Ультра уже практически перестала верить, что когда-нибудь сможет попасть в Бесконечность и отыскать сестру. Она просто бродила по пепелищу своей потерявшей всякий смысл жизни и пыталась раздуть огонь из еле тлеющих угольков. Но костер все не разгорался, и Ультра иной раз даже хотела отказаться от своей миссии. Она представляла, как будет проводить весь день на работе, ходить по магазинам с супругом, стирать пеленки. Ультра хотела жить, как живут обычные женщины ее возраста, но не могла встать на рельсы привычного всем уклада жизни. Она узнала больше остальных, пережила много нестандартных событий. А это накладывает свой отпечаток.
Ультра экономила на всем, на чем только возможно. Она могла долгое время обходиться без ванны и чистого белья, ела мало и нерегулярно. Но раз в неделю Ультра обязательно покупала себе горячий кофе. Она маленькими глоточками поглощала обжигающий напиток и наслаждалась растекающимся по телу теплом. В кафе Ультра познакомилась с молоденькой кареглазой брюнеткой Асей, работавшей там официанткой. Ультра восторгалась красотой еще юной девушки и в тайне ей завидовала. Выпив стакан кофе, она уходила в туалет и со злостью смотрела на свое отражение в зеркале. Оттуда на нее смотрело лохматое, тощее, некрашеное страшилище, одетое в рваное красное пальто.
Обычно Ася не обращала внимания на постоянную посетительницу. Но сегодня, подавая чашку с кофе, вдруг решила поделиться с Ультрой своими наблюдениями:
-Представляете, вчера в кафе заходил очень странный мужчина. Он спрашивал, какой сейчас год. А потом и вовсе пытался что-то узнать о какой-то Сандре. Как- будто я знаю всех девушек с заграничными именами.
-А про себя он ничего не рассказал?
-Нет.
-Спасибо за кофе. Я, наверное, пойду.
-Заходите чаще.
В душе Ультры зажегся огонек надежды. Впервые за несколько лет она вдруг почувствовала, что идет в правильном направлении. Конечно, уверенности в этом не было, но уж очень странным ей показалось поведение того посетителя кафе, о котором ей поведала Ася. Оставалось его как-то найти, что крайне трудно сделать в условиях довольно крупного города.
Ультра просто шла по улицам и заглядывала в лица прохожим. Она по непонятным причинам считала, что так обязательно разыщет таинственного незнакомца. И к концу дня ей это удалось. На улице, по которой Ультра планировала идти, велись дорожные работы. Пришлось сворачивать в переулок и идти дворами. В одном из них стоял черный “Мерседес”, привлекший ее внимание. Ультра заглянула в салон. На сидении спал мужчина, одетый в оранжевый комбинезон, в каких прохаживались люди по аллеям Бесконечности. От радости и волнения у Ультры перехватило дыхание. Она распахнула дверь и со всей силой принялась тормошить спящего.
-Что вам нужно? Оставьте меня в покое,- невнятно бормотал тот, защищаясь от посягательств на личное пространство.
- Вы были в Бесконечности?
Глаза незнакомца округлились. Он явно не ожидал такого вопроса, а потому не сразу выдал ответ.
-Был. А вы откуда про нее знаете?
-Это долгая история. Лучше расскажите мне о себе.
Тем судьбоносным утром Вадиму удалось поспать на двадцать минут дольше. Всему виной стал будильник, в котором сели батарейки. Еще отключили горячую воду, а линяющий Барсик всю ночь пролежал на приготовленных с вечера брюках, от чего штанины покрылись рыжими волосками. Обычно Вадиму не нужен был будильник. Он заводил его по привычке. Лучшей мотивацией вставать являлись запах гречневой каши и выглядывающие из-под халата стройные ножки его невесты Жени. Через три дня они планировали зарегистрировать свой брак. Но Жени в квартире не было, что насторожило Вадима, ведь девушка уходила на работу одновременно с ним. Позавтракав тем, что нашлось в холодильнике, Вадим оделся и вышел во двор. Там его ждал недавно купленный “Мерседес” модели W123 черного цвета. Автомобиль долго не хотел заводиться. Вадим уже собирался ехать на автобусе, но железный конь, словно прочитав мысли хозяина, вдруг ожил и повез Вадима на работу.
Мужчина долго не мог найти работу по специальности. Многие его не брали по причине недостатка опыта, а некоторым работодателям Вадим отказывал сам из-за крайне низкой зарплаты или неподходящих условий труда. Подарком судьбы Вадим считал подвернувшуюся вакансию токаря на заводе, принадлежащем ЗАО “Фантом”. Рабочие вытачивали из заготовок странного вида детали и клали их на узкую конвейерную ленту, уходившую в отверстие в стене, за которой располагался другой цех. Ни коллеги Вадима, ни даже его непосредственное начальство не знало, что скрывалось за стеной. Ходили слухи, что там собирают комплектующие для сверхсекретной военной техники. Такая секретность никого не устраивала, но ради довольно неплохих денег рабочие готовы были закрыть на это глаза.
На проходной толпились люди и возмущенно что-то обсуждали. Владимир нашел среди рабочих своего приятеля и решил узнать причину неразберихи. Оказалось, что предприятие было признано банкротом. Вадиму ничего больше не оставалось, кроме как возвращаться домой. Женя сидела на диване и курила. Сигаретный дым заполонил всю комнату и вызвал у Вадима приступ кашля.
-Неужели нельзя курить на балконе? Ты же знаешь, что я не выношу табачного дыма.
-Это твои проблемы.
-Если мы собираемся жить вместе, то эти проблемы наши.
-Вместе жить мы точно уже не будем.
-Не понял. Ты к чему ведешь?
-Вадим, я устала от тебя. Люди к тридцати годам чего-то добиваются, а ты как был голодранцем, так им и остался. Чего ты добился в жизни? Квартиры своей нет, ездишь на доисторическом ведре, еще и работы лишился.
-Откуда ты знаешь?
-Абрамов сказал, что корпуса “Фантома” превратят в пыль, а землю продадут. Это же центр города. Хорошие деньги выйдут.
-Бизнесмен Абрамов! Как он мог тебе сказать?
-Шепнул ночью на ушко.
-Ты что, была с ним сегодня?
-И не только сегодня. Рассказывать тебе все в красках мне не хочется, скажу лишь то, что у тебя два дня.
-На что?
-Найти новую хату, собрать вещи и умотать. Не съедешь вовремя - приму меры.
-Ты же знаешь, что я остался без работы. Куда я пойду?
-Это твои проблемы. Короче, пока ты как всегда не развесил нюни, я свалю. Не уберешься - пожалеешь. Удачи.
Вадим остался один. Он стоял у открытого настежь окна и смотрел на сгущающиеся над городом тучи. Небо как нельзя лучше отражало состояние его души. Вадим не знал, что ему делать дальше, куда идти, к чему стремиться. Если раньше он понимал, чего примерно хочет и как этого достичь, то сейчас в его душе царила пустота. Разум не мог сразу обработать навалившийся пласт информации, а потому просил помощь у небес. Но они не могли разглядеть мелкие житейские проблемы какого-то токаря сквозь сгущающуюся оболочку туч.
Внезапно над крышей его многоквартирного дома раздался громовой раскат такой силы, что в окнах задребезжали стекла. Вадим обернулся в сторону входной двери. Не соображая, зачем это надо делать, словно находясь в состоянии гипноза, он медленно вышел в коридор и повернул ручку дверного замка. На пороге стояла незнакомая Вадиму девушка и смотрела ему прямо в глаза. Она обладала весьма необычным внешним видом: темные волосы с начесом доходили до середины спины и закрывали уши, украшенные золотыми серьгами - клаймберами. Из-под густых бровей сверкали неживые карие глаза, от тяжелого взгляда которых Вадиму становилось не по себе. Одета она была в черный жакет с металлическим символом бесконечности на лацкане и того же цвета брюки дудочки. Девушка еще полминуты разглядывала интерьер квартиры и ее жителя, а затем глухим металлическим голосом произнесла:
-Здравствуйте, Вадим. Я знаю, что вы сегодня потеряли работу и желаете найти средства к существованию.
-Вы, простите, кто?
-Мое имя Сандра. Остальное вам про меня знать не обязательно.
-Ну что же, Сандра, вы хотите предложить мне работу?
-У вас имеется личный автомобиль. Отвезите меня туда, куда я покажу, а я вам щедро заплачу.
-И куда же вас везти?
-В направлении, которое я укажу.
-Что по оплате?
-Столько, сколько пожелаете.
-Я много желаю.
-Желать - право каждого. Думаю, мы договорились. Встречаемся завтра в восемь часов утра возле кафе “Мираж”. Не опаздывайте.
Сандра еще раз окинула взглядом коридор, посмотрелась в зеркало и вышла. Удивленный Вадим еще долго прислушивался к звукам шагов, вторящим печальной песне дождя.
Вадим заранее подъехал к назначенному месту. Он ожидал, что Сандра с минуты на минуту выйдет из-за угла или распахнет дверь кафе, а потому очень удивился, когда услышал правым ухом фальшивый кашель.
-Как вы смогли бесшумно открыть дверь? Она же скрепит.
-А я ее не открывала.
-И куда вас везти?
-Прямо.
-А дальше?
-Не беспокойтесь, я укажу вам путь.
Автомобиль медленно начал набирать скорость. Сандра сжала руками приборную панель и направила взгляд в одну точку. Через мгновение все тело ее затряслось, а глаза стали бешено вращаться. Внезапно город за окном превратился в сгусток из красок, после чего совсем исчез. “Мерседес” оказался посреди бесконечного черного пространства. Тьма давила всем своим весом на тонкий корпус машины, от чего возникала мысль, что вот-вот невидимая рука сплющит металлическую оболочку. Но не только абсолютный мрак поражал Вадима. От полного отсутствия звуков становилось не по себе. Мужчина боялся пошевелиться, ведь это могло разрушить тишину совершенно не известного ему мира. А Сандра со скучающим видом глядела вдаль, словно происходящее вокруг являлось чем-то естественным и обыкновенным. Вдруг красный огонек промчался по левую сторону от машины, а за ним еще и еще. Разноцветные искры образовывали плотные цепи и закручивались вокруг “Мерседеса” в спираль. Вадим недоуменно крутил головой, как- будто это могло помочь ему понять, что творится за окном. Он хотел посмотреть, сколько уже длится это волшебство, но стрелки на циферблате не двигались. Впереди возникла большая и яркая белая точка, которая по мере движения автомобиля укрупнялась, пока не стала гигантских размеров светящимся диском, слепившим глаза. “Мерседес” влетел в сияющую бездну и остановился на зеленой полянке. Вадима шатало из стороны в сторону, сознание туманилось. Пройдя несколько шагов, он упал в обморок.
Вадим очнулся, лежа на кушетке в саду. Лучи утреннего солнца падали ему на лицо, и от их тепла хотелось поваляться подольше. Но Вадим резко вскочил и принялся рассматривать пейзаж вокруг. Он стоял на огромной площадке, висящей в воздухе, под которой распростерся сказочный мир. Всю северную часть занимали горы. Их каменные вершины прорезали ультрамариновую пленку небосвода и уходили куда-то ввысь. В некоторых местах со скал с ревом неслись вниз потоки прозрачной воды. Там устраивали свои гнезда маленькие птички с зелеными хохолками. На западе разлилось море, по которому шныряли разнообразные суда. Изысканные деревянные фрегаты, украшенные золотом, соревновались в быстроходности с моторными лодками и катамаранами. Внезапно над водной гладью эхом пронесся гудок парохода. Это исполин “Титан” вышел из бухты и потребовал освободить ему место для разворота. Но не долго пароход чувствовал себя владыкой морей и океанов. Из-за горизонта медленно выплыл бумажный кораблик, бумаги для постройки которого хватило бы, чтобы напечатать несколько сотен тысяч копий романа “Война и мир”. Южная часть была покрыта песком. Над пустыней возвышались колоссальных размеров статуи. Вадим видел стоящих в разных позах людей, среди которых была и сама Сандра, животных и даже собственную машину, выполненную из гипса. И только на востоке ничего не было. Совершенно ничего.
-Сандра, где мы?
-Мы в Бесконечности. Ваш мир не одинокий остров в океане мира. Есть еще один, удивительный и прекрасный. Если в Реальности люди живут в маленьких квартирах или загородных домах, то каждый житель Бесконечности обладает собственным микромиром, который можно обустроить так, как захочешь. Для этого нужно только представить себе какой-либо объект, и он тут же родится из вещества Бесконечности.
-Как же это работает?
-Скрытые от глаз механизмы трансформации я не смогу тебе объяснить. Знаю лишь, что вещество это улавливает сигналы головного мозга.
-Фантастика! А почему на востоке пустота?
-Я еще не придумала, что там создать. Может, у тебя есть идеи?
-Ну, есть парочка. А ведь ты так и не сказала, почему выбрала именно меня. Неужели никого больше не было на примете?
-Во-первых, никто бы не согласился везти неизвестно куда незнакомую девушку. А во-вторых, ты мне очень понравился. Я много раз тебя видела и хотела познакомиться. И тут в твоей жизни произошли негативные перемены. Стало понятно, что настало время нашей встречи. Глупо было сидеть в квартире и рассказывать о том, что ты никогда бы не смог представить. Пришлось тебя обмануть. Но оно стоило того.
Тем же вечером Вадим и Сандра пили вместе чай и любовались отражением звезд на зеркальной поверхности моря. Случайно, желая насыпать в бокал сахар, Вадим прикоснулся к руке хозяйки микромира. Ее ладонь была ледяной, но такой нежной, что бывшему токарю не хотелось разжимать пальцев. Сначала Сандра с недоумением глядела на залившееся краской лицо Вадима, но через мгновение в ее обычно безжизненных глазах заблестел огонек, и ее губы потянулись вперед, где слились с устами нового знакомого в поцелуе любви.