Спустя пару дней император Александр II вошёл с телеграммой в руках, и смеясь сказал жене:
«Вот, милая моя, черепица нам сваливается на голову. Королева Анна покидает Нидерланды и возвращается в Россию».
Прибывшая Анна Павловна в глазах нового двора выглядела странно: разговаривала высоким слогом и являла собой пример дворцового этикета начала XIX века. К тому же, она ещё не послала к чёрту приличия и была полна старыми придворными традициями. Молодые князья и княгини покатывались со смеху и гримасничали за спиной странной, иностранной тётки.
В России она прожила несколько месяцев. Затем поняла,что не очень здесь ко двору. Анна Павловна простила сына и вернулась в Голландию, где прожила ещё почти 10 лет. Скончалась 1 марта 1865г.
В честь русской королевы голландцы назвали свой город Анна-Полона —город знаменитых тюльпанов.
