28 января 1820 года русская экспедиция под руководством Фаддея Беллинсгаузена на шлюпах «Восток» и «Мирный» впервые, почти на меридиане Гринвича, достигла 69°21′ южной широты и открыла Антарктиду. Шлюпом «Мирный» командовал сын владимирского губернатора, капитан второго ранга Михаил Лазарев.
Родившемуся в 1788 году во Владимире капитану, в будущем адмиралу, Лазареву тогда было едва за 30 лет. Но он считался уже опытным военным моряком. Участвовал в морских действиях во время войны с Наполеоном.
Перед экспедицией Лазарев еще должен был провести переделку своего корабля «Мирный» из транспорта в шлюп. Видимо, это ему удалось, раз корабль выдержал долгое плавание с 1819 по 1821 год.
В тот важный день в истории географических открытий, 28 января 1820 года, корабль Лазарева находился в условиях гораздо лучшей видимости. Капитан наблюдал «матерый лед чрезвычайной высоты», и «простирался оный так далеко, как могло только достигнуть зрение». Этот лед и был частью ледяного щита, или барьера, Антарктиды.
Более чем через 100 лет эти места снова посетили норвежцы и назвали их Берегом Принцессы Марты.
Беллинсгаузен и Лазарев провели в плавании вдоль берегов Антарктиды еще целый год и сделали немало открытий. Кроме подтверждения гипотезы о южном материке, они стали первыми, кто обогнул всю Антарктиду на широтах от 60° до 70°.
