Александр II (1818–1881) был царем России с 1855 по 1881 год, отец Александра III и дед Николая II . Его правление было периодом взвешенных реформ, наиболее важным из которых было освобождение крепостного права в 1861 году.
Несмотря на это, Александр был убит революционерами в Санкт-Петербурге в марте 1881 года. Александр родился в апреле 1818 года. Он был старшим сыном Николая I, который стал царем во время восстания декабристов и боролся с войнами и беспорядками в течение своего 30-летнего правления.
В качестве царевича Александр получил гуманитарное образование и много путешествовал по России и Европе. Он пришел, чтобы восхищаться промышленным прогрессом и социальными свободами в таких странах, как Великобритания.
Поражение в Крымской войне только укрепило мнение Александра о том, что часть этой модернизации была необходима России. Александр стал царем в марте 1855 года, незадолго до своего 37-летия. Он реализовал серию политики, получившей название Великих реформ, которая включала создание провинциальных ассамблей, называемых земцвосом, и изменения в военной и судебной системе.
Однако самой заметной реформой нового царя было освобождение крестьян. Российское крестьянство на протяжении поколений было юридически привязано к земле, фактически являвшейся собственностью могущественных дворян и помещиков.
Указ Александра об освобождении (февраль 1861 г.) дал более 23 миллионам человек свободу от земельной кабалы. В то время как освобождение крепостных крестьян Александром приветствовалось во многих кругах, его реализация была сложной и проблематичной, и многие крестьяне оказались в не лучшем положении.
Неудачи эмансипации спровоцировали появление революционной группы под названием « Народная воля» («Народная воля») и покушение на Александра в 1866 году.
После этого Александр продолжил свою программу реформ, но они сопровождались назначением консерваторов в министерстве и бюрократии, репрессиями против политических диссидентов и ограничениями либеральных учебных программ в российских университетах.
Царь пережил еще одно покушение на свою жизнь в феврале 1880 года, когда « Народная воля» взорвала столовую в Зимнем дворце, убив 11 человек.
В марте 1881 года группа предприняла еще одно покушение, на этот раз с большим успехом. Смертельно раненный бомбой Александр II на санях был доставлен к Зимнему дворцу, где его сопровождали члены его семьи и совершали последние церковные обряды.