JLC и Omega, Hamilton и Casio - с британскими Вооруженными силами сотрудничали (и сотрудничают) многие маститые часовщики.
«Грязная дюжина»
Первые наручные часы, специально разработанные для британской армии, назывались Dirty Dozen, «Грязная дюжина».
Это случилось во время Второй мировой. Министерству обороны Великобритании требовались часы для выдачи военнослужащим - такие, которые соответствовали бы определенным стандартам.
Возможно, стремясь максимизировать производство, чиновники Минобороны отказались от идеи сотрудничества с каким-то одним брендом. Заказ мог выполнить любой швейцарский производитель, главное, чтобы были соблюдены требования (крайне строгие) по стандарту.
За работу взялось 12 компаний (отсюда и название «Грязная дюжина»): Buren, Cyma, Eterna, Grana, Jaeger Le-Coultre, Lemania, Longines, IWC, Omega, Record, Timor и Vertex.
Был, кстати, и тринадцатый подрядчик, малоизвестный бренд Enicar. Сейчас сложно установить, почему у Enicar не задалось сотрудничество с британским военным ведомством, но по слухам, часовщика поймали на сотрудничестве с врагом (очевидно, с немцами) и занесли в черный список.
«Часы. Запястье. Водонепроницаемые»
Часы, представленные «Грязной дюжиной» заказчику в 1945 году, получили код WWW - Watch. Wrist. Waterproof («Часы. Запястье. Водонепроницаемые»).
Технические характеристики были вполне понятные - водонепроницаемость, наличие подсветки, прочный корпус. Циферблат должен быть черным, с арабскими цифрами и дополнительными секундами, чтобы обеспечить максимальную читаемость.
На задней крышке - обозначение WWW и традиционная маркировка собственной Королевских вооруженных сил - знак крупной стрелки. Она же имелась на циферблате.
Точное количество часов, выпущенных «Грязной дюжиной», неизвестно, но их было много - в 1945-м Минобороны получило 145 000 экземпляров.
Долгая история W10
Послевоенный избыток часов, вызванный сокращением численности армии после Второй мировой, привел к некоторому затишью в закупках - Минобороны заметно снизило расходы на часы для личного состава.
В 1960-е военное ведомство снова стало тратить средства на покупку часов. Это были Smiths W10. Впервые выпущенные в 1947 году, W10 были единственными милитари-часами, полностью произведенными в Великобритании. Модель поставлялась Вооруженным силам до середины 70-х.
Это был классический военный образец: черный циферблат, белые арабские цифры, треугольный маркер в положении 12, лента минутных значений в виде рельсов, тритиевое покрытие на стрелках и часовых метках.
В середине того же десятилетия W10 перешел от Smiths к Hamilton. Новый производитель немного скорректировал модель: был разработан новый корпус в форме тонно - для большей надежности часов.
От Hamilton к CWC
Hamilton не был последним, кто выпускал W10. Кварцевый кризис так ударил по компании, что она отказалась от поставок для Минобороны. Один из менеджеров Hamilton Рэй Меллор, видя, что на эти часы по-прежнему существует спрос, взял инициативу в свои руки - основал компанию Cabot Watch Company (CWC) и запустил производство модели.
Используя те же компоненты, CWC начала поставлять часы, ничем не отличавшиеся от Hamilton - разве что логотипом. CWC впоследствии станет одним из самых известных производителей британских военных часов, поставляя модели для всех видов войск.
Кроме Hamilton и CWC, у Вооруженных сил Ее Величества в 70-е были и другие партнеры - например, Newmark и Precista, выпустившие несколько отличных хронографов по заказу военных.
Новое же десятилетие, 80-е, началось с кварца. Но об этом в другой раз.