В 1957 году будущий писатель женился на девушке по имени Бетти Джин Франкс.
Первая его, вышедшая в 1963 году, книга под названием «Чужой на Земле», как и все последующие, стала художественным переосмыслением произошедшего с автором в жизни. Книга посвящена периоду, когда он был военным лётчиком. В ней детально описывается полёт пилота истребителя, а сама она написана Бахом по личному опыту и является не только интересным художественным произведением, но и точным описанием многих элементов и действий, связанных с управлением самолётами. Бетт набирала и редактировала большинство авиационных работ Ричарда.
Идею произведения о птице, мечтающей летать без ограничений и без запретов, автор вынашивал с 1959 года. Восемь лет он не мог закончить работу, пока явно не увидел окончание истории. И, наконец, в 1970 году книга была напечатана. Книга родилась и "выросла" в семье, в которой за это время родилось 6 детей. В 1970 году, прожив вместе 13 лет. Ричард и Бетти развелись.
Ричард, таким же образом, как и его чайка Джонатан, исчез из семьи:
Мгновение спустя тело Джонатана дрогнуло и начало таять в воздухе, его перья засияли каким-то неверным светом. Сияние померкло, Джонатан растворился в просторах неба.
Баху захотелось на своих самолётах "спокойно и одиноко парить в небе, которое он так любил".
Бетт также была пилотом и автором рассказов о ее жизни как пилота и матери-одиночки, о ее взлетах и падениях в жизни. Женщина помогала самостоятельно своим шестерым детям становиться на ноги.
Сын Ричарда и Бетт, Джонатан , разработчик програмного обеспечения и журналист, написал книгу "Над облаками" ("Above the Clouds"), в которой рассказал о взрослении,без своего отца, Ричарда, которого он встретил потом, уже будучи студентом в колледже, потому что отец с момента разрыва долго не интересовался жизнью первой семьи.
Жизнь чаек.
Моя встреча с Чайкой Джонатан Ливингстон.
Жизнь 60-х и 70-х годов двадцатого века была полна героических примеров. Все люди следили за полётами в космос. Интерес к самоусовершенствованию человека был огромный. И в это время появляется «Чайка по имени Джонатан Ливингстон» Р. Баха. Прочитана мгновенно, залпом. Помню тот восторг от осознания того, что существуют методы того, как можно сделать себя лучше. Правда, идеи покинуть свою "стаю", многодетную семью, в которой родители беззаветно любили своих детей, не возникло.
Привлекала идея свободы от ненужного в тебе и для тебя:
Чайка – это воплощение идеи безграничной свободы, воплощение образа Великой Чайки, и все ваше тело, от кончика одного крыла до кончика другого – это не что иное, как ваша мысль.
Оказывается абстрактной любви нет, любовь - это действие:
Ты должен тренироваться и видеть истинно добрую чайку в каждой из этих птиц и помочь им увидеть ту же чайку в них самих. Вот что я называю любовью.
Когда через много лет книга была прочитана вновь, то, того восторга уже не возникло, скучно. Книга не изменилась, какие у неё достоинства были, те и остались. У меня постепенно с жизненным опытом менялись приоритеты.
Свобода сама по себе не существует. Есть свобода от чего то, и свобода для чего то. Для нас - послевоенного поколения этот вопрос был ясен. О свободе пел в опере А. Бородина, пленённый половцами, русский князь Игорь. Он не согласился ни на какие заманчивые предложения хана Кончака, цель его жизни была одна:
...О, дайте, дайте мне свободу,
Я мой позор сумею искупить.
Спасу я честь свою и славу,
Я Русь от недругов спасу...
Для Джонатана свобода - это свобода одиночки, ему с собой не скучно:
Он научился летать и не жалел о цене, которую за это заплатил. Джонатан понял, почему так коротка жизнь чаек: ее съедает скука, страх и злоба, но он забыл о скуке, страхе и злобе и прожил долгую счастливую жизнь...
Постоянно совершенствуясь, Джонатан стал учителем молодых чаек, таких же как и он сам.
Ричард Бах стал известным писателем, такое ли счастье он искал в жизни? Об этом знает только он сам.
Автору спасибо за тот юношеский восторг, который был испытан давным-давно.