В 882 году Рюрик, передал правление Новгородом своему родственнику Олегу, так как его сын Игорь был еще мал. Олег вошёл в историю как объединитель разрозненных племён восточных славян, получив глубокое уважение народа.
Как Олег стал Киевским князем
Через три года княжения в Новгороде Олег собрал большое войско и пошёл на Киев. По пути он занял Смоленск и Любич, оставив там своих посадников.
К Киеву войско Олега подошло скрытно. Сам он вышел на берег Днепра с маленьким Игорем на руках и послал посыльных к Аскольду и Диру. Они тогда правили Киевом. Посыльные сообщили, что прибыли гости, так в то время называли купцов, идут от Олега в Царьград и хотят повидаться с земляками.
Не видя подвоха, Аскольд и Дир вышли на берег и были тут же убиты дружинниками Олега. После этого завладеть городом не составило труда. Таковы были нравы того времени. Жители Киева восприняли это убийство, как обычную разборку претендентов на княжеский стол. Причём в сословном обществе у Олега прав на княжеский стол было больше. Захват им власти в городе прошёл бескровно, что жителей так же устроило.
Для Олега, задумавшего объединить Русь в единое государство, захват Киева был необходим. Хитрость, с которой он заманил врагов в смертельную ловушку в те времена считалась делом похвальным.
Покорение соседних племён
Перебравшись в Киев, Олег решил покорить соседей, от которых киевляне терпели нападения. Причём сурово он обошёлся только с древлянами, нападавшими из своих дремучих лесов, и наложил на них тяжёлую дань. С Северянами и Радимичами он договорился, что они хазарам платить дань не станут и наложил на них свою малую дань.
Таким образом, за 3 года Олег объединил вокруг себя соседние славянские племена, он стал контролировать большую часть пути из Варягов в Греки. При нём было окончательно сброшено ненавистное хазарское иго. Это позволило Олегу хорошо подготовиться к походу на Царьград, чтобы греки не сомневались в могуществе и силе Руси.
Поход на Царьград
Подготовка к этому походу заняла более 20 лет. Флот Олега состоял из небольших кораблей и ладей, которых было примерно 2 000. В каждое судно помещалось до 40 человек. То есть, войско составляло 80 000 человек. По берегу его сопровождала могучая конница.
Подойдя к Царьграду, Олег велел поставить корабли на колёса и, дождавшись попутного ветра, поднял паруса и начал атаку города на кораблях. Греки испугались и запросили пощады. Атаку Олег прекратил, но от угощения Греков отказался, догадываясь, что пища отравлена. После этого их охватил суеверный ужас, они приняли Олега за посланника Бога.
Помимо огромной дани, Олег выдвинул обязательное условие: каждый русский человек должен иметь право беспрепятственно приходить в Царьград и принимать его следует, как уважаемого гостя.
Для русских купцов-гостей он потребовал оказывать помощь хотя бы первые полгода, пока они не наладят свои торговые дела. При возвращении русских купцов домой Греки должны были выдавать им продукты и всё необходимое в дороге. В этих требованиях не было ничего сверхъестественного для наших предков. Именно так они всегда, в отличие от Греков, встречали гостей.
Тогда Русь была слаба, платила дань хазарам и в Царьграде за русского человека заступиться было некому. Приходилось терпеть унижения и дискриминацию в торговых делах. Поэтому основной целью славного похода Олега на Царьград был показ Грекам силы и мощи Руси, желание вернуть равноправные торговые отношения.
Требования Олега были приняты. Греки в подтверждение своего согласия целовали крест, Русское воинство клялось, по своему обычаю, своими богами Перуном и Велесом. Как символ своей победы Руссы, уходя из Царьграда, прибили к его воротам свои щиты. Олег вернулся в Киев с большой добычей и ещё большей славой.
Люди увидели, что практически всё войско вернулось назад невредимым. Всем стало понятно, что победа была добыта умом и талантом Олега. С этих пор в народе его стали называть «Вещим», что означало чудесный, великий.
32 года княжил Олег в Киеве. В 913 году его не стало. В летописях осталась легенда о том, что кудесники предсказали ему смерть от своего коня. Князь отправил коня на покой и больше никогда на него не садился. Узнав о смерти лошади, он пришёл посмотреть на неё и поставил ногу на конский череп. В этот же момент из конской головы выползла змея и смертельно укусила князя.
А.С. Пушкин на основании этого рассказа из летописи сложил знаменитую Песнь о вещем Олеге.