Считается, что родина артишока земли западного и центрального Средиземноморья. Еще римляне, более 2000 лет назад, уже выращивали артишоки и ели их в качестве зелени и добавляли в салаты. Артишоки были завезены в Англию в 1548 году, а французские поселенцы культивировали его в Луизиане в середине XIX столетия. Теперь центром возделывания артишоков является Калифорния, и самый разгар сезона для него это март, апрель и май.
Название артишок происходит от северо итальянского слова articiocco и articoclos, которым обозначают то, что мы знаем как сосновую шишку. Соцветие артишока и впрямь напоминает сосновую шишку.
Существует овощ, который называют Иерусалимским артишоком, но это не настоящий артишок. Это туберозовый член семейства подсолнухов. Здесь мы будем говорить о двух сортах артишоков Кардун (конусообразный) и Глобус. Наиболее популярный сорт это Зеленый Глобус.
Артишок большое, сильное растение. У него длинные, грубые, колючие листья, которые могут отрастать длиной в 91 см. Само растение может вырастать до высоты 183 см. Будучи многолетним растением, артишок лучше всего растет при прохладной, но, однако, не морозной погоде. Он любит изобилие воды, дождь и туман.
Если вы хотите иметь хороший артишок, выбирайте плотный, тугой и тяжелый, мало деформирующийся при нажиме, у которого большие, крепко посаженные мясистые листья хорошего цвета. Коричневый артишок старый или поврежденный. Артишок перезрел, если соцветие его раскрыто, внутренняя часть его покрыта пушком или темно-розовая или красная, а кончики и чешуйки твердые. Много артишоков в марте, апреле и мае.
В пищу употребляют мясистую часть листьев, соцветия и нежный стебель. Среднего размера артишоки самые лучшие, потому что большие часто бывают жесткими и безвкусными. Их можно подавать и горячими, и холодными, можно добавлять в салат.
Чтобы приготовить артишоки, сначала отрежьте стебель и все грубые или поврежденные листья. Потом промойте артишоки в холодной проточной воде, затем положите в кипящую воду и варите 20 30 минут, пока они не станут мягкими. Чтобы артишоки было легче есть, удалите несъедобную сердцевину, вытащите верхние центральные листья и при помощи ложки извлеките похожую на цветки чертополоха внутренность. Перед тем как есть артишоки, вытащите лепестки, как вы бы проделали это с маргариткой, и обрежьте концы.
Целебные свойства артишоков и листья содержат много щелочного вещества, а также грубой клетчатки, что нехорошо для тех, у кого воспаленный кишечник. Они полезны при диете для похудения. Артишоки содержат в себе витамины А и С, которые помогают сопротивляться инфекциям. В них также много кальция и железа. Содержание питательных веществ в одном фунте (453, 59 г) Калории 60 Железо 2, 4 мг Белки 5, 5 г Витамин А 290 ME Жиры 0, 4 г Тиамин 0, 14 мг Углеводы 19, 2 г Рибофлавин 0, 09 мг Кальций 93 мг Ниацин 1, 7 мг Фосфор 160 мг Аскорбиновая кислота 22 мг